Dežela puščavskih hribov: Živali Severne Amerike

Fizični opis

Dessert Cottontail (znanstveno ime Sylvilagus audubonii), ki je pogosto znana tudi pod imenom Audobon's Cottontail, najdemo v večjem delu Severne Amerike in je zelo pogosta v Baja California (Mehika, Srednja Nevada in zahodni Texas). zaradi bombažne kroglice, ki je značilna za njen temno bel bel rep iz repa, imajo velike oči in zadnje noge, rjavo do svetlo obarvano krzno z obližem oranžne barve po grlu in belkasto spodnjo stran telesa. V dolžino je nekaj centimetrov, teža žensk pa je za razliko od večine živali običajno težja kot njihovi moški.

Diet

Cottontails so pretežno rastlinojedci, kar pomeni, da se hranijo samo z rastlinami. Edinstvene so pri številnih drugih glodalcih, saj jedo, ko sedijo na vseh štirih. Trave predstavljajo približno 90 odstotkov njihove prehrane, čeprav je znano, da se gostijo na steblih, listih in brstih iz številnih grmov in rogov. Buttercup, goldenrod, chickweed, cinquefoil in trpotec so med najbolj priljubljenih virov hrane med poletja, skupaj z vijolice, ovčje kisline, in smartweed. Cottontails raje za krmo za hrano v mraku in zgodaj zjutraj, saj je to, ko večina večjih živali in plenilci v njihovih habitatih bodisi počivajo ali so zadovoljno končal s svojimi obroki. Pogosto jih je mogoče videti hitro skočiti iz enega kraja v drugega, hranijo se na sadikih lesne vegetacije, kot so svilen les, vinska trta, češnja, jabolka in breza.

Habitat in območje

Cottontails raje sušna velika zemljišča in gozdovi Nevade, Teksasa in Mehike zato dodajo besedo "puščava" svojemu običajnemu imenu, da se razlikujejo od drugih cottontails. Podnevi raje ostanejo v notranjosti lukenj in pod težko krtačo, da bi se skrili pred številnimi plenilci, ki vključujejo pse, jazbece, lisice in divje mačke. Te živali so plen množice večjih živali in bi, če ne zaradi svoje izjemne sposobnosti za pogosto razmnoževanje, že zdavnaj izumrle. Trenutno se te živali ne soočajo z grožnjo izumrtja, čeprav je njihovo število močno prizadelo uničenje njihovih naravnih habitatov, zlasti zaradi preoblikovanja zemljišč za pašo goveda, prav tako pa jih ubijejo tudi lovci na divjad za meso., krzna in športne trofeje.

Vedenje

Cottontails so le redko osamljeni, čeprav bi strokovnjaki za živali težko šli tako daleč, da bi jih imenovali družabni. So živahne živali in raje ostanejo "v zaprtih prostorih", ko se ne hranijo z bujno vegetacijo ali iščejo partnerja. Njihov občutek sluha je nenavaden. Pravzaprav je eden od njihovih primarnih obrambnih mehanizmov proti večjim plenilcem, kot so jastrebi, sove, kojoti in bobkati. Ko bodo spoznali, da so lovljeni, se bodo hitro nagibali proti pokrovu ali zamrznili tam, kjer so. Znano je tudi, da pobegnejo pred plenilci, ki hitrejo s cik-cak vzorcem, ki ga je pogosto težko slediti, olajšano pa je s svojo puščavsko maskirno barvo in odličnim vidom.

Razmnoževanje

Počitnice se začnejo gojiti pri starosti 3 mesecev, ženske pa proizvedejo med 3 in 5 legla na leto, vsako leglo pa običajno vsebuje 3 mlade. Gnezda so ponavadi vkopana v zemljo, da bi svoje dojenčke zaščitila pred potencialnimi plenilci. Te živali redko odhajajo daleč od svojih rojstnih krajev, raje pa raje gradijo svoja gnezda v okolici, s katerimi so bolj seznanjeni. Nosečnost je samo 30 dni. Po rojstvu matere enkrat na dan hranijo svoje matere. Mladi nato zapustijo gnezda po treh tednih, da bi poiskali svojo hrano, našli svoje soproge in se razmnožili po približno 7 tednih.