Kaj je okoljski vpliv premogovne industrije?
Premogovništvo, proces pridobivanja premoga iz tal, je skupna gospodarska dejavnost po vsem svetu. Premog se odstranjuje na več načinov, vključno z: konturnim rudarjenjem, rudarjenjem trakov in odstranjevanjem vrhov. Po postopku čiščenja se premog običajno zažge za proizvodnjo električne energije. Premogovništvo ima občutno negativne vplive na okolje na zemlji, vodi in zraku. Odgovorna je za proizvodnjo onesnaževanja, kot so pepel, blato, gnojevka, arzen, živo srebro, uran in druge težke kovine, ki onesnažujejo zrak in vodne poti.
Poleg tega predelava premoga negativno vpliva na zdravje ljudi. Svetovna zdravstvena organizacija poroča, da se zaradi vpliva premogovne industrije vsako leto skrajša 1 milijon življenj. Samo v Združenih državah Amerike približno 24.000 smrtnih žrtev povzroči kurjenje premoga na leto. Ta članek podrobneje obravnava vpliv premoga na okolje.
Vpliv industrije na kopno na okolje
Kot je bilo že omenjeno, je pridobivanje in predelava premoga odgovorno za znatno količino onesnaževanja okolja. Poleg tega ekstrakcijske tehnike, kot je odstranjevanje vrhov, spreminjajo okoliško pokrajino. Pri tem postopku ekstrakcije se premiki premaknejo z gozda z uporabo eksplozivov za odstranitev vrha gore, kar olajša dostop do premoga. Presežek zemlje in ruševin, ki je bil nekoč vrh gore, je na splošno potisnjen v dolino, praksa, znana kot dolina. S tem se trajno spremeni topografija zemljišča, kar vodi do oviranih plovnih poti in večje poplave.
Premogovništvo ruši tudi običajno rabo zemljišč, ki lahko vključuje: lov, kmetijstvo, pašo živine, les ali celo naselja. Rudarstvo ne le spreminja topografijo zemlje, ampak tudi uničuje zemljo in potiska rastline in živali iz njihovega naravnega habitata. Ta vrsta površinskega rudarjenja popelje nekoč rodovitno zemljo in jo spremeni v pustoš. Čeprav je podzemno rudarstvo manj opazno, je njegova škoda prav tako škodljiva. V Nemčiji je na primer več tisoč domov poškodovanih zaradi podzemnega rudarjenja. Zrušen rudnik je nekoč povzročil potres v regiji Saar v Nemčiji, ki je povzročil veliko materialno škodo.
Vpliv industrije na vodo na okolje
Kot smo že omenili, se praksa dolin zapolni z onesnaženo vodo in večjim številom poplav. To pa ni edini vpliv premogovništva na lokalno oskrbo z vodo. Premogovništvo zahteva uporabo večjih količin vode za številne postopke. Ta težka voda je odgovorna za izčrpavanje podzemnih vodonosnikov. Poleg tega iztok vode iz rudarskih območij priteče v zemljo in onesnaži lokalne vodne vire. Nadzemne vodne poti v bližini rudarskih območij so pogosto onesnažene s težkimi kovinami, drenažo s kislimi rudniki, strupenimi elementi in raztopljenimi trdnimi snovmi. Na vodne rastline in živali vplivajo tako onesnaženje kot tudi povečana raven usedlin v njihovih habitatih.
Električne elektrarne na premog proizvajajo velike količine pepela, ki je bogat z kalcijevim oksidom. Ko ta pepel pade v bližnje vodne vire, kalcijev oksid vzajemno deluje s kemikalijami v vodi, kar ustvarja natrijev bikarbonat in druge vodotopne soli. Te kemikalije še naprej medsebojno delujejo s kalcijem in magnezijem v lokalnih vodotokih, kar pretvarja težko rečno vodo v mehko, alkalno težko vodo. Kadar se ta voda uporablja za namakanje, izloči pH-vrednost plodne zemlje in jo pretvori v alkalno zemeljsko zemljo. Alkalna zemeljska tla imajo nizko zmogljivost infiltracije, kar pomeni, da se na površje kopičijo dež in druge padavine, namesto da bi se spustili v podzemno vodo spodaj. Zaradi tega je skoraj nemogoče pridelovati večino kmetijskih pridelkov.
