Strupeni kuščarji Severne Amerike: Gila pošast

Gre za znanstveno ime Heloderma suspectum, to je vrsta kuščarjev, ki je strupena, najdena v mehiški severozahodni državi Sonora in na jugozahodnem delu ZDA. V Severni Ameriki obstajajo samo dve strupeni vrsti kuščarjev, druga pa mehiška kuščarica, ki je bližnji sorodnik Gile. V Združenih državah Amerike pa je Gila pošast edini strupeni kuščar.

Fizični opis

Gila pošast je običajno počasna in težka, merjenje tako dolgo, kot 2 metra, in tehta približno 1, 8 kilograma. Imenuje se Gila, po porečju reke Gile, kjer je bila nekoč veliko. Reka Gila najdemo v Novi Mehiki in Arizoni. Gila pošast je težka, z osteodermi (kroglicami), ki so črne in rumene ali rožnate in oranžne luske, ki so povsod po celem telesu, razen v podzemlju. Imajo široke vratove in glave, katerih oči so črne in imajo okrogle zenice. Njihove noge so močne in imajo kremplje, ki so primerni za kopanje, pri čemer so vse štiri noge široke in imajo ostre kremplje.

Habitat in območje

Ta kuščar je mogoče najti v puščavah, grmiščih, goščavah, hrastovih gozdovih, brlogah ali celo pod skalami. Skratka, se nahajajo na vsakem mestu, ki ima dostop do vlage. Ugotovljeno je bilo, da so všeč vodnim telesom, tako da se po poletnem dežju potopijo v vodne lokve. Po drugi strani pa se izogibajo vsem odprtim površinam ali ravnim zemljiščem ter kmetijam. Najdemo jih v Mehiki in na jugozahodu Združenih držav. Ugotovili so jih v krajih, kot sta Nevada, Nova Mehika, nekateri deli Kalifornije, Arizone in Sonora.

Diet

Gila pošast je mesojede. To pomeni, da jedo meso, vendar je slabost njihovega telesa ta, da so tako počasne. Zaradi tega vedno iščejo lahek plen, kot so jajca ali novorojenčki sesalci. Gila pošasti niti ne žvečijo hrane in lahko pogoltnejo cela jajca. Jedo tudi glodalce, žabe, manjše kuščarje, žuželke, male ptice, sesalce, mrhovino in črve. Glede na raziskave, ki jih je opravil živalski vrt San Diego, lahko pošast Gila uživa kar tretjino teže v enem obroku. Vendar pa lahko gredo mesece brez prehranjevanja, saj shranjujejo maščobe v repu.

Vedenje

Gila ima zelo močan vonj. Uporablja ta občutek, da bi našel plen, celo jajca skrita 15 cm globoko. Jedo tudi redko, največ desetkrat letno. Prav tako se lahko povzpne na drevo ali kaktus, ki išče jajca. Majhen plen se uživa živ. Kljub temu, da je strupen, njegov strup ni usoden za ljudi. Zaradi počasnega gibanja žival ni grožnja. 95% svojega življenja porabijo v svojih domovih, preostalih 5% pa porabi za iskanje plena in sončenje.