Kaj je potonilo Lusitanijo? Če mislite, da je bil to torpedo, razmislite še enkrat
Ko je 7. maja 1915 nemška podmornica torpedirala britansko ladjo RMS Lusitania, je bil svet osupel. Razmisliti morate o lestvici 9/11 ali Pearl Harbourju, da bi razumeli učinek. Lusitanija je bila potniška ladja, ki je odplula iz Velike Britanije v Združene države, prevažala ljudi, ki so bili na počitnicah, poslovna potovanja, obiskali družino ali se celo priselili v Ameriko. Več kot tisoč od njih nikoli ni končalo potovanja v maju, ki je bila skrajšana približno 11 milj od obale Irske.
Od trenutka, ko je udaril torpedo, je Lusitania zadela le 18 minut, da je zadela morsko dno. Vendar pa je prišlo tudi do druge eksplozije tistega usodnega dne, ki je sprožila polemiko, ki se nadaljuje vse do danes. Točno to, kar se je zgodilo 7. maja 1915, so razpravljali že stoletje.
Morski Phenom
Luzitanija je bila takrat pojav na morju. Na dolžini 762 čevljev in široki skoraj 88 čevljev, je bila ladja na kratko največja na svetu, dokler ni bila dokončana njena sestrska ladja RMS Mauritania. Imela je dvigala, klimatsko napravo, brezžično telegrafijo in električne luči, vse vrhunske tehnologije. Toda njena hitrost jo je resnično ločila. Ponosila se je na novo vrsto turbinskega motorja, ki je prinesel 68.000 konjskih moči, kar je skoraj trikrat več kot pri drugih oceanskih ladjah. Lusitania bi lahko udarila 25 vozlov v času, ko je bil atlantski prehod počasen in mučen predlog. Vse, kar bi lahko skrajšalo potovanje, je bilo dobrodošlo, Lusitania pa je bila videti kot čudež.
Izpolnila je vse standarde za luksuz, ki so jih pričakovali najbogatejši potniki. Prvi razred jedilnico je bil dve ravni, kupolast neoklasične ekstravaganca, featuring izrezljane mahagonij plošče, izdelati stolpce, razkošne oblazinjenje, veliko pozlat in sposobnost, da sedež 470 diners. V prvem razredu bivalni prostor ni imel enega, ampak dva 14 metrov visok marmorni kamini. Tudi nastanitve v tretjem razredu, ki so večinoma imele priseljence, so bile bolj udobne kot druge ladje. Prostori so bili manj utesnjeni in so se celo ponašali s klavirjem, da so se lahko igrali potniki pod krovom.
Lusitania ni imela ene stvari - dovolj rešilnih čolnov. Imela je štiri manj kot Titanik leta 1912.
Pravila vojne
Od svojega začetka je ladja naredila 201 brezskrbno prehod med Liverpoolom in New Yorkom. Dobila je dve nagradi za najhitrejši atlantski prehod. Do začetka leta 1915 pa se je svet spremenil. Velika vojna je trajala in na morju je prišlo do nove grožnje, nemške podmornice pa so imenovale U čolne, ki so prikradli, da bi zalezovali na tarče.
Že vrsto let so številne vlade priznavale tako imenovana „pravila za križarjenje“, ki so zahtevala, da se civilne ladje opozorijo pred napadom in da se ljudem dovoli izkrcanje, če naj bi se ladja zaplenila ali potonila. Vendar, ko je bila vojna razglašena leta 1914, so britanske trgovske ladje dobile ukaz za oviranje vseh podmornic, ki so se pojavile. Medtem ko se je vojna nadaljevala, so se strahovi za oceanske ladje, kot je Lusitania, umirili. Zdi se, da so podmornice spoštovale pravila križarjenja. V vsakem primeru so mnogi verjeli, da je Lusitanija dovolj hitra, da bi lahko prehitela sovražne ladje.
