Nacionalni park Great Smoky Mountains - edinstvena mesta po svetu
Opis
Nacionalni park Great Smoky Mountains se nahaja v okrožjih Swain in Haywood v Severni Karolini ter okrožju Cocke, Sevier in Blount v Tennesseeju, ZDA. Njegova skupna površina znaša 522.419 hektarjev, kar ga uvršča med največja zaščitena območja v vzhodnem delu ZDA in najbolj obiskan naravni park v državi. Park se ponaša s šestnajstimi gorami z višinami nad 6.000 čevljev. Spektakularne reke, veličastni slapovi, očarljivi gozdovi in zanimive pohodniške poti so del številnih znamenitosti parka. Obstajajo obilne padavine skozi vse leto, saj ima večina območij vlažno celinsko podnebje. Njegova druga območja imajo vlažna subtropska podnebja, zlasti v nižinah.
Turizem
V letu 2010 je park obiskalo na desetine milijonov gostov, 9 milijonov turistov z vsega sveta in 11 milijonov ne-rekreativnih gostov. Večina turističnih znamenitosti parka je mogoče ceniti v udobju vozil gostov ter programov in vsebin, ki jih ponuja park. Regionalno letališče Asheville v Severni Karolini je približno 60 milj vzhodno od vhoda v park Cherokee, medtem ko je letališče McGhee-Tyson približno 45 milj zahodno od vhoda v park Gatlinburg. Javni prevoz ni na voljo iz večjih mest v bližini parka, čeprav so komercialni operaterji najeti v Asheville, NC in Knoxville, TN. Park ima tri glavne vhode - vhod Cherokee, NC, vhod Townsend, TN in vhod Gatlinburg, TN.
Edinstvenost
Nacionalni park Great Smoky Mountains je odprt celo leto, razen na božič. Gostom svetujemo, da obiščejo park, tako da obiščejo center za obiskovalce Sugarland ali center za obiskovalce Oconaluftee, kjer najdete knjige, zemljevide in spominke, skupaj z zanimivimi eksponati o zgodovini, prostoživečih živalih in geologiji celotnega objekta. V parku ni vstopnine, zato lahko vsakdo s pustolovskim duhom gre tja. Amphitheaters, kampi, jahanje hlevov, krepak pohodniške poti in auto ture so na voljo v Great Smoky Mountains National Park skupaj z naravnimi raziskovalnimi dejavnostmi, kot so ribolov, ogled divjih živali, nočni sprehod, vodeni pohodništvo in različne delavnice in razrede.
Habitat
V parku lahko najdemo skoraj 10.000 vrst živali in rastlin, skupaj z več kot 90.000 nedokumentiranimi vrstami. To množico pripisujejo različnim vzpetinam parka in številnim starim gozdom. Na tem območju je zaščitenih 65 vrst sesalcev, 67 avtohtonih vrst rib, 80 plazilcev in dvoživk ter 200 vrst ptic. Primeri živali, ki čakajo na turiste parka, so jeleni belog repa, veverica, netopir, severna žaga, navadna gavran in kanabiška piščalka. Nacionalni park Great Smoky Mountains je bil imenovan »Salamander Capital of the World«, kjer je mogoče najti 30 vrst živali.
Grožnje
Onesnaževanje zraka in vode, napad na uničujoče tujerodne vrste in uničujoče človeške dejavnosti ostajajo pomembna grožnja nacionalnemu parku Great Smoky Mountains. Poleg tega več kot 20 milijonov letnih obiskovalcev parka močno vpliva na njegov ekosistem, s čimer spodbuja znanstvenike in nadzornike parkov, da jih pozorno spremljajo, da bi ohranili naravne vire parka.
