Trail Ridge Road, Colorado - edinstvena mesta po svetu
Opis
Trail Ridge Road je del Highway 34, ki prečka Rocky Mountain National Park v Koloradu. Odsek ceste je dolg približno 48 milj, povprečna vožnja preko njega pa traja približno dve uri časa voznikov. Tukaj so čudoviti gorski krasi Kolorada in njegove divje živali postali del vožnje. Potovanje se vzpenja do višine 12.183 čevljev na najvišji točki in se zato šteje za najvišji odsek avtoceste v ZDA. Trail Ridge Road ima okolje alpske tundre. Odpre se maja v spominskem vikendu in zapre po oktobrskem Kolumbovem dnevu, ko snežne padavine narekujejo sezono odpiranja in zapiranja.
Turizem
Trail Ridge Road je priljubljen kot poletni scenski pogon, ki poteka skozi narodni park Rocky Mountain, ki je odprt celo leto. Turisti, ki uživajo v zunanjih aktivnostih v parku, uporabljajo cesto, da bi prišli do številnih različnih kampov in poti v okolici. Povprečni turist, ki želi samo doživeti vožnjo po cesti Trail Ridge, lahko najame najem avtomobila na mednarodnem letališču Denver ali pa se vozi s parkiriščem, ki gre v park Estes v Koloradu. Vlak Amtrak je še ena možnost, saj je postaja v bližini Denverja, medtem ko so najem avtomobila na voljo tudi za gorsko cesto.
Edinstvenost
Pred približno 10.000 leti so Indijanci Arapahoe in Ute uporabljali prehod na tem območju, da so prešli na svoje nove domove na zahodu od svojih starih lovišč na vzhodu. Danes pa park še vedno ponuja turistom priložnost za prehod v novo sfero naravnih čudes z vožnjo po cesti Trail Ridge. Vožnja ima številne odseke in počivališča ob poti, od katerih mnogi ponujajo čudovit razgled na gore. Postaja v centru za obiskovalce v Alpah na nadmorski višini 11.800 metrov je skoraj obvezna in od tam lahko popotniki uživajo v čudovitem razgledu na Velike nižine na vzhodu in na Wyoming na severu. Preostanek skalnega gozda je mogoče gledati z juga in zahoda. Temperature vzdolž višjih odsekov ceste so za 20-30 stopinj hladnejše kot v Velikem jezeru pod njim in je pogosto precej vetrovno.
Habitat
Vožnja skozi cesto Trail Ridge omogoča turistom, ki si z velikim očesom oglede živalskega življenja v parku, še vedno v svojih avtomobilih. Živali, ki jih vozniki lahko vidijo vzdolž tal, so jeleni, losi, kojoti in svizci, medtem ko se lahko orli in jastrebi vidijo, kako naraščajo nebo nad glavo, ki iščejo plen. Manjše ptice bodo pogosteje opazili na odsekih ceste, ki se nahajajo na nižjih nadmorskih višinah, manj pogosto pa se v cestnem prometu vidijo tudi gorski levi in črni medvedi. Rastlinstvo vzdolž in bližje cesti so večinoma višje sorte iglavcev, zlasti zahodnih vrst borovcev. V jeseni, Aspen drevesa zaslepljujoče kaže kot njihovo listje spremeni različne odtenke rumene, oranžne in rdeče vzdolž številnih področjih avtoceste v jeseni. Wildflowers, predvsem Columbines in indijski Paintbrushes, prav tako dodajo barvo za povečanje lepote okoliških travnikov.
Grožnje
Kljub svojemu veličanstvu lahko nacionalni park Rocky Mountain in cesta Trail Ridge pripeljejo do številnih nevarnosti za nemarne turiste. Višina zahteva aklimatizacijo na tanek zrak, brez česar lahko povzroči višinsko bolezen, ki včasih vpliva na sposobnost posameznika, da se varno premika po cesti. Tudi občasno vreme se lahko spremeni iz prijetnega v grdo v nekaj minutah. Divjih živali se ne sme krmiti, saj lahko postanejo preveč agresivne ali prijazne, kar ogroža tako obiskovalce kot obiskovalce. Potniki morajo piti samo ustekleničeno vodo in ne iz vodotokov, saj lahko vsebujejo onesnaževalce in bakterije. Obstaja veliko snežnih polj, ki lahko vodijo do plazov, še posebej proti skrajnim koncem odprte sezone. Nasprotno pa je treba paziti, da ne stopimo na gorske travnike, vegetacija, na kateri lahko traja desetletja, da se ponovno vzpostavi in uspeva po poškodbi. Namesto tega se morajo tisti, ki se odpravijo s ceste, držati določenih poti. Turisti naj vzamejo samo tisto, kar vzamejo, in ne motijo okolja s tem, da ugrabijo floro in favno kot brezplačne (ukradene) spomine. Vsak od teh previdnostnih ukrepov je sestavni del prizadevanj za ohranjanje parka, ki so v končni fazi namenjeni ohranjanju varnega in lepega parka tako za obiskovalce kot za domače divjad.
