Kaj je Pumice?
Opis
Beseda plovec je izvirala iz latinske besede pumex, kar pomeni "pena". Plovec je piroklastičen (kar pomeni, da nastane iz vulkanske snovi), magmatska kamnina. Kemične lastnosti plavuti se razlikujejo med nanosi, vendar so v glavnem sestavljene iz amorfnega aluminijevega silikata (silicijevega dioksida), aluminijevega oksida in sledov drugih oksidov, kot so železov in železov oksid, natrijev oksid, kalcijev oksid in magnezijev oksid. Njegova bleda, svetla barva, ki sega od bele do sive do zeleno-rjave barve, kaže, da je ta vulkanska kamnina visoka vsebnost silicijevega dioksida, nizka vsebnost železa in magnezija. Plovec ima vezikularno matrično strukturo s primarno dvema vrstama mehurčkov. To so namreč tubularni mikroveziki in sferične ali sub-sferične vezikule. S poroznostjo 90% je plovec tudi edina znana kamnina, ki plava na vodi. Po absorpciji zadostne količine vode pa se bo sčasoma potopila.
Lokacija
Plovec je zelo široko porazdeljen po površini Zemlje in dejansko pokriva vse celine. Pogosto ga najdemo v usedlinah, odkritih v najglobljih delih oceanskega dna, in se pogosto pojavlja v brezno rdeči glini. Bogate oceanske usedline ploveka je mogoče razložiti s podmorskimi vulkanskimi izbruhi in porazdelitvijo plavajočega plovca z morskimi vetrovi in tokovi. Afganistan, Indonezija, Japonska in (vzhodna polovica) Rusije so azijske države z znatno velikimi rezervami plovca. V Evropi imajo Italija, Turčija, Grčija, Madžarska in Islandija velike zaloge plovca. ZDA, Kanada in Mehika v Severni Ameriki imajo rezerve ploveka, prav tako kot številni karibski otoki. Nekaj afriških držav (Kenija, Etiopija, Tanzanija in južnoameriške države (Peru, Argentina, Ekvador, Čile) imajo tudi svoja plovila.
Oblikovanje
Nastajanje ploveka poteka, ko visoko stisnjena, super segreta staljena kamnina, s svojo vgrajeno vodo in plini, med vulkanskimi eksplozijami na površje izbruhne na površje. Ta skala se nato sočasno sooča s postopki hitrega ohlajanja in hitrega zmanjševanja tlaka, da se tvori penjen, vezikularno razpokan struktura plovca. Odstranjevanje tlaka zniža topnost plinov, ujetih v staljeni kamnini, sproži nastanek mehurčkov in povzroči, da se plini ujamejo v notranjosti, da se "raztopijo" ali ločijo od trdne raztopine. Hkratno hlajenje pa zamrzne te mehurčke v matrico skale in tako prepreči njihov pobeg, s čimer se ustvari utrjena, penasta matrica plovca.
Uporabe
Zaradi krhke, ločljive narave plovca je idealna izbira abrazivnega materiala. Uporablja se v kozmetiki za piling, kot tudi v lakih, brisalcih svinčnikov in pri mehčanju in staranju tekstila, kot je denim. V kozmetičnih salonih se plovec pogosto uporablja med postopki manikure in pedikure za luščenje kože. Uporablja se tudi kot lahek betonski material. Zaradi porozne, vezikularne narave plovca je idealen material za ublažitev eksplozije. Tako se pogosto uporablja za izdelavo oklepov za bombe, kjer porozne komore tega materiala lahko absorbirajo energijo blasta in tako omejujejo škodo zaradi nenamernih eksplozij. Plovec se uporablja tudi v velikih sistemih za filtriranje vode po vsem svetu. Hortikulturna industrija uporablja porozno strukturo plovca za prezračevanje tal in povečanje zadrževalne lastnosti vode v gostih tleh, kot tudi za uporabo kamna, ki služi kot rastni medij v "suhih" poljedelskih rastlinah. Ta material se uporablja tudi v industriji barv, gume in plastike kot funkcionalno polnilo.
Proizvodnja
Italija je največji proizvajalec plovec na svetu. Drugih pet vodilnih proizvajalcev plovec je Španija, Grčija, Turčija in Čile. Plovec je tudi v ZDA močno izkopan, saj so Oregon, Arizona in Kalifornija še posebej pomembni proizvajalci kamnin v državi. Ravnanje s plavži ima manjši vpliv na okolje kot druge kamnine in minerali. Pri ekstrakciji plovca se običajno uporabljajo postopki površinskega rudarjenja, kjer se zgornji sloj tal preprosto odstrani, da pride do usedlin, tla pa se shranijo za kasnejšo predelavo rudniškega mesta po prenehanju obratovanja. Plovec se potem strga ali raztrga in izpostavi drobljenju za izdelavo plovca vrste "Mina". Ta rudninski proizvod se nato transportira v obrat za dodatno predelavo. Postopki sušenja v obratu odstranjujejo vlago iz pumice na ugodno raven, tako da se lahko še dodatno prečisti. Izkopana kamnina se nato prenese z nadaljnjimi postopki, ki vključujejo drobilnike, stresalnike in zaslone za proizvodnjo plovila "industrijske kakovosti". Za izpolnjevanje standardov za druge komercialne aplikacije, kot na primer v kozmetični industriji, je pogosto potrebna nadaljnja obdelava.
