Ali ste vedeli, da je na Zemlji več dreves kot zvezde v Rimski cesti?
Koliko dreves na Zemlji?
Znanstveniki so sumili, da metoda izračuna števila dreves na našem planetu, vsaj na podlagi nacionalnih imenikov, morda ni natančna. Države z velikimi gozdovi prispevajo podatke o približnem številu dreves v različnih regijah države. Vendar pa so znanstveniki šli še dlje in povabili prostovoljce, predstavnike okoljskih organizacij in študente, da sodelujejo pri štetju dreves, ki se nahajajo na vnaprej določenih območjih zemeljskega gozda. Nato lahko računalniki analizirajo ista območja na podlagi satelitskih posnetkov. Strokovnjaki primerjajo številke, dobljene s štetjem z ročnimi in računalniškimi izračuni. Tako so bili v modelu izračuna uporabljeni trije viri: satelit, izračun, ki ga je izvedlo na tisoče prostovoljcev po vsem svetu, in seznami inventarja za naravne vire.
Pred začetkom te obsežne raziskave je ekipa z univerze Yale (v New Haven, Connecticut, ZDA) dosegla ocenjeno število 400 milijard dreves, kar je na podlagi predhodnih izračunov raziskovalcev. Vse napovedi glede povečanja CO2 v ozračju in obsega krčenja gozdov so že leta temeljile na podatkih, ki jih je predložila vlada. Po novih študijah je nova, prvotna številka narasla na osemkrat, kar je bilo prvotno izračunano, in je znašalo nepredstavljivo 3 trilijone dreves! Tako je bilo ugotovljeno, da je za vsako osebo na našem planetu okoli 420 dreves.
Z Galaksijo ni tako enostavno
Da bi izračunali število zvezd v galaksiji, morajo astronomi oceniti maso galaksije. To je mogoče doseči z opazovanjem vrtenja galaksije okoli svoje osi. Druga komponenta takšnega izračuna je spektralna analiza, izvedena s spektroskopom. V zadnjih 30 letih so bili uporabljeni drugi modeli za izračun števila zvezd v Rimski cesti, ki se razlikujejo od matematičnega do kvantnega. To je privedlo do različnih mnenj, saj vsaka metoda ponuja svoj način merjenja povprečne mase zvezd v naši Rimski cesti. Med najpogostejšimi pogledi je spodnja meja v izračunih, ki predstavljajo okoli 100 milijard zvezd. Nasprotno pa zgornje meje takšnih napovedi zahtevajo 400 milijard zvezd v galaksiji Rimska cesta, v kateri se nahaja naš lastni sončni sistem.
Kako uporabljati takšne velike številke
Nekaj zvezd je mogoče videti kot nepomembne podatke, saj ne vplivajo na odločitve, ki jih ljudje sprejemajo v kmetijstvu, raziskavah mineralov in drugih praktičnih vidikih razvoja v svetovnem gospodarstvu. Z drevesi to ni tako, saj so lahko njihove na novo odkrite številke kmalu postale predmet poglobljenih razprav, od okoljevarstvenikov do predsednikov korporacij do svetovnih voditeljev. Raziskovalci univerze Yale so v poznejši študiji pokazali porazdeljeno drevo na planetu, kjer sta Kanada, Sibirija in Skandinavija na prvem mestu po številu dreves v pasu z zmernim podnebjem. Za te tri regije velja, da so "pljuča planeta", iz katerih se vsako leto po pomladanski rasti v severnih zemljepisnih širinah najbolj jasno čuti uživanje svežega zraka. V poletnih mesecih poteka aktivno sproščanje kisika, ki ga prenašajo vetrovi po vsem planetu. V jesenskem letu se proces spremeni, drevesa pa začnejo absorbirati ogljikov dioksid, ki se nabira v ozračju. Ohranjanje števila dreves na planetu je potrebno za letno "vdihavanje in izdihavanje", ki podpira življenje na zemlji. Ta "izdih" svežega kisika se pojavlja tudi okoli decembra vsako leto v gozdovih južne širine in v določeni meri skoraj vse leto v tropskih gozdovih.
Niti preveč, niti premalo
Ko je dvoletno štetje dreves prišlo do zaključka in je bila podana končna številka 3 trilijona, je več znanstvenikov prišlo do vprašanja, ali je prevelika vsota, sprejemljiva ali grozljivo prenizka. Ali to pomeni, da je 15 milijard dreves, ki jih ljudje vsako leto posekajo ljudje, v normalnem razponu? Od 19. stoletja je javno mnenje večinoma ugotovilo, da posek dreves negativno vpliva na stanje planeta in da so bile napovedane, da bi v 50 letih zemljo pustili brez enega drevesa v pragozdu. Sodobni znanstveniki teh strahov ne delijo, ampak vztrajajo pri formulaciji. Navajajo, da 3 trilijonov dreves ni preveč, niti premalo, in so pozvali okoljevarstvenike, naj ne opustijo svojih prizadevanj za zaščito in ohranitev dreves na našem planetu.
