John Muir - pomembni podatki v zgodovini ZDA

Zgodnje življenje

John Muir se je rodil 21. aprila 1838 v Durbarju, East Lothian na Škotskem. Kot otrok je bil vzgojen pod strogo versko vzgojo. Njegova družina se je priselila v ZDA leta 1849, ko je bil star 11. Naselili so se na kmetiji v bližini Portagea v Wisconsinu in družina se je pridružila Restavracijskemu gibanju Campbellite, ki je danes znano kot Kristusovi učenci. V mladosti je bil Janez potopljen v verske študije in ostal duhovni človek. Vpisal se je na Univerzo Wisconsin v Madisonu, ko je bil star 22 let, pri čemer je opravil številne izbirne predmete. Zdi se, da nikoli ni želel pridobiti diplome, ampak se je zanimal samo za učenje. Zbral je veliko botaničnih in geoloških razredov, čeprav leta 1863 ni nikoli diplomiral.

Kariera

Od leta 1866 je Muir delal v tovarni vagonskih koles. Po nesreči mu je poškodoval oko, šest tednov je bil omejen na temno sobo. Leto kasneje se je Muir odločil, da bo sledil njegovim sanjam o raziskovanju naravnega sveta. Njegovo potovanje se je začelo septembra 1867, ko je hodil 1000 milj od Indiana do Floride. To potovanje je kasneje zabeležila njegova knjiga Tisoč milja hoje do zaliva . Po tej izkušnji se je Muir odpravil na vrsto raziskav in potovanj. Med njimi je nekoč plul na Kubo, se naselil v Kaliforniji in večkrat raziskoval Yosemite, potoval pa je tudi na Aljasko in pacifiški severozahod. Opravil je obsežne geološke in botanične študije skozi vse svoje raziskave. Sčasoma je postal tudi ugleden pisatelj in aktivist za ohranjanje.

Večji prispevki

Muir je naredil velik napredek v smislu spodbujanja ohranjanja narave. Med raziskovanjem v Yosemitu in gorovju Sierra je odkril, da je uvedba udomačene živine ogrozila ta območja. V luči tega je objavil dva prispevka, Treasure of the Yosemite in značilnosti predlaganega nacionalnega parka, ki je pomagal prepričati ameriški kongres, da je leta 1890 na Yosemiteju zgradil nacionalni park. Muir, skupaj z nekaterimi prijatelji, ustanovil je klub Sierra, da bi razpravljal o vprašanjih ohranjanja, posebej pa so se ukvarjali z naravnim ohranjanjem gozdov. Muir je igral pomembno vlogo pri uvajanju zveznega upravljanja na kontrolo naravnih virov v ZDA. Njegove filozofske refleksije o naravi so imele tudi globoke vplive v tistem intelektualnem okolju po vsej ZDA

Izzivi

Muirjeva prizadevanja za ohranitev niso vedno potekala v skladu z njegovimi načrti. Za zvezno upravljanje nacionalnih parkov in virov je bil naklonjen namesto državno nadzorovanih. Kljub temu pa je ameriški kongres postavil dolino Yosemite pod državno kontrolo, kar je bilo zelo žalostno. Muirjeva močna prepričanja v centralistično ohranjanje so prav tako izpodbijali drugi aktivisti, vključno z mnogimi njegovimi prijatelji. Najpomembnejši primer je bil primer Gifforda Pinchota, nacionalnega voditelja ameriškega ohranjevalnega gibanja. Muir je verjel, da je narava duhovna in transcendentalna, in da ima svoje intrinzične vrednote, zato jo je treba ohraniti za lastno dobro. Pinchot, ki je bil profesionalni gozdar, je videl naravo drugače, kot vir, ki ga je bilo treba prisvojiti, uporabiti in upravljati. Oba sta se spopadla in Muir se je na koncu distanciral od svojega nekdanjega prijatelja Pinchota. Od takrat naprej se je gibanje razdelilo na dva tabora. To so bile namreč strogo "konzervatorske" frakcije, ki jih je vodil Muir, in "konzervator", ki ga je vodil Pinchot. Zmogljivost razdrobljenega gibanja se je zaradi tega kmalu upočasnila.

Smrt in zapuščina

Muir je umrl zaradi pljučnice 24. decembra 1914 v bolnišnici California v Los Angelesu. Njegovo življenje je pokazalo popolno ravnovesje med delovanjem in razmišljanjem, in pokazal je, da je mogoče prepričanja usmeriti v konkretna dejanja in obratno. Bil je ne le eden najpomembnejših aktivistov v ohranjevalnem gibanju, ampak tudi ploden mislec in pisatelj. Svojo državo je zapustil z navdihom, da je ločil nacionalne parke in nacionalne gozdove ter delal za boljše naravno okolje. Prav tako je za seboj pustil globoke vire duhovnih in intelektualnih navdihov in temeljito spremenil način, kako ljudje vidijo naravo in odnos med naravo in samimi. Njegov rojstni dan je spominski dan v Kaliforniji, danes pa po njem poimenuje več kot 20 javnih mest.