Bighorn Sheep Facts: Živali Severne Amerike

Fizični opis

Čeprav obstaja veliko podvrst, so Bighorn ovce ena od dveh vrst gorskih ovc, ki se nahajajo samo v Severni Ameriki. Ovni (samci) lahko zrastejo od 160 do 180 centimetrov, od nosa do trtice, medtem ko so ovce običajno manjše, približno 150 cm dolge. Samci bighornskih ovac lahko tehtajo kar 127 kilogramov, njihovi rogovi pa tehtajo do 14 kilogramov. Oboji in ovce imajo rogove, čeprav so ovnovasti rogovi večji in bolj ukrivljeni, dosežejo dolžino do 30 centimetrov (76 centimetrov), obod krivine pa je do 18 cm. Rogov rog lahko služi kot diagnostična značilnost za ugotavljanje starosti, podvrste, zdravja in celo življenjske zgodovine živali.

Diet

Bighorn ovce so rastlinojedci in dnevne, kar pomeni, da so večinoma aktivne čez dan. Njihova prehrana se lahko razlikuje glede na letni čas in habitat vsake podvrste. Med sezonami z obilico hrane se bodo ovce nahranile s travami, zelišči in šašami. Potem, v ostrejših sezonah, kot je zima, bodo ovce porabile več časa za brskanje in se hranile z močnejšimi lesnimi rastlinami, kot je kunček za zajce. V podvrstah, ki živijo v puščavi, bodo Bighornove ovce jedle krtače in kaktuse, večino vlage pa bodo dobile skozi hrano, vendar bodo še vedno vsakih nekaj dni potovale obiskati luknje za zalivanje.

Habitat in območje

Razširjene po vsej Severni Ameriki, se Bighornove ovce lahko najdejo v zahodnih provincah Britanske Kolumbije in Alberte v Kanadi, v zahodnih in osrednjih državah ZDA ter v severozahodnih državah Mehike. Čeprav Bighorn ovce veljajo za vrsto "najmanjše skrbi" Mednarodne zveze za ohranjanje naravne rdeče liste ogroženih vrst, obstaja več populacij in podvrst, ki so dejansko ogrožene, čeprav je njihova skupna populacija stabilna, z več kot 15.000 samo v Kanadi. Grožnje, s katerimi se redno srečujejo ovce Bighorn, vključujejo lov (ki lahko prizadene celotno populacijo, ki običajno povzroči smrt prevladujočih plemenskih samcev), izgubo habitata in domačo živino, saj slednji tekmujejo za hrano in širijo bolezni, kot so bolezni dihal.

Vedenje

Bighorn ovce so družbene živali, ki živijo v čredah. Ovce in jagnjeta običajno živijo v večjih čredah do 20 posameznikov, ovni pa v manjših skupinah od 2 do 5. V zimskem času se lahko ovce združijo in tvorijo še večje črede do 100 posameznikov. Ovni in ovce bodo večji del leta živeli ločeno, dokler ne pride do sezone parjenja. Bighorn ovce se lahko premikajo do 15 milj na uro (24 kilometrov na uro), medtem ko se vzpenjajo po gorskih pobočjih. S svojo izjemno zanesljivostjo lahko uporabijo podboje, ki ne presegajo 5 centimetrov, kot oporo, od koder lahko preskočijo iz ene police na drugo, kar 20 metrov stran, brez težav.

Razmnoževanje

Jeseni začnejo ovnovi tekmovati med seboj za pravice do vzgoje z ovcami, tako da si med seboj zaračunavajo, pri čemer pri tem pogosto dosežejo hitrost več kot 20 milj na uro (32 kilometrov na uro). Ta tekmovanja lahko trajajo več kot 24 ur, dokler eden izmed samcev ne prizna, kar je običajno mlajši z manjšimi rogovi. Bighorn ovce niso monogamne in ženska bo sprejela več ovnov v danem ciklu estrusa (ko je "v toploti"). Obdobje brejosti ovce traja od 5 do 6 mesecev, nato pa se spomladi rodijo od 1 do 2 jagnjeta. Ženske jagnje ostanejo pri materah, medtem ko moški zapustijo skupino, ko so stari od 2 do 4 leta, da se pridružijo čredi ovnov.