Februarja 1915 je Nemčija drzno objavila, da bodo vse zavezniške ladje potopljene brez opozorila. Amerika je bila takrat nevtralna, toda konec aprila so Nemci v ameriških časopisih objavili opozorilo, v katerem so izrecno poimenovali Lusitania. Deloma je zapisano: „Potniki, ki nameravajo začeti s potovanjem po Atlantiku, so opozorjeni, da obstaja vojno stanje; da območje vojne vključuje vode, ki mejijo na britanske otoke; da so v skladu z uradnim obvestilom, ki ga je dala nemška cesarska vlada, plovila, ki plujejo pod zastavo Velike Britanije ali katere od njenih zaveznic, podvržena uničenju v teh vodah in da potniki, ki plujejo v vojni coni, to storijo na lastno odgovornost. "
Britanci so Lusitanijo označili kot "oboroženo trgovsko križarko", kar pomeni, da bi jo po potrebi lahko spremenili v vojno ladjo. Šteje se, da je prevelika, da bi se lahko uporabila v boju, vendar je sprožila vprašanje, ali je to legitimni vojaški cilj. Na manifestaciji za majski prehod je bilo naštetih 4.200 primerov strelnih kartuš, 1.250 praznih lupin in 3000 udarnih varovalk - vse je bilo uradno "tihotapskih". Špekuliralo se je tudi, da je morda 90 ton nelikatne masti, masla in sira, navedenih na ladijski manifest je bil dejansko orožje, saj bi se mlečni in maščobni izdelki pokvarili med prehodom. Ne glede na tovor, ki ga je nosil, so bili njeni potniki nezavedni glede tovora.
Enostavna tarča
Lusitania se je 1. maja 1915 odpravila na njeno 202. potovanje. Na čelu je bil kapetan William Thomas Turner, veteranski častnik, ki je prevzel vodstvo, ko je prejšnji kapetan ugotovil, da mu je neudobno jadranje z ladjo na vodah Atlantika. Turnerju so dali navodila za izogibanje nemškim U čolnom s cik-cakanjem po morju, vendar ni jasno, ali jih je spremljal. Ko se je približal irski obali, je ravnal naravnost, potem ko je prejel sporočilo, da U Boats niso na tem območju.
Na krovu U Boat 20 je bil kapetan Walter Schwieger, star 30 let, na splavu v severnem Atlantiku. Zbral je več ladij, od katerih sta dva potonila po tem, ko je ljudem na krovu pustila varno. Ko se je približal vodam na južni obali Irske, je imel le še tri torpede.
7. maja je opazil ogromno oceansko ladjo. Vedel je, da mora biti Lusitania ali Mavretanija. Z obema ladjama, ki sta se obravnavala kot "oboroženi križarki", ni upošteval pravilnika Cruiserja in se premaknil na položaj. Ob 14:10 je dal ukaz za streljanje. Torpedo je našel svoj pečat v desnem loku Lusitanije. Potniki so se počutili drgetajoče, a malo drugega.
"Zvok je bil precej drugačen"
Nekaj trenutkov kasneje pa je skozi ranjeno plovilo raztrgala ogromna eksplozija. Do danes nihče ne ve točno, kaj je razneslo na propadli ladji.
Eden od preživelih, Charles Emelius Lauriet, je napisal: »Kjer sem stal na palubi, udar šoka ni bil hud; bil je težak, precej pridušen zvok, toda dobra ladja se je za trenutek tresla pod silo udarca; sledila je druga eksplozija, vendar mislim, da ni bil drugi torpedo, saj je bil zvok precej drugačen. «Lauriet je mislila, da je to kurilnica, toda ob času ni vedel, da je ladja nosila strelivo. Obstaja veliko teorij, vendar ni trdnega odgovora. Vendar je jasno, da je bila druga eksplozija, ki je obsojala Lusitanijo, ne torpeda.
Ladja je tako slabo našteta, da ni mogoče spustiti rešilnih čolnov v vodo; le šest od 48 jih je celo prišlo v morje. Kapetan Schwieger je vse posnel v svoj dnevnik. »Udaril se je desno stran za mostom. Sledila je izjemna težka eksplozija z zelo velikim oblakom dima. Na krovu je velika zmeda.
Od 1.962 ljudi na krovu je 1.198 umrlo. Reševalne misije so hitro postale prizadevanja za obnovo. Občutek tragedije je bil ogromen. Med utonilci je bilo 128 Američanov, ki so zgrožili ameriško javnost. Luzitanska tragedija se pogosto navaja kot katalizator za ameriško vojno izjavo dve leti kasneje. Zagotovo je vzbudilo javno mnenje na obeh straneh Atlantika.
Čeprav je Lusitania potonila le 300 metrov vode, je bilo malo prizadevanj za reševanje. Nekateri pravijo, da zavezniki niso želeli oglaševanja o strelivu. Šele leta 1982 so britanski uradniki opozorili potapljače, ki so delali na razbitju, da bi eksplozivi, ki so jih našli, lahko pomenili "nevarnost za življenje in telo." Špekuliralo se je, da se Britanci še vedno ne želijo soočiti z vprašanjem orožja na potniku. 70 let po dogodku. Danes je močno poškodovana razbitina na njeni strani, njena zadnja skrivnost na morskem dnu, nedotaknjena in čaka, da jo odkrijejo.
