James Crawford Angel - slavni raziskovalci sveta
Zgodnje življenje
Raziskovalec in pilot, James Crawford Angel je bil rojen v Cedar Valley, Missouri 1. avgusta 1899. Imel je Severno Karolino indijski Cherokee rod na materini strani. Poleg rednega šolanja se je z letom 14 let uspešno naučil leteti. Angel je kasneje v življenju postal legenda, veliko avanturističnih zgodb je bilo pripisanih njemu in rekli so, da je bil Angel zelo nadarjen pilot letala. Čeprav je bil ameriški državljan, je Jimmie preživel večji del 57 let svojega življenja v Južni in Srednji Ameriki. Angel je bil tudi civilni pilot v prvi svetovni vojni.
Kariera
Kot pilot v dvajsetih letih prejšnjega stoletja je Angel prvič poskusil raziskovati v zaledju Južne Amerike, Srednje Amerike in Mehike. V tem času je tudi izpopolnil svoje znanje letenja, ko je izpolnil svojo potrebo po raziskovanju daljnih in eksotičnih dežel. Nekaj rudarskih podjetij v tridesetih in štiridesetih letih prejšnjega stoletja ga je najel kot pilota, kasneje pa je delal za podjetja nafte, diamanta in zlata. Od leta 1933 do leta 1942 je postal znan po raziskovanju Venezuele. Raziskal je tudi Gran Sabano v jugovzhodni Venezueli, kar je privedlo do sistematičnega znanstvenega vrednotenja tega območja. S svojim delom je Angel naredil vlade bolj zavedajoč se pomena savane in gozdov v Južni Ameriki.
Večji prispevki
18. novembra 1933 je Angel odkril najvišji slap na svetu v Venezueli, ki je bil kasneje poimenovan Angel Falls v njegovo čast. Ko je opazil padce, je iskal rudnato posteljo za rudarsko podjetje. Kasneje se je vrnil z ženo in dvema prijateljicama. Med številnimi drugimi dosežki, ki so bili pripisani Angelu, je bil to, da je bil kraljevi britanski leteči korpus prve svetovne vojne. Še en dosežek je bil, da je služil kot letalski skavt za Lawrence of Arabia. Prav tako naj bi pomagal pri vzpostavitvi letalskih sil v puščavi Gobi za kitajskega vojaškega poveljnika. Vse te zgodbe so pomagale zgraditi njegov ugled po vsem svetu.
Izzivi
Kot inštruktor letenja, testni pilot, pilotski filmski stunt in barnstormer je Angel ustvarjalno našel rešitve za mnoge njegove težave. Vendar je imel v Južni in Srednji Ameriki večji izziv za reševanje. Nekoč, leta 1937, ko je pristajal letalo v zaledju Venezuele, mu je letalo nespremenjeno in ni mogel leteti ven. On in njegovi spremljevalci so imeli težko 11-dnevno potovanje iz džungle. Letalo se je vrnil šele leta 1970, ko mu je venezuelska vojska pomagala pri razstavljanju in vrnitvi v mesto. Kmalu zatem se je Angel soočil z veliko resnejšo težavo, saj ga je slabo padlo letalo v Panami pustilo z poškodbo glave.
Smrt in zapuščina
Angel je imel srčni napad po resni poškodbi glave med panamskim pristankom 17. aprila 1956. Med okrevanjem se je njegovo stanje poslabšalo, saj je bilo hitro povezano s pljučnico. To je bilo nekaj, česar ni pričakoval, in Angelovo zdravje je šlo le navzdol. Bil je hospitaliziran, vendar je umrl 8. decembra 1956 v Panama Cityju. Angel in njegova žena sta živela večino svojega poroke v različnih državah v Južni in Srednji Ameriki. Po njegovi smrti so mu odpeljali pepel nazaj v Angel Falls v Venezueli. Angelov prispevek k ohranjanju in znanstvenemu raziskovanju v Venezueli je bil v tem času ocenjen kot preboj, od takrat pa je služil kot navdih pustolovskim duhom.
