Jeremiah Dixon - pomembne figure v zgodovini ZDA

Zgodnje življenje

Jeremiah Dixon se je rodil v gospodinjstvu Quaker 27. julija 1733, v Cockfieldu, County Durham, Anglija. Med zgodnjim izobraževanjem na šoli Johna Kiplingsa, ki je potekala na gradu Barnard, se je začel zanimati za astronomijo in matematiko. Ni na voljo veliko informacij o njegovem zgodnjem življenju, razen dejstva, da je bil tudi navdušen nad uglednimi znanstveniki in znanstveniki, ki jih je takrat srečal, kot so William Emerson, John Bird in Thomas Wright, od katerih je vsak od njih navdihnil Dixona. znanstveno kariero. Zabeležili so ga tudi kot kršenje kvake pravil z uporabo alkohola in draženje njegovega očeta.

Kariera

Leta 1761 je Dixon verjetno na priporočilo svojega prijatelja in mentorja Johna Birda postal raziskovalni asistent na Royal Society, kjer je začel sodelovati z Charlesom Masonom. Oba moža bi na koncu skupaj delala na številnih pomembnih projektih. Njihova prva naloga je bila opazovanje tranzita Venere leta 1761 na rtu dobrega upanja. Potem, leta 1763, sta Dixon in Mason v imenu g. Penna in Lorda Baltimora odšla v posebno misijo, da bi izmerila mejo med Marylandom in Pennsylvania. To je bilo zato, da bi rešili spor med obema državama. Projekt je trajal skoraj štiri leta, v tem času pa so merili tudi stopnjo zemeljskega poldnevnika v Marylandu.

Večji prispevki

V svoji karieri je bil Dixon pooblaščen za delo na različnih pomembnih projektih, ki bi se izkazali za ključnega pomena za razvoj področij geografije in astronomije ter splošnega znanstvenega napredka. Najbolj je znan po tem, kar je kasneje postalo znano kot Mason-Dixonova linija, ki je uredila meje kolonij Pennsylvania, Virginia in Maryland, kar bi kmalu postalo Združene države Amerike. On in Mason sta prav tako risala zemljevide, ki podrobno navajajo te meje. Leta 1769 ga je še enkrat naročila Royal Society, da bi opazoval tranzit Venere, kot je bil leta 1761. Dixon je prav tako pomembno prispeval k razvoju sodobne astronomije, neodvisno in skupaj z Masonom in drugimi.

Izzivi

Projekt Mason-Dixon se je izkazal za bolj zahtevnega in zamudnega časa, kot sta si oba človeka lahko predstavljala. Morali so se spoprijeti s krutimi vremenskimi razmerami vzdolž divje ameriške meje in možnimi sovražnostmi in agresijo avtohtonih ljudstev, ki tam živijo, pa tudi drugih nasprotnih sil kolonialnih sil. Zaradi obstoječih sporazumov, sklenjenih med avtohtonimi ljudmi in kolonialnimi silami, pa tudi sporazumi med samimi kolonialnimi silami, je bilo njihovo delo znatno omejeno in niso mogli dokončati vsega, kar so prvotno nameravali. Nezadostna znanstvena oprema in merilna sredstva pa so ovirala tudi njihov projekt. Soočeni s takšnimi težavami so še vedno dokončno opredelili tri pomembne meje, ki so bolj ali manj stalne do danes.

Smrt in zapuščina

Dixon je umrl v svojem rojstnem mestu Cockfield v okrožju Durham 22. januarja 1779, ko je bil star 45 let. Med svojim življenjem je ostal neporočen, vzrok njegove smrti pa ostaja neznan. Za njega je potekal pogreb kvekerja. Njegova najpomembnejša zapuščina je bila pregledovanje linije Mason-Dixon, ki je pomemben geografski dosežek, in je bila imenovana v čast njemu in Charlesu Masonu. Poznan je kot eden najpomembnejših geografov, ki znatno prispevajo v ZDA. Za njegova dela je potekalo vrsto razstav v vseh letih od njegove smrti, tako da je plamen njegovega življenja in kariere gorel v živi spomin.