Kje je Veliki koralni greben?

Opis

Veliki koralni greben je največji svetovni koralni ekosistem. Sestavljen je iz kompleksa grebenov, plitvin in otočkov, ki se nahajajo v Koralnem morju, ob obali Queenslanda v Avstraliji. To je največja svetovna geografska značilnost, ki je v celoti sestavljena iz živih organizmov in / ali njihovih ostankov in je vidna tudi brez vizualnih pripomočkov iz vesolja. Milijarde koralnih polipov in njihovih skeletnih ostankov tvorijo gradnike grebena, ki podpira veliko raznolikost biotske raznovrstnosti znotraj svojih edinstvenih ekosistemov koral. Leta 1981 je UNESCORTED Združenih narodov dodal status Velikega pregradnega grebena statusu območja svetovne dediščine, CNN pa ga je označil kot eno od "sedmih naravnih čudes sveta".

Zgodovinska vloga

Nastanek Velikega koralnega grebena sega v milijone let nazaj. Greben je nastal iz skeletnih odpadkov množice živih morskih bitij. Karbonatni ostanki koralnih polipov tvorijo okvir Velikega koralnega grebena, medtem ko je material za cementiranje, ki drži ostanke, nastal s pokojnimi in koralnimi algami. Čeprav naj bi se človeški stiki z grebenom najprej začeli že pred prihodom Zahodnjakov, ko bi avtohtoni prebivalci Avstralije potovali v te iste vode v bližini grebena za ribolov, je prvi zabeležen človeški stik z Velikim koralnim grebenom. mesto leta 1770, ko je kapetan James Cook vodil svojo ladjo, ki se je naselila nanj. Velika ekspedicija med 1928 in 1929 je prispevala veliko znanstvenega znanja k strukturi in biotski raznovrstnosti grebena. Danes sodoben laboratorij na otoku Heron v bližini grebena aktivno izvaja številne študije o ekosistemih Velikega koralnega grebena.

Sodobna pomembnost

Veliki koralni greben je zelo produktivni ekosistem, ki podpira izjemno stopnjo biotske raznovrstnosti in je prav tako izjemno pomemben za človeštvo. Svetovni koralni grebeni, vključno z Velikim koralnim grebenom, so ključnega pomena za svetovno ribištvo, saj delujejo kot drevesnice za približno četrtino svetovnega ribištva, saj ribe prihajajo k njim, da položijo jajca in dvignejo mlade. Približno milijarda ljudi po vsem svetu je neposredno ali posredno odvisna od koralnih grebenov za hrano in dohodke. Tudi prihodki od turizma, ki jih ustvarja Veliki koralni greben, so zelo pomembni, kar znaša skoraj 1 milijardo USD letno. Veliki koralni greben zagotavlja tudi zaščito obale, tako da deluje kot ovira, ki lahko zmanjša vpliv ciklonov, tropskih neviht in cunamijev v obalnih regijah.

Habitat

Veliki koralni greben podpira bogato raznolikost življenja, vključno s številnimi vrstami, ki so bile registrirane kot ogrožene, ranljive ali ogrožene z rdečim seznamom ogroženih vrst IUCN. Greben in morja okoli njega predstavljajo okoli 1.500 vrst rib, 4.000 vrst mehkužcev, tretjina svetovnih koral, 800 vrst iglokožcev, 1.500 vrst spužev, 23 vrst morskih sesalcev, 500 vrst morskih alg in 6 vrst rib. vrste morskih želv. Morski sesalci, ki so pogosti v tej regiji, vključujejo indo-pacifiškega grbavca, kitovega grbavca in pritlikavega kita. Riba klovn, rdeči brancin, koralna postrv in lovka so nekatere ribe, ki so skupne tem grebenom. Tudi ogrožene morske želve, kot so zelena morska želva, Olive Ridley, glavate želve in druge, se prav tako gojijo na grebenu. 215 vrst ptic obišče tudi greben in gnezdo na bližnjih otokih. Okoli 2.195 vrst rastlin podpira tudi Veliki koralni greben.

Grožnje in spori

Veliko ogrožanje velikega koralnega grebena je veliko, od katerih mnogi grozijo, da bodo poškodovali celotno mrežo ekosistemov v regiji. Podnebne spremembe so daleč najbolj resna grožnja za ekosistem koral. Beljenje koral, ki vključuje smrt živahno obarvanih alg, ki naseljujejo korale, nastane, ko se temperatura vode dvigne. Smrt teh alg povzroči smrt tistih bitij, ki so odvisna od alg za hrano, zato je celotna živilska veriga ekosistema motena. Poleg beljenja koral naj bi dvig temperature vode vplival na koralni ekosistem na veliko več načinov, morda do takšne točke, da bi lahko potencialno zmanjšal življenje, kot ga poznamo na grebenu, takoj ko je do leta 2030. Barrier Reef Marine Park Authority je prepovedal velike površine grebenov za komercialni ribolov, lovljenje kozic in mehkužcev v bližnjih vodah pa je pogosto pripeljalo do smrti morskih vrst, ki so edinstvene za greben kot prilov komercialnih ribolovnih odprav. Veliko breme turistov na grebenu moti tudi ekologijo regije, pri čemer pogosto to počne v nenamernih, vendar še vedno uničujočih načinih. Pogoste pomorske nesreče in naključna razlitja nafte v regiji v zadnjih nekaj desetletjih vplivajo tudi na greben in morsko življenje v okoliških vodah. Od leta 1987 je bilo zabeleženih 283 razlitja v vodah v grebenu in okoli njega.