Ali ste vedeli, da se je več ljudi potopilo v puščave kot umrli zaradi dehidracije?

Puščave se v očeh možganov pogosto dotaknejo določene vrste slike. V naši domišljiji puščavo ponavadi opažamo kot široko, vročo in brez življenja peskovito prostranstvo, brez kakršnega koli pogleda na najpomembnejšo življenjsko sestavino narave: vode. Za večino od nas smrt v puščavi pomeni smrt zaradi dehidracije, vendar le malo vemo, da je v puščavah smrt zaradi utapljanja veliko bolj pogosta kot smrt zaradi dehidracije.

Nevarnosti puščave

Več kot tretjina zemeljske pokrajine je pokrita s puščavami in le 20% je pokrita s peskom. Preostalih 80% puščav je lahko sestavljenih iz skal in kamenčkov, puščavske zemlje, oaz in celo ledu in snegu (kot na primer na Antarktiki). Vse puščave pa imajo eno skupno značilnost, in to je, da so vidne zelo nizke padavine in relativno neskončne količine površinske vode. Posledica tega je, da puščave vsako leto z dehidracijo zahtevajo kar nekaj življenj. Mnogi pohodniki, ki izgubijo pot, popotniki z okvaro avtomobila sredi puščavske ceste, in tisti, ki niso ustrezno pripravljeni na potovanje v puščavi, pogosto izgubijo življenje zaradi dehidracije v puščavi. Toplotni krči in toplotni udarci prav tako zahtevajo veliko življenj. Puščave so polne tudi strupenih bitij v obliki kač, kot so klopotače, viperske rogate puščave, celinski taipani in bočniki. Puščave so tudi domovina kuščarjev, kot so Gila pošast in mehiški bradati kuščarji, strupeni škorpioni, smrtonosni pajki in druge potencialno škodljive živali. Ugrizi nekaterih od teh živali lahko v nekaj sekundah ubijejo odraslega človeka. Vsi zgoraj navedeni vzroki zahtevajo le nekaj življenj, navadno pa to počnejo v posameznih primerih. Vendar pa je v puščavi veliko bolj smrtna nevarnost kot vsi zgoraj navedeni vzroki, in to so nevarnosti, ki jih povzročajo živi peski, peščene nevihte in hude poplave.

Pijeski

Pijeski se pojavljajo na območjih, kjer je puščavski pesek nasičen z vodo, s čimer se ustvari poltekoče stanje vode, ki ljudi pogosto potegne navzdol v njegove smrtonosne globine. Vendar je možno pobegniti iz živih površin, če ostanejo mirni namesto panike in sledijo določeni posebni taktiki, ki bodo pomagali pobegniti iz teh pasti smrti. Prisiliti se, ko smo ujeti v živem pesku, povzroča še več težav in posledično potegne osebo navzdol v svoje sklopke.

Peščene nevihte

Peščene nevihte v puščavah so lahko grozljive, in te so odgovorne za ubijanje velikega števila ljudi in poškodovanje ogromnih območij lastnine. Peščene nevihte vključujejo turbulenten, zadušljiv oblak delcev, ki piha z velikimi hitrostmi na obsežnih območjih v puščavi. Takšna nevihta zmanjša vidljivost skoraj nič, poškoduje žrtve in zakoplje tudi mnoge duše pod visokimi kupi peska. Veliko ljudi se izgubi ob takih nevihtah ali prejme resne modrice od letečega peska in kamenčkov, nekateri celo umrejo zaradi utapljanja v pesku. Domneva se, da je leta 525 pr. N. Št. 50.000 vojakov perzijske vojske umrlo v puščavi Thar ob velikanski peščeni vihar. Njihove prepričljive ostanke so arheologi odkrili le pred nekaj leti v puščavi na Bližnjem vzhodu.

Hudourniške poplave

Bliskavice v puščavah, ki jih povzročajo hudourniški dežji visoki vrhovi, so tudi vzrok številnih smrti zaradi utapljanja. Brez suhega vodnega toka se po suhih strugah izlivajo vode, ki zajamejo vse, kar pride na njihove poti. Leta 2006 je na primer v regiji Rajasthan v Indiji umrlo skoraj 130 ljudi zaradi hudih poplav, ki so jih povzročile hude padavine v puščavi Thar. V septembru 2015 je 18 ljudi umrlo v poplavah v puščavi v bližini meje Utah-Arizona v Združenih državah.