Dejstva o najmanjših bitvah: Živali Severne Amerike

Fizični opis

Šteje se za eno najmanjših čapljev na svetu, najmanjša bittern pa spada v družino Ardeidae in je v znanstvenem svetu znana kot Ixobrychus exilis . Kar pa manjka v velikosti, pa nadoknadi svojo skrivnostno in zalezovalno sposobnost, zaradi česar je zelo učinkovit, čeprav majhen, lovec. Least bittern le meri 14 palcev v dolžino, z razponom kril okoli 18 palcev. Je precej lahka in jo je v svojem naravnem habitatu težko opaziti zaradi rjave ali zelene obarvanosti. V redkih časih, ko se jim zdi, da letijo v zraku, lahko krila teh ptic izgledajo svetlo rjava ali zlato rumena, s stranicami in vratovi, obarvanimi z oranžno rjavo ali rumeno zlato.

Diet

Najmanjša bitumen pridobi hrano iz močvirij, jezer in rek, ki jih pogosto vidimo na vrhu ali se skriva med trstičjem in drugo rastjo vegetacije na tem območju. Njegov dolg račun je dobro prilagojen za udarjanje in lovljenje plena s površine vode. Najmanj bituminovih žuželk na majhnih ribah, kot so minnows in smuči, kot tudi minute kač in rakov. Salamandri, paglavci, kačji pastirji in pijavke dopolnjujejo mesojedno prehrano, kojoti in lisice pa lovijo te ptice.

Habitat in območje

Ogromne populacije najslabših koral lahko najdemo v številnih regijah Srednje in Vzhodne Združene države, čeprav se njihove zime običajno preživljajo v toplejših krajih, kot sta Florida in Mehika. Tako kot večina čapljev živijo na sladkovodnih območjih, kjer prebiva tudi večina njihovih virov hrane, kot so reke in potoki. Najpomembnejši razlog za upad populacije najslabših bitrin je izguba habitata, zlasti tista, ki jo povzroča onesnaženje vode. Zakon o selitveni ptici iz leta 1918 je te ptice zaščitil že od njegovega prehoda, čeprav jih Mednarodna zveza za ohranjanje narave uvršča med vrste "najmanj skrb". Least bittern je tako dobro obarvan, da se lahko precej dobro zlije z okoljem, zaradi česar je nekoliko izziv za opazovanje v njegovem naravnem habitatu, še manj pa za opazovanje, štetje in študij. Ko bodo ogroženi, se bodo pogosto odločili, da bodo z nogami pobegnili, namesto da bodo krila leteli. Pogosto se jim sliši klopkanje ali guganje v zgodnjih jutranjih urah in so tako izmuzljive, da jih večina raziskovalcev ptic lahko sliši samo, namesto da bi jih videli.

Vedenje

Najmanjša bittern je videti pogosto na mokriščih, kjer najdejo večino svojih virov hrane, namesto da letijo čez nebo, podobno kot mnoge druge ptice. Strokovnjaki jih ne bi imenovali agresivni ali teritorialni, pogosto pa se zgodi, da se zamrznejo s svojimi računi, ki so navzgor obrnjeni navzgor, kadar so ujeti. Nekateri ugotavljajo, da so sposobni izvesti gibanje, ki posnema gibanje bližnjih trsov, medtem ko se drugi čudijo zmožnostim teh ptic, da po potrebi stisnejo svoja telesa. Zaradi njegove majhnosti je najverjetnejša bič pogosto žrtev večjih živali, čeprav je njena zakritost težak plen za ulov.

Razmnoževanje

Odgovornosti za izgradnjo gnezda delijo moški in ženski člani najmanjših vrst bikov. Gnezda so zgrajena nad vodo, ponavadi v dobro skriti in gosto vegetaciji, kjer je njihova zaloga hrane najbolj obilna. Ženska proizvede približno tri do sedem zelenih ali bledo modrih jajc na leto, pri čemer se v določeni točki v času razmnoževanja zaporedno postavlja vsak dan. Oba starša se izmenoma držita, da se jajca segrejejo, dokler se ne izležejo, nato pa skupaj gnezdita hranijo z regurgitacijo hrane. Pričakuje se, da bodo mladi sedeli v gnezdu sedem do štirinajst dni, čeprav lahko to počnejo dlje, če so še posebej zaskrbljeni ali ogroženi.