Reka Chambezi

Opis

Chambezi, ali Chambeshi, teče za približno 300 milj skozi afriško državo Zambijo. Chambezi se začne kot majhen potok v severnih gorah Zambije in teče navzdol v močvirje Bangweulu, ki so povezani tudi z jezerom Bangweulu. Reka se nato ujame v jugovzhodne poplavne ravnice, ki so del ekosistema močvirja Bangweulu. Od tam potuje do reke Luapula z ogromno hitrostjo skozi močvirne kanale vzhodno od Kasame, ki teče naprej proti Atlantskemu oceanu. Reka Chambezi velja za deveto najdaljšo reko na svetu. Tudi veliki rečni parniki lahko brez težav vozijo po njenem toku.

Zgodovinska vloga

Ne le, da je reka Chambezi deveta najdaljša reka na svetu, ampak ima najgloblje globine za vsako reko na svetu. Njeni najgloblji deli segajo do 720 čevljev in teče skozi 10 različnih afriških držav. Primerljiva je z reko Amazon v Južni Ameriki, saj ima Chambezi tudi deževni gozd, ki ga poplavlja v deževnem obdobju. Starodavna kraljestva v Kongu so živela v ustju reke in že stoletja izkoriščala njene vire za preživetje. Podobno kot reka Amazon, Chambezi deluje tudi kot osrednja pot za masivni drenažni bazen, ki se deloma oblikuje iz drugih, manjših rek, ki tečejo skozi zahodne in srednjeafriške države.

Sodobna pomembnost

Zahodnoafriške države so postavile hidroelektrarne na reki Chambezi, da bi povečale svoje energetske potrebe. Deževna sezona prinaša dovolj pretoka vode v reko, da bi z električno energijo v podsaharski regiji lahko zagotovila preprosto dodatno infrastrukturo. Takšen razvoj bo v prihodnosti izboljšal življenjski standard v teh državah in omogočil več delovnih ur (zaradi povečane električne razsvetljave v zaprtih prostorih), da bi se okrepilo gospodarstvo regije. Območje okoli mesta Chambezi se naseljujejo s strani ribičev, kmetov in lovcev ob svojih bregovih, ki izvirajo iz reke za svoje preživetje. Letne poplave omogočajo pretoku reke, da razprši svoje vode v lagune, ki so del reke Luapula. To pa neguje poplavne ravnice in kanale Zambije, ki podpirajo bogato biotsko raznovrstnost divjih živali.

Habitat

Reka Chambeshi ima raznolik življenjski prostor za rastlinstvo in živalstvo, vse od začetkov, ki so podobni toku, visoko v gorah Zambije, do tropskih in subtropskih poplavnih ravnic in mokrišč, kjer je reka veliko večja. Temeljni substrat reke je predvsem granit, medtem ko so nekatera območja spodaj peščena. V različnih delih reke Chambezi najdemo tudi aluvialne usedline, peščenjake, kvarcite, skrilavce in mineralne konglomerate. Jezero Bangweulu se je skrčilo na današnjo velikost in plitvo globino, pod vodami pa je kratonična platforma, medtem ko v zahodni obali prevladujejo peščena dna. Kopenski habitati v porečju reke Chambezi vključujejo poplavne ravnice, močvirna območja in travišča, kjer se pasejo antilope, koze, govedo, gazele in ovce. Močvirna jezera in poplavne ravnice zasedajo endemične ribe in polvodniška vegetacija.

Grožnje in spori

Leta 1953 se je začel izvajati projekt Wildlife and Environmental Conservation of Zambia, ki je opozarjal prebivalce Zambije na potrebo po zaščiti prosto živečih živali s pomočjo izobraževanja in ohranjanja. Ima številne tekoče dejavnosti, med katerimi so nekateri najbolj opazni projekti sajenja dreves, strategija in akcijski načrt o mokriščih ter spodbujanje ekoturizma. Prvotno se je nevladna organizacija začela kot združenje za ohranjanje divjadi in lova, kasneje pa se je obrnila na okoljevarstveno okolje in varstvo divjih živali. Eden njegovih prvih projektov je bila operacija Noah, ki se je začela med gradnjo jezera Kariba, ki je rešila številne živali iz vzhajajočih voda jezera. Podpira tudi številne raziskovalne projekte in omogoča spremljanje številnih okoljskih programov ter ekoloških problemov in uspehov v Zambiji.