Reka Araguaia
Opis
Reka Araguaia, dolga 2.627 kilometrov, je ena največjih rek v Braziliji. Nastane v bližini brazilskega mesta Alto Araguaia v vzhodnem Braziliji Mato Grosso v brazilskem visokogorju in se pridruži reki Tocantins pri São João do Araguaia. Čeprav se Araguaia obravnava kot pritok Tocantinov, je skoraj enaka prostornini slednjega na sotočju obeh rek. Na eni točki sredi poti se Araguaia razcepi v vilico, ki obdaja 320 kilometrov dolg otok Bananal, v katerem je nacionalni park Araguaia.
Zgodovinska vloga
Ime reke Araguaia pomeni "reko rdečih makov" v lokalnem jeziku Tupi. Od nekdaj je porečje naseljevalo domorodno južnoameriško ljudstvo. Leta 1897 sta francoski geograf in raziskovalec Henri Coudreau delno raziskala dolžino reke. 31. decembra 1959 je bil na otoku Bananal ustanovljen narodni park Araguaia, ki varuje in ohranja avtohtono floro in favno regije. Med letoma 1972 in 1974 je reka Araguaia priča tudi o konfliktu med levičarskimi gverilskimi silami in oboroženimi silami, lojalnimi takratnemu vladajočemu vojaškemu diktatorju države Brazilije, Emiliou Médiciju.
Sodobna pomembnost
Ob reki Araguaia obstajajo številni zavarovani parki, kot sta narodni park Emas in nacionalni park Araguaia. Ti parki vsako leto privabijo veliko število turistov v Brazilijo, kar koristi lokalnim gospodarstvom v regiji. Čeprav prisotnost številnih slapov in brzic dovoljuje le določen del reke za plovbo, ima reka velik potencial za izkoriščanje hidroelektrične energije. Prav tako se ocenjuje, da v zgornjem toku te reke obstajajo obsežne mineralne nahajališča bakra, urana, cinka in celo diamantov, ki je še vedno v veliki meri neizkoriščena. Reka je tudi naravna meja med brazilskimi državami Pará in Tocantins.
Habitat
Nacionalni park Araguaia leži v prehodnem pasu med gostim amazonskim deževnim gozdom na severu ter travniki in zakrčenimi gozdnimi ekosistemi na jugu. Za rastlinstvo območja so značilni listopadni gozdovi in savana. Topografija parka je praviloma ploska, zaradi česar se pogosto pojavljajo poplave voda Araguaia. Meseci od septembra do oktobra so najbolj vroči, padavine pa so najpogostejše med novembrom in marcem. Živalski svet narodnega parka Araguaia sestavljajo velika raznolikost sesalcev, vključno z velikanskimi mravljinci, kapibarami, jaguarji, volovji iz maneža in velikanskimi vidri ter vodnimi sesalci kot delfin iz Amazonke. V ekosistemu najdemo več kot 700 vrst ptic, vključno s pticami, kot so tukan, glasbenik in Orinoko. Plazilci, kot so Črni kajenci, kosmatec, kokoši in kače, kot tudi velika raznolikost dvoživk, žuželk in več kot 300 vrst rib, naselijo gozdove in vode tega narodnega parka in okoliških habitatov. Nedavno so raziskovalci odkrili tudi novo vrsto delfinov, reko Inia araguaiaensis v reki Araguaia. Ker ocenjujejo, da je trenutna populacija tega na novo odkritega delfina okrog 1.000 posameznikov, priporočajo, da se ta vrsta uvrsti pod kategorijo "ranljive" v Mednarodni uniji za ohranjanje narave (IUCN) rdeči seznam ogroženih vrst.
Grožnje in spori
Reka Araguaia je eden najbolj edinstvenih ekosistemov na svetu in vsaka grožnja tej reki bi lahko privedla do propada tega ekosistema in povzročila smrt številnih endemičnih vrst, vključno z nedavno odkritim delfinom reke Araguaia. Hitra rast prebivalstva na tem območju povzroča množično krčenje gozdov, prihodnja možnost izkoriščanja zemljišča okoli reke za rudarstvo pa še naprej ogroža biotsko raznovrstnost tega neokrnjenega habitata. Zajezitev rek ovira naravno selitev avtohtonih vrst rib in njenih delfinov, kar vpliva na njihove življenjske cikle in vzrejo. Trenutno brazilska vlada načrtuje izgradnjo 7 jezov vzdolž reke Araguaia, prav tako pa bo kanalizirala in razstrelila kamnine ob reki, da bi ustvarila pot za plovbo po reki. Čeprav bi to verjetno koristilo nacionalnim in regionalnim gospodarstvom, bi lahko pomenilo katastrofo za rastlinstvo in živalstvo, ki živi v teh rečnih habitatih.
