Indijska kultura, običaji in tradicije
Indijska kultura se pogosto obravnava kot kolektiv iz skupne skupine različnih kultur, ki je nastala na indijski podcelini v tesni povezavi med seboj in ne kot homogena kulturna tradicija. Začetki teh kultur, ki so se razvili v rečnih ravnicah današnjih neodvisnih držav Indije, Pakistana, Bangladeša in Nepala, segajo vse do 2. tisočletja pr. Danes je diaspora narodov indijskega porekla na vseh koncih sveta. V nadaljevanju bomo razpravljali o nekaterih ključnih vidikih indijske kulture.
Umetnost in jezik
Starodavni indijski klasični jezik, imenovan sanskrt, je bil eden prvih razvitih indoevropskih jezikov. Epske pesmi Mahabharate, Ramayane, klasične igre, ki so jih napisali sodni pesniki zgodnjega prvega tisočletja AD, slovnične razprave o Panini, pa tudi številna dela lirske poezije, traktati o državni umetnosti in uprizoritvene umetnosti so bili napisani v sanskrtu. Sodobni indijski jeziki, kot so hindujski, bengalski, tamilski, urdujski in manipurski, imajo vsak svoje edinstvene in pomembne literarne tradicije, ki segajo v preteklost že več stoletij. Hindi je najpogostejši jezik, ki ga govorijo indijski govorci v Indiji.
Indija ima eno najzgodnejših šolskih tradicij sistematične študije uprizoritvenih umetnosti. Natyasastra, 2.000 let staro sanskritsko besedilo, opisuje pet sistemov razvrščanja glasbenih instrumentov. Najstarejši ohranjeni primeri indijske glasbe so melodije Samavede, napisane v prvih letih prvega tisočletja pred našim štetjem. Zapletene "freske", ki so freske, najdene v različnih starodavnih strukturah po dolžini in širini države, pričajo o odličnem tehničnem strokovnem znanju indijskih kiparjev in obrtnikov skozi leta.
Filozofija in religija
Številne pomembne verske tradicije, ki so se razvile v Indiji, so danes globalno pomembne. Med njimi so hinduizem, budizem, džainizem in sikhizem. Medtem so krščanstvo in islam, s svojim vzhodom na Bližnjem vzhodu, močno vplivali na razvoj indijskih kulturnih praks. Pravzaprav sta obe tuji religiozni tradiciji v regiji že veliko stoletij. Kot taka jih je težko obravnavati kot manj celostne od avtohtonih verskih tradicij podkontinenta do kulture kot celote.
V Indiji so se razvile številne filozofske tradicije. Med njimi so 6 šol vedske filozofije in 4 šole filozofije Heterodoxa, med katerimi je najbolj cenjen budizem. Indija ima tudi zelo staro tradicijo ateistične misli. Eden od najbolj znanih je materialistična filozofska šola, imenovana Carvaka, ki je nastala v 6. stoletju pred našim štetjem.
Hrana in pijača
Indijska kuhinja se močno razlikuje po regijah in etničnih skupnostih. Nekatere pomembne kulinarične tradicije so Mughlai, Rajasthani in Kašmirska kuhinja na severu. Kruh na osnovi pšenice je glavna sorta na severu in zahodu države, medtem ko riž prevladuje kot glavni škrob na jugu in vzhodu. Kuhinje Udupi in Chettinad so specialitete juga. Vzhodna Indija je znana po sorazmerno več ne-vegetarijanskih jedi, zlasti tistih, ki vključujejo sladkovodne ribe. Pravzaprav ima vsaka država, ki sestavlja Republiko Indijo, svoje lastne kulinarične prakse, mnoge pa imajo veliko skupnega s hrano iz sosednjih držav Nepala, Pakistana in Bangladeša. Za ponazoritev stanja je hrana zahodnega Bengala in Assama bolj podobna hrani v Bangladešu kot hrani severne ali južne Indije. Podobno je kašmirska hrana bolj naklonjena jedem v Pakistanu in Iranu, kot pa za jedi iz drugih delov Indije.
Indija ima izčrpno paleto variacij, ko gre za sladice na osnovi mleka. Regija ni zelo znana po tem, da ima veliko "kulture sira", toda poseben sladki kremni pripravek, ki se imenuje Kheer, je veljal skozi generacije. Bengal in Uttar Pradesh pa sta znana po svojih specialnih pripravkih sladkega mesa. Zaradi verskih tabujev, proizvodnja alkohola v Indiji ni tako izrazita kot druge značilnosti njene kuhinje. Vendar imajo skoraj vse regije svoje posebne lokalne alkoholne sorte, kot so Mahua iz Bengala, Chhang iz Meghalaye in Bhaang severne Indije. Indija ima največjo populacijo vegetarijancev na svetu in razvile so se številne kulinarične tradicije, ki se ponašajo s strogo vegetarijanskim statusom. Med njimi sta kulinarika Udupi zahodne obale Južne Indije in hrana Jain severozahodne Indije.
