Steller Sea Cow Dejstva: izumrle živali na svetu
Stellerjeva morska krava ( Hydrodamalis gigas ) je izumrla Sirenia, ki jo je leta 1741 našel Georg W Steller, ki je imel pravico med Rusijo in Aljasko. Steller, ki je bil naturalist, je to vrsto odkril, ko je njihovo plovilo Vitus uničilo na otoku Bering. Odrasla morska krava je bila dolga približno 30 metrov in je tehtala do 10 ton, v 27 letih po odkritju pa so izumrli. Ljudje so lovili te počasne vrste za kožo, maščobo in meso.
Opis
Ti sesalci, ki so tehtali med 8 in 10 metričnih ton, so bili največji v holocenskem obdobju, razen kitov. Njihova masivna telesa so jim pomagala ohranjati toploto, hkrati pa zniževala razmerje med površino in prostornino. Za razliko od drugih sirejcev, kot so kiti, morska krava ni mogla v celoti potopiti pod vodo in zaščititi nesubatiranega dela pred izsušitvijo ali poškodbami zaradi ledu in ostrih kamnin; ti sesalci so imeli 1-palčno debelo zunanjo kožo. Druga prilagoditev, ki jo je imela morska krava, je bila od 3 do 4 palcev. Morski sesalci so bili rjavkasto-črne barve, nekateri pa so imeli bele lise. Steller morske krave so imele gladko hrbtišče z nekaj grobimi robovi in depresijami. Njene sprednje roke so bile dolge 26 palcev z repom v obliki vilic.
Morska krava je imela majhno glavo z velikim zgornjim ustom, ki se je razširila čez spodnjo ustnico in namesto zob; ta brezzobni sesalec je imel 1, 5 palcev prepletajočih se belih ščetin na zgornji ustnici. Gobac morske krave je bil obrnjen navzdol, nosnica pa je bila široka 2 cm in dolga. Živali so imele manjše oči, ki so bile nameščene med ušesi in nosom ter zaščitile oči, medtem ko so plavale, da so imele nenaklonjeno membrano. Hrbtenica te živali je imela 17 torakalnih, 3 ledvena, 34 kaudalna in 7 vratna vretenca.
Vedenje
Morska krava je bil rastlinojed, ki je večino časa porabil za hranjenje in dviganje glave vsakih 5 minut, da bi dihal. Steller je bil algivore, ki se hranijo na mehkejšem delu alg in morskih trav. Ti monogamni sesalci so bili zelo socialni in so živeli v manjših skupinah, kjer so pomagali poškodovanim morskim kravam in hkrati zaščitili mlade tako, da so jih vedno držali pred očmi. Z gestacijskim obdobjem, ki je trajalo več kot eno leto, se je sezona parjenja začela zgodaj spomladi in jeseni so jim prinesli teleta. Ženske morske krave so rodile eno tele.
Izumrtje
Po Stejnegerju je bilo leta 1741 manj kot 1500 morskih krav, ko jih je Steller odkril, kar pomeni, da obstaja že obstoječa nevarnost. Lovci na tjulnje in trgovci s krznom so lovili te živali in sledili so poti, ki jo je uporabil Vitus Bering, ko so prvič odkrili morske krave. Leta 1754 so te sesalce lovili Ivan Krassilnikov, kasneje pa jih je leta 1762 nadaljeval Korovin. Drugi ljudje, ki so prišli po letu 1772, kot je Bragin Dimitri, niso našli morske krave in domnevali, da so izumrli.
Potem ko sta Steller in posadka uspešno lovila in zaklala živali, je bilo navdihnjenih več pomorskih trgovcev s krznom, ki so se odpravili na Komandirske otoke, da bi obnovili svoje zaloge živil v času njihove severne pacifiške odprave. Aleutski ljudje, ki so ubili te sesalce, so se preselili na zahod, potem ko so izvedeli za prisotnost teh živali na aleutskih otokih. Prvotni prebivalci so lahko posredno povzročili izumrtje morskih krav, ko so pobirali morsko vidro. Z zmanjšanjem populacije morske vidre se je povečalo število ježev, kar je zmanjšalo količino alg, ki je bila primarna hrana Stellarjeve morske krave.
