William Howard Taft - ameriški predsedniki v zgodovini

Zgodnje življenje

William Howard Taft, 27. predsednik Združenih držav in 10. vrhovni sodnik vrhovnega sodišča, je bil rojen 15. oktobra 1857 v Ohiu. Mladi William je sledil očetovim korakom in postal odvetnik. Diplomiral je na Pravni fakulteti Yale drugič v svojem razredu in nadaljeval s prakso prava v Cincinnatiju. Leta 1887 je bil izvoljen na vrhovno sodišče v Ohiu, kjer je nekaj let služil kot sodnik v šestem okrožnem pritožbenem sodišču v ZDA. Taft je ljubil zakon in se je osredotočil na sestanek na vrhovno sodišče Združenih držav. Toda njegova žena Helen je imela za njega politične težnje, ki jih bo sledil, šele nato pa se bo kasneje v življenju vrnil k pravu.

Dvigni se na moč

Ko je predsednik McKinley imenoval Tafta za glavnega civilnega upravitelja na Filipinih leta 1900, je sprejel in Taft in njegova žena sta naredili premik. Ljudstvo je zrasel v ljubezen in poskušal izboljšati svoje življenje z izgradnjo boljše infrastrukture in omogočiti ljudem, da si sami prispevajo k vprašanjem teritorialne vlade. Leta 1904 je Taft odpotoval nazaj v ZDA, da bi postal minister za vojne na prošnjo predsednika Roosevelta. Roosevelt se je odločil, da se ne bo ponovno kandidiral leta 1908 in namesto tega podprl Tafta za predsedstvo. Taft je bil zelo neodločen in ni bil naklonjen procesu vodenja kampanj, toda na koncu je zmagal na platformi za nadaljevanje Rooseveltovih progresivnih reform, ki so premagale demokrata Williama Jenningsa Bryanta, populista iz Nebraske.

Prispevki

Taft ni imel zelo dinamičnega predsedovanja, čeprav je naredil nekaj pomembnih korakov pri spodbujanju konzervativnih in naprednih točk politične agende. Medtem ko so govorice o tem, da se je Taft zaprl v kopalni kadi v Beli hiši, nepotrjene, je razbil "Trust za kopalne kadi", skupino izdelovalcev porcelana, ki so poskušali dvigniti cene. To je bil le eden od več kot 80 skladov, ki jih je razpustil, medtem ko je bil na položaju. Njegovo najpomembnejše delo kot predsednik je šlo proti prizadevanjem za sprejetje 16. in 17. amandmajev k ameriški ustavi, ki je omogočila zvezni davek na dohodek in priljubljene volitve senatorjev. Kasneje je Taft postal edini predsednik, ki je kasneje postal tudi vrhovni sodnik na vrhovnem sodišču. Tam je lobiral za sodniški akt iz leta 1925, kar je dalo sodišču večjo avtonomijo pri izbiri primerov, ki jih bo odločalo. Med sodiščem je napisal več kot 250 odločb, od katerih je najbolj znana Myers proti Združenim državam (1926), kar je ameriškemu predsedniku dalo več pooblastil, da odstrani zvezne uradnike.

Izzivi

Ob pritisku predsedstva je bil Taft ujet med dvema skrajnima polariziranima republikanskima strankama. Sam je bil bolj konzervativen, vendar so progresivni republikanci pričakovali, da bo sledil Rooseveltu. Taft je nadaljeval z nekaterimi progresivnimi politikami, vendar je sprejel tudi številne konzervativne zakone, vključno s Payne-Aldrichovim zakonom, ki je ohranil visoke tarife. Prav tako ni imenoval nobenih vidnih naprednih osebnosti na položaje zvezne vlade ZDA. Roosevelt je sčasoma postal tako jezen na Taftovo odstopanje od progresivnih načrtov, da se je skupaj z republikansko stranko zlomil in oblikoval svojo lastno napredno stranko. Leta 1912, ko so se republikanski glasovi razdelili med Taftom in Rooseveltom, je demokrata Woodrow Wilson doživel velik uspeh.

Smrt in zapuščina

Taft je v letih svojega delovanja na vrhovnem sodišču dejal: »Sploh se ne spomnim, da sem bil predsednik.« Vedno je imel raje, da se ukvarja s pravom pred politiko, in Taft je v celoti užival v funkciji vrhovnega sodnika, kar je ponosno storil do svoje smrti. Njegovo predsedstvo, čeprav je bilo neprijetno, je zaznamovalo spremembo dinamike republikanske stranke. Ustavo je zapustil z dvema novima amandmajema, država pa z novim davkom na dohodek, ki bi kasneje podprla vpletenost ZDA v prvo svetovno vojno.