Koliko vrst slonov obstajajo?

9. Razvrstitev slonov -

Sloni so veliki zemeljski sesalci, ki pripadajo družini Elephantidae v okviru reda Proboscidea. Najbližji sorodniki slonov so dugongovci, manatiji in hiraksi. Priznani sta bili dve različni vrsti slonov: afriški slon ( Loxodonta ) in azijski slon ( Elephas ). Leta 1942 so bili afriški sloni razvrščeni v 18 podvrst, toda genetske študije so kasneje prepoznale le dve podvrsti, slon savane ( L. a. Africana ) in gozdni slon ( L. a. Cyclotis ). Druga velika sprememba v klasifikaciji slonov je prišla v 21. stoletju, ko so raziskave DNK pokazale, da sta ti dve podvrsti primerni za obravnavo kot ločene vrste. Vendar še vedno obstajajo razprave o razvrstitvi afriških slonov v vrste in podvrste, medtem ko nekatera telesa divjih živali prepoznajo grmovje in gozdne slone kot ločene vrste, drugi pa jih prepoznajo kot podvrste afriškega slona.

Azijske slone najdemo v južni Aziji in jugovzhodni Aziji, v tej vrsti pa obstajajo tri vrste slonov: Sri Lankanski slon, indijski slon in Sumatranski slon. Nekatere študije razvrščajo tudi Borneanovega slona kot ločeno podvrsto.

8. Afriški slon -

Afriški sloni spadajo v rod Loxodonta, ki ima dve obstoječi vrsti, afriški slon in afriški gozdni slon. Afriški sloni so največje kopenske živali na Zemlji in so znani po svoji velikosti in inteligentnem vedenju. Spodaj je opis dveh vrst afriških slonov.

7. Slon Savannah / Bush -

Večji od dveh vrst slonov, najdenih v Afriki, je afriški slon ( Loxodonta africana ) bolj razširjen v Afriki kot gozdni slon. Ta slon je najtežja in največja kopenska žival. Bush slon lahko tehta toliko kot 10, 4 ton in raste 13 metrov visok na ramenih. Njihova izjemno velika ušesa, ki se uporabljajo za sevanje odvečne toplote, je ena njihovih najbolj značilnih lastnosti. Imajo tudi daljše debla kot druge vrste slonov in večje kljove, ki so prisotni pri obeh spolih.

Na podlagi manjših genetskih in morfoloških razlik obstajajo štiri priznane podvrste afriških slonov. Ti so naslednji:

Južnoafriški slon ( L. a. Africana ): južni Kongo, Gabon, Malavi, Južna Afrika, Bocvana, Namibija, Zimbabve, Mozambik, Zambija, Svazi.

Slon Masai ali vzhodnoafriški slon ( L. a. Knochenhaueri ): Kenija, Uganda, Tanzanija, Vzhodna Demokratična republika Kongo, Ruanda, Angola.

Afriški sloni ali zahodnoafriški slon ( L. a. Oxyotis ): Senegal, Mavretanija, Nigerija, Severni Kamerun, Etiopija, Somalija, Liberija.

Severnoafriški slon ( L. a. Pharaohensis ): nekoč domnevno izginil iz Sahare.

6. Gozdni slon -

Afriški gozdni slon ( Loxodonta cyclotis ) prebiva v gozdovih afriške regije Congo. Čeprav so se genetske študije sprva štele za isto vrsto kot afriški slonov, so genetske študije pokazale pomembne razlike med njima. Tovrstne študije so pokazale, da sta se oba razvila ločeno pred približno 2 do 7 milijoni let. Tako so razvrščeni kot ločeni tipi slonov.

Afriški gozdni sloni so temnejši in manjši kot njihovi kolegi iz savane. Njihova ušesa so tudi bolj zaobljena in manjša. Mandibula je ožja, okli so močnejši in bolj usmerjeni kot vrste savane. Močni okli, ki se včasih dosežejo do tal, se uporabljajo za potiskanje skozi gosto podrastje slonovega habitata. Za razliko od vrst savane, ima gozdni slon pet nožnih nog na stopalih in štiri na zadnjem delu nog. Ker imajo ti sloni počasnejšo stopnjo rodnosti, potrebujejo dlje časa, da si opomorejo od divjega lova kot slonovi.

