Eoni v geološki evidenci Zemlje

Hadean Eon (zemeljska tvorba - pred 4 milijarde let)

Hadean Eon (ki se nanaša na grško besedo Hades, ki pomeni pekel v hebrejščini) se nanaša na predkambrijsko časovno obdobje, ki se začne z oblikovanjem Zemlje in sega do približno 4, 0 milijarde let nazaj. To je čas, ko se je Zemlja oblikovala, in sicer zaradi kopičenja prahu in plinov, ki so nastali zaradi trčenja zunajzemeljskih teles. Pogost učinek nebesnih objektov z Zemljo je povzročil tudi visoko stopnjo toplote, kar je upočasnilo strjevanje zemeljske skorje. Naš planet je bil v tem obdobju zelo nestabilen in je verjel, da se je pojavil kot velikanski kotli staljenih kamnin, vročih plinov in vrelih tekočin. Težji elementi, kot je železo, so se potopili v jedro planeta, medtem ko so lažji elementi, kot je silikon, začeli tvoriti skorjo. Čeprav je težko ugotoviti, kdaj se je izoblikovala prva stabilna zunanja skorja Zemlje, odkritje nekaj zrn cirkona v Avstraliji Jack Hills v Avstraliji pred 4, 4 milijarde let kaže na dejstvo, da so stabilne celine, tekoča voda in temperature nižje. kot bi vrelišče vode lahko obstajalo med Hadean Eon. Predvideva se, da je bilo zgodnje ozračje eona sestavljeno iz uhajanja vodikovih in helijevih plinov, medtem ko so se amonijak, neon in metan pojavili v poznejših fazah, zlasti ko se je začela ohladiti. Vulkanski »odplinjevanje« je bilo odgovorno za dodajanje vodne pare, vodika in dušika v ozračje. Dodatni vodni hlapi so lahko dali kometi, ki so udarili po planetu. Voda na površini Zemlje se je verjetno pojavila, ko se je ta vodna para začela kondenzirati in tvorila oblake in dež. Hadean Eon je tudi čas, ko se je rodila luna. Med mnogimi predlaganimi teorijami, ki pojasnjujejo nastanek Lune, je najbolj priljubljeno mnenje, da bi trčenje med Zemljo in drugim planetom lahko povzročilo izločanje majhnih kosov takratnega planeta Zemlje, ki je končno postal Luna, ki jo vidimo danes.

Archean (pred 4 do 2, 5 milijarde let)

Obdobje med Hadean in Proterozoic Eons, ki zajema čas med 4 milijarde in 2, 5 milijarde let, je znan kot Archean Eon. Najstarejšim kamninam na Zemlji pripada ta eon. Na začetku tega eona je bil toplotni tok na planetu ocenjen kot trikrat večji kot je zdaj. Dodatna toplota je verjetno prišla iz planetarnega prirastka, radioaktivnih elementov in toplote, proizvedene med stabilizacijo Zemljinega jedra. V tem obdobju je prišlo tudi do znatne vulkanske in tektonske aktivnosti. Večina kamnin, ki pripadajo temu eonu, so metamorfnih ali magmatskih tipov, velika kontinenta pa verjetno niso nastajala pozno v Archeanu. Verjetno je, da so v zgodnjih obdobjih tega eona prevladovali majhni protokontinenti, ki jih je zaradi visoke stopnje geološke aktivnosti, ki je prevladovala na Zemlji, onemogočala koalesciranje v večje enote. Ena od glavnih značilnosti tega eona je bila pojavitev prvih življenjskih oblik na Zemlji. Prokariotske fosile, ki spadajo v ta eon, so paleontologi celo odkrili kot dokaz takšnega življenja. Ti najstarejši fosili, ki predstavljajo posamezne cianobakterijske celice in stromatolite (večplastne gomile cianobakterijskih kolonij), so bili odkriti in datirani, kot da so nastali v celotnem eonu in postajali vse pogostejši proti koncu arhejcev. Poleg cianobakterij so odkrili tudi nekaj fosilov, ki verjetno predstavljajo Eubacteria in Archaebacterial celice. Obstoječe cianobakterije so skoraj enake tistim, ki bi se verjetno pojavile v Archean Eon, kar dokazuje, da se ti enocelični organizmi skozi leta niso bistveno razvili. Poleg teh nukleiranih prokariotov eon nima dokazov o prisotnosti evkariontov. Fosilni dokazi tudi ne kažejo na obstoj virusov v tem obdobju.

