Bengalska lakota 1943
Bengalska lakota je bila huda lakota, ki se je zgodila v bengalski provinci Britanske Indije leta 1943, med drugo svetovno vojno. Ocenjeno število žrtev, ki so umrle zaradi bolezni, stradanja, selitve prebivalstva, podhranjenosti, pomanjkanja zdravstvene oskrbe in nehigijenskega okolja, je ocenjeno na 2, 1 milijona. Zaradi bolezni, kot so dizenterija, malarija, kala-azar, črne koze in kolera, je bengalska lakota preplavila državljane, prizadela velike dele gospodarstva in družbene strukture, kar je še povečalo stopnje neenakosti.
Ozadje
Bengal je bil opisan kot "dežela pridelovalcev riža in uživalcev riža", saj je riž prevladoval v kmetijskih dejavnostih v pokrajini, kar je približno 75% pridelanih pridelkov. Rice, pridelane v Bengalu, so predstavljale skoraj 88% obdelovalnih površin v provinci in proizvedle tretjino riža v Indiji. V tem času je približno 75% do 85% dnevne porabe hrane prišlo iz riža. Riba je bila drugi večji vir hrane in majhne količine pšenice, poraba drugih živil pa je bila razmeroma nizka. Rice v Bengalu so razdeljene na tri sezonske pridelke, najpomembnejši pa je zimski aman. Pridelki predstavljajo več kot 70% riža, pridelanega v enem letu, in se gojijo med majem in junijem, nato pa se obira novembra in decembra. Aush ali zimski pridelek je drugi najpomembnejši pridelek riža, ki predstavlja več kot 20% letne letine. Nazadnje, boro, znan tudi kot spomladanski pridelek, je predstavljal majhne količine žetve. Domneva se, da je slaba proizvodnja riža leta 1942 med pomembnim sezonskim pridelkom amana povzročila lakoto v Bengalu.
Glavni vzroki
Gospodarstvo Bengala je bilo pretežno agrarno, med pol in tri četrtine prebivalstva pa je bilo odvisno od samozadostnega kmetijstva. Nekateri temeljni vzroki bengalske lakote so vključevali gosto prebivalstvo, neučinkovito kmetijsko prakso in de-dezelizacijo zaradi grabeža in dolga. Drugi vzroki so bili naravne nesreče, vplivi vojne, izguba uvoza zaradi japonske okupacije Burme, motnje v prometnih sistemih in oskrba province na trgu. Visoka stopnja inflacije, neuspešne politike, kopičenje, vojna dobičkonosnost in špekulacije.
Prispevki vlade
Poleg zgoraj navedenih dejavnikov je vlada močno investirala tudi v vojsko države. Prednost je bila dana obrambnim in vojaškim službam, na račun dodeljevanja zdravstvene oskrbe in hrane revnim, ki živijo na podeželju. Obstajale so tudi omejitve za domače vire zaradi izrednih medregionalnih trgovinskih ovir, ki jim je vojna kabinet Velike Britanije onemogočal dostop do mednarodnih virov, in omejitve dostopnih zrn, ki so skupaj z drugimi dejavniki, ki so prispevali k krizi, povzročili smrt moških, žensk in otrok.
Propaganda
Bengalska vlada je počasno oskrbovala prizadete z zahtevano humanitarno pomočjo. Sprva je vlada poskušala uporabiti propagando, da bi preprečila kopičenje, preden je poskusila znižati ceno riža z različnimi shemami javnega naročanja in nadzora cen. Ti poskusi so privedli le do tega, da so prodajalci zadržali svoje pridelke in uspešen črni trg, ki je dodatno zvišal stroške riža, potem ko je nadzor cen uspel. Vlada se je odločila, da bo ponudila pomoč v obliki kmetijskih posojil, testnih del in kuhinj, ki so bile neučinkovite in so le poslabšale prehrambene razmere. Čeprav je bila država opremljena s podrobnim kodeksom o lakoti, ki bi lahko zagotovil večje povečanje pomoči, deželna vlada Bengala uradno ni razglasila lakote. Oktobra 1943 je vojska prevzela nadzor nad krizo in s tem povečala pomoč. Vendar pa je Bengal dobil učinkovitejšo pomoč po izboljšani pridelavi riža v decembru istega leta, zaradi česar se je število smrtnih primerov zaradi lakote zmanjšalo.
Socioekonomski učinki
Bengalska lakota je močno pospešila obstoječe stopnje socialno-ekonomske neenakosti in revščine, uničila bengalsko gospodarstvo in družbeno strukturo ter uničila milijone družin. Še en opazen učinek je bila prodaja sredstev za hrano. Bilo je brez primere majhnih kmetov, ki so prodali ali hipoteko svoje zemlje, bodisi delno bodisi v celoti, rešili sami. Posledica tega je, da je skoraj 1, 6 milijona družin, kar je približno farm tistih, ki so imele kmetije pred porodom, svoje kmetije prodale ali hipoteko.