5. Azijski slon -

Edina živa vrsta rodu Elephas, azijski slon ( Elephas maximus ), ena od dveh glavnih vrst slonov, je porazdeljena po Aziji od indijske podceline do jugovzhodne Azije. Na splošno so azijski sloni večji od afriških slonov. Najvišja točka azijskega slona je na glavi. Za razliko od afriških slonov, imajo dvojno kupolasto glavo, ki je na sredini. Azijski sloni imajo konveksno oz. Ušesa teh slonov so manjša kot pri afriških kolegovih, saj živijo v hladnejšem habitatu. Azijskim ženskam primanjkuje kljov, moški pa lahko ali pa tudi ne. Na nogah je več podobnih struktur za nohte kot afriški sloni.

4. Sri Lankanski slon -

Sri Lankanski slon ( Elephas maximus maximus ) je ena izmed treh podvrsti azijskega slona, ​​ki živi na Šrilanki. Ti sloni so največji med podvrstami azijskih slonov in dosegajo višino ramen od 2 do 3, 5 m, težo med 2.000 in 5.000 kg in imajo 19 parov reber. Šrilanški sloni so temnejši od drugih dveh podvrst in depigmentacijski madeži na koži so bolj izraziti kot drugi. Samo 7% moških Sri Lankanskih slonov nosi lisice.

Slonovi so razvrščeni kot ogroženi, saj se je njihovo prebivalstvo v preteklem stoletju drastično zmanjšalo, njihov obseg pa je zaradi visoke stopnje krčenja gozdov zelo omejen.

3. Indijski slon -

Indijski slon ( Elephas maximus indicus ), ki izvira iz celinske Azije, je ena od treh podvrst azijskega slona. Ta vrsta slona doseže višino ramen od 2 do 3, 5 m, tehta med 4.000 in 5.000 kg in ima 19 parov reber. Koža indijskega slona je lažja od kože Sri Lanke, vendar je temnejša od sumatske podvrste. Samice so majhne od samcev in nimajo popolnoma kljove ali imajo kratke kljove.

Indijski sloni so trenutno razvrščeni kot ogroženi s strani IUCN. Prokopavanje, izguba habitatov, krčenje gozdov, razdrobljenost habitatov, preganjanje ljudi, cestne in železniške nesreče ogrožajo preživetje teh slonov.

2. Sumatranski slon -

Samotni slon ( Elephas maximus sumatranus ), ki sega na otok Sumatra, je podvrsta azijskega slona. Ti sloni rastejo tako, da dosežejo višino ramen med 2 in 3, 2 m in tehtajo med 2000 in 4000 kg. Slonovi imajo 20 parov reber in se razlikujejo od drugih dveh azijskih podvrstih slonov, ki imajo svetlejšo barvo kože. Izguba habitatov, krčenje gozdov in razdrobljenost ter krivolov ogrožajo preživetje sumatrskega slona. Po IUCN so kritično ogroženi.

1. Slon Borneo -

Slon Borneo najdemo v severnem in severovzhodnem delu otoka Borneo v Maleziji in Indoneziji. Poreklo teh slonov je predmet razprave, obstajajo pa tudi trditve, da so se ti sloni razvili iz slonov, ki jih je na Borneo predstavil sultan Sulu. Trenutno klasifikacija slona Borneo še ni dokončna, nadaljnje genetske in morfometrične študije pa bi lahko ustvarile dovolj podatkov, da bi jih dokončno razvrstili kot Elephas maximus borneensis .

Čeprav so slonovi iz Bornea imenovani »malonogi slonovi«, med njimi in v polotoku Maleziji ni bilo ugotovljene bistvene razlike v velikosti. Vendar so slonovi v Borneu izjemno pitni in pasivni, še en znak, da so ti sloni izpeljani iz domačega staleža.