Proterozoik (pred 2, 5 do 552 milijardami let)

Proterozojski Eon se je razširil med 2, 5 milijarde let in 0, 542 milijarde let nazaj. Razdeljen je na tri obdobja paleoproterozojske, mezoproterozojske in neoproterozojske. Ta eon je bil priča nekaterim pomembnim in zanimivim dogodkom v zgodovini Zemlje. Na našem planetu so se začele oblikovati prve stabilne celine, v tem obdobju pa so cvetele protozojci. Proti koncu tega eona so odkrili tudi fosilna dokazila o prvih eukariotskih oblikah življenja. Prva kriza onesnaženja na Zemlji se je zgodila tudi v proterozojski eoni, ki je bila v nasprotju s trenutnim scenarijem, povezanim z ogljikovim dioksidom, povzročena s prekomernim kisikom v zemeljski atmosferi. Raven kisika v ozračju med Arhejsko Eon je znašala le 1% sedanjih ravni, medtem ko je bila v proterozoiku 15% višja od trenutne ravni. Vstop kisika v zemeljsko atmosfero je verjetno sprožil nastanek evkariontskih celic, ki so uporabljale oksidativno dihanje za pridobivanje energije. To pa je pomenilo propad obstoječim anaerobnim bakterijskim celicam, ki so popolnoma propadle v prisotnosti kisika. Stromatoliti, ki so bili široko porazdeljeni v fosilnih zapisih poznega Archean Eona, so se začeli zmanjševati pred približno 700 milijoni let. Proliferirajoče rastlinojede evkarionte in najstarejše večcelične živali, ki se hranijo na teh cianobakterijskih kolonijah, bi lahko bile odgovorne za njihovo zmanjšano številčnost. Več fosilov, ki spadajo predvsem v obdobje neoproterozojske oblike v obliki ogljikovih filmov, naj bi bili podobni tistim, ki bi jih zdaj poznali kot morske alge in evkariontske alge. Nastanek in diverzifikacija prvih mehkih živali se je zgodila nekje med 635 in 542 milijoni let, z odkritjem fosilov v Ediacara Hills južni Avstraliji, ki podpirajo to teorijo.

Phanerozoic (0, 542 milijard let nazaj - danes)

Trenutno živimo v Phanerozoic Eon, ki se je začel 0.542 milijard let nazaj in se nadaljuje v naše sedanje čase. Ta eon se imenuje tudi »eon vidnega življenja«, saj je uspeval z življenjskimi oblikami velike raznolikosti. Eon je bil nadalje razdeljen na različne stopnje, odvisno od združevanja življenjskih oblik na Zemlji v posameznih fazah. To so paleozoik (pred 541-242 milijoni let), mezozoik (pred 252- 66 milijoni let) in končno, kenozoik (pred 66 milijoni let do danes). Čeprav so se v arhejskem obdobju zgodile najzgodnejše oblike življenja in se je evolucija evkariontov odvijala v času proterozojske eone, se je večina kompleksnih življenjskih oblik na Zemlji pojavila v našem fanerozoiku in se razvila in razširila, da bi zasedla vsako nišo na voljo planet. Prva velika spodbuda za življenje na Zemlji se je zgodila, ko so rastline razvile proces fotosinteze in ustvarile kisik kot stranski produkt tega procesa in ga nato sprostile v ozračje. Ta atmosfera, obremenjena s kisikom, bi zdaj lahko začela podpirati vrste, ki so odvisne od kisika za svoje energetske potrebe. Poleg širjenja življenjskih oblik na Zemlji je eon tudi priča velikim geološkim dogodkom. Med njimi so bili kontinentalni nanosi, gorske formacije, celinsko poledenitev in drugi, ki so oblikovali naš svet v obliko, ki jo danes poznamo. Kljub temu, da predstavlja ene osmine časa našega planeta od njegovega nastanka, Fanerozoik Eon predstavlja obdobje izjemnega pomena na Zemlji, saj je tisti z največjo biotsko raznovrstnostjo.