Katere živali lahko letijo brez vode?

V povprečju lahko človek gre samo v povprečju za tri dni brez vode, odvisno od podnebja, ker človeško telo izgubi veliko vode zaradi potenja, dihanja in izločanja. Na sušnih območjih so imele živali po vsem svetu milijone let, da bi se prilagodile sovražnemu okolju. Vsaka kapljica znoja, izdihanega zraka in mokrega izločanja poveča možnost smrti katere koli puščave skozi dehidracijo. Obstaja nekaj živali, ki lahko preživijo več let brez pitja vode. Nekateri izmed priljubljenih primerov so puščavska želva, kenguru podgan, trnoviti hudič, žabica, ki drži vodo, afriške lungfish in puščavske lopatice.

Kangaroo Rat

Kengurujska podgana (rod Dipodomys ) v Severni Ameriki je ena najbolj specializiranih živali, ki živijo v puščavskih okoljih in lahko celo življenje brez vode. Majhen glodalec je dobil ime po dolgih zadnjih nogah (podobno avstralskemu kenguruju), ki mu omogočajo skok na dolge razdalje, ko iščejo hrano in vodo. Nekatere prilagoditve v sušnem okolju vključujejo velike vrečke za ličnice, ki so obložene s krznom, v nasprotju s slino, ki omogoča glodalcu, da nosi semena, ne da bi izgubila zelo potrebno vlago. Druge prilagoditve, kot so visoko specializirane ledvice z dodatnimi tubulami, jim pomagajo pri ohranjanju vode v telesu z ekstrakcijo vode iz urina. Urin kenguruja je približno petkrat koncentriran kot človeški urin. Kangaroo podgana ima mastno dlako in se ne znoja, kar je daleč pri ohranjanju vode v telesu. Poleg tega se kengurujski podgani hranijo s semeni, ki so varno skrita v brlogih. Po zaužitju semena se presnovi, da se pridobi energija in voda. Nosni prehod te edinstvene živali je prilagojen tudi za zagotovitev minimalne izgube vlage v ozračju.

Vodna žaba

Vodna žaba (Cyclorana platycephala) se običajno nahaja v avstralskih puščavskih območjih in ima resnično edinstvene prilagoditvene mehanizme za ostro sušno okolje. V vlažnih letnih časih voda, ki drži žabo, živi kot navadne žabe, nato pa se kopljejo v zemljo, ko se začnejo sušiti, da bi se izognili sovražnim razmeram. Žaba ima edinstveno sposobnost, da skozi kožo absorbira velike količine vode, ki se nato shrani v mehur in telesna tkiva. Ko se žaba izkoplje v zemljo, se obdaja v kokonu, narejenem iz njene kože, da ne bi izgubila vode. Medtem ko se v tem stanju žaba hrani na svoji koži in lahko ostane v tem stanju več let.

Zahodnoafriška pljuča

Zahodnoafriška lisica (Protopterus annectens ) je resnično čudež. Te edinstvene ribe so zaradi preživetja skoraj 400 milijonov let označili kot prazgodovinske živali. Ti "živi fosili", kot jih običajno imenujemo v znanstvenih krogih, preživijo skozi proces estivacije, ki je precej podoben hibernaciji. Lungfish ima škrge kot vse druge običajne ribe, ki jih uporablja za pridobivanje kisika iz vode, vendar ima tudi edinstveno prilagoditev, ki omogoča, da ribe pridobijo kisik iz zraka. Ko se začnejo suhi pogoji, se ribe vržejo v blato in lahko živijo tudi po izsušitvi blata. Med estivacijo riba izloči česalo sluzi, da jo zaščiti pred težkimi razmerami in prebavi svoje mišično tkivo, da bi dobila hranila in lahko živi v tem stanju pet let.

Thorny Devil

Trnoviti hudič (Moloch horridus), ki ga običajno imenujemo tudi trnasti zmaj, se običajno nahaja v puščavskih območjih v osrednji Avstraliji. Trnovit hudič ujame padavine in roso v suhih razmerah s plastnimi tehtnicami na svojem telesu, ki imajo tečaj, ki mu omogoča, da zadrži vlago in vodne kapljice med luskami. Zbrano vodo nato prevažamo pod kožo do ust. Postopek je omogočen z gibanjem jezika, ki ustvarja potreben pritisk, da potegne vodo do zadnjega dela ust.

Puščavska lopatica

Žuželka (Scaphiopus couchi ), ki je bila pred kratkim odkrita v puščavi Colorado, ima nekaj največjih prilagoditev na puščave. Živalim je uspelo preživeti v nekaj izolacijah, kot so rob sipin in suhih umivanj zaradi svojih edinstvenih okoljskih razmer. Žametne žabe, ki živijo v sipinah, se v pesek kopljejo v trajno vlažen sloj in tam ostanejo celo suho obdobje. Drugi se zakopajo pod gosto vegetacijo. Odrasle žabe zadržijo več plasti delno odcepljene kože, ki zmanjšujejo izgubo vlage z oblikovanjem polprepustnih membran in lahko ostanejo v tem stanju že več let. Visoka osmotska koncentracija močno poveča sposobnost zadrževanja vode in morda celo izločanje vlage iz vlažnih pogojev. Te krastače kažejo tudi izjemno pospešeno rast. Njihova jajca trajajo manj kot 48 ur, da se izležejo, in v desetih dneh paglavci razvijejo noge. V manj kot treh mesecih mlade mladice rastejo do polovice odrasle velikosti.

Desert Tortoise

Gopherus agassizii, ki ga najdemo v puščavi Mojave v jugozahodnem delu Združenih držav, in Gopherus morafkai, ki se nahaja v puščavi Sonor na severozahodni Mehiki, sta dve glavni vrsti puščave. Njihove odporne lupine, ki jih pogosto zamenjujejo s skalami v puščavi, imajo skrivnost preživetja, saj ponujajo ogromne zmogljivosti za shranjevanje vode. Te vrste imajo prevelik mehur, ki lahko prenese do dve petini svoje teže v odpadke na osnovi dušika, sečnino in vodo. V mokrem obdobju je puščavska želva izločala odpadke in pila dodatno vodo za skladiščenje. To je življenjsko nevarno, da alarmira puščavsko želvo, saj lahko zapusti svojo vodno rezervo pri uriniranju, ki temelji na strahu. Želva lahko preživi eno leto ali več brez vode.

Ravni aktivnosti med suhim urokom

V sušnih obdobjih se zdi, da puščave vstopajo v visoko neaktivno stanje. Ta oblika prezimovanja služi za podaljšanje njihovih vodnih rezerv, ki jim omogočajo, da živijo dlje. Kangaroo podgana lahko preživi daleč najdaljši čas brez vode skoraj 10 let.