Vpliv industrije na premogovništvo na okolje
Industrija premoga, ki vključuje premogovništvo in elektrarne, pridobljene s premogom, je odgovorna za oddajanje vsaj 20 strupenih kemikalij v zrak. Med temi kemikalijami so živo srebro, arzen, svinec, selen, cink, nikelj in radij (če naštejemo samo nekatere). Pri sežiganju premoga za električno energijo nastaja več toplogrednih plinov, ki se sproščajo v ozračje. Od teh toplogrednih plinov dušikovi oksidi in žveplov dioksid reagirajo z drugimi kemikalijami v zraku, kar ustvarja drobne delce, ki se prevažajo na dolge razdalje. To gibanje na dolge razdalje ovira druge skupnosti, da vzdržujejo čisti zrak. Poleg tega se mokri hladilni stolpi elektrarn na premog napolnijo z drsenjem, ki je sestavljen iz drobnih delcev, ki jih ljudje lahko dihajo v pljuča. Nekateri raziskovalci verjamejo, da je na primer na Kitajskem onesnaževanje zraka, ki ga povzroča sežiganje premoga za električno energijo, odgovorno za skrajšanje povprečne življenjske dobe za 5, 5 let.
Na območjih s težko vsebnostjo premoga je ogenj vedno tveganje, zlasti če je premog izpostavljen. Te požare lahko povzročijo ljudje, samovžig ali strela. Ne glede na to, kaj je povzročilo požar, je dim strupen in napolnjen s strupenimi hlapi. Podzemni plasti premoga lahko gorijo dlje časa in povzročajo neposredno nevarnost za ljudi, ki živijo v bližini. Pravzaprav je v Centraliji v Pensilvaniji v ZDA neustavljiv požar, ki je povzročil trajno evakuacijo.
Za onesnaževanje zraka prispevajo tudi rudarstvo in izkopavanje. Z eksplozijami na teh območjih in pošiljanjem pridobljenega premoga so se povečali izpusti prahu in dizelskega goriva v zraku. Ti onesnaževalci prispevajo k zmanjšanju kakovosti zraka, kar je nevarno za zdravje rastlin, rudarjev in prebivalcev v okolici.
Vpliv industrije na premogovništvo na okolje
Ker premogovništvo negativno vpliva na zrak, vodo in zemljo, je škodljivo tudi za prosto živeče živali. Najneposrednejši vpliv na prosto živeče živali povzroča odstranitev in prerazporeditev zemljišč, kar spremeni edinstvene habitate območja. Območja, ki so bila povsem uničena zaradi izkopa Cole, niso več sposobna vzdrževati vegetacije in ne nudijo zatočišča živalim. Večje vrste pobegnejo iz teh habitatov, medtem ko se lahko manjše vrste pokončajo med izkopavanjem.
Ribe so neposredno prizadete tam, kjer se dolina nalaga, ali kjer se usedline odlagajo v vodne poti. To je zato, ker lahko sediment spremeni temperaturo vode, blokira svetlobno filtriranje ali zakoplje drstenje. Te spremembe lahko ovirajo rast in razmnoževanje ali neposredno uničijo ribe. V nekaterih primerih se ustvari nov tip habitata, ki privlači in podpira proizvodnjo invazivnih vrst. Onesnaženje z odpadki, ki ga povzroča premogovništvo, lahko traja več sto ali celo tisoč let, zlasti tam, kjer so prisotne visoke koncentracije kislin, visoke alkalnosti in težkih kovin.
