Katera država je znana kot dežela belih slonov?
Tajska se imenuje država belih slonov zaradi velike populacije belih slonov, najdenih v državi. Tajska je uradno znana kot Kraljevina Tajska in je enotna država, ki jo na jugu meji na Malezijo na vzhodu s Kambodžo, na severu z Mjanmarom, na zahodu pa z Andamanskim morjem. Država zavzema ocenjeno zemeljsko maso 198.117, 7 kvadratnih kilometrov in je dom za 68 milijonov ljudi, zaradi česar je to 21. mesto po številu prebivalcev na svetu.
Prepoznavanje belih slonov
Beli sloni so redka vrsta slona, ki ima rdečkasto rjavo kožo, ki postane rožnata, ko je mokra. Slonovi se ponavadi zamenjajo kot albino. Tajski ljudje uporabljajo izraz chang samkhan, ki je ohlapno preveden v smislu "slon" ali "belega" glede čistosti, ko se nanaša na slone. Ko so sloni ujeli iz divjine, jih ocenjujejo strokovnjaki kraljeve palače, ki določajo, ali je slon ugoden ali ne. Ko se odločijo, da bodo slonovi dobri, se jim dodeli rang po starodavnih pravilih, ki pomagajo kraljevim strokovnjakom, da postavijo bele slone v eno od štirih družin z mitološkimi gozdnimi domovi v Himalaji.
Simbolizem
Beli sloni so veljali za sveta bitja v starodavni Tajski in nekaterih drugih državah. Danes se beli sloni še vedno uporabljajo kot simbol božanske in kraljeve moči v državi. Lastništvo belega slona simbolizira bogastvo, uspeh, licenčnost, politično moč, modrost in blaginjo. Tajski kralj ohranja čredo enajstih belih slonov, medtem ko general Than Shwe, ki se šteje za potomca in dedič burmanskih kraljev, hrani tri slone.
Zgodovinski pomen
Indijsko in tajsko čaščenje belih slonov sega v 17. stoletje. Zgodovinarji omenjajo sijamsko-burmansko vojno leta 1563, ki je izbruhnila, ko je kralj Chakkraphat, vladar današnje Tajske, zavrnil, da bi nekaj belih slonov svojega kraljestva dal burmanskemu kralju. Ayutthayani so izgubili zemljo in utrpeli veliko nezgode v vojni, ki je nastala, ki se je imenovala "vojna belega slona". Znan je bil tudi, da starodavni tajski kralji dajejo slone podrejenim, s katerimi so bili nezadovoljni. Darilo belega slona bi običajno uničilo prejemnika zaradi stroškov njegovega vzdrževanja. V starem Siamskem kraljestvu, ki je zavrnil belega slona kot darilo, se mu je namrščilo, ker je veljalo za nevljudno. Zavrnitev darila je bilo prav tako nelogično glede na ugled, ki je nastal z lastništvom veličastne živali.
Kritika lastništva belega slona
Lastništvo belih slonov je bilo predmet kritik kljub obsedenosti tajske kraljeve družine z vzrejo živali. Mnogi so opozorili na visoke stroške vzdrževanja, ki se štejejo za neekonomične v državi, kjer znaten delež prebivalstva še vedno živi v revščini. Aktivisti za pravice živali so izrazili tudi zaskrbljenost zaradi travmatskega gibanja belih slonov iz njihovega naravnega habitata do tajskih centrov za ohranjanje, ki so pod tajnim kraljevskim pokroviteljstvom.
