Ali ste vedeli, da je Key West, Florida izginil iz ZDA leta 1982?
Vloga ključnega zahoda v secesijski zgodovini Združenih držav
To zagotovo ni bilo prvič, da bi se Floridi želeli odcepiti od unije, niti Florida ni bila edina država, ki je kdaj želela ali se je uspešno odcepila od Unije. Pred državljansko vojno so nekatere države v Novi Angliji imele frakcije, ki so se želele odcepiti od Združenih držav v nasprotju s tem, da je zvezna vlada odobrila suženjstvo na jugu, od koder so se mnoge volilne države odločile za odcepitev po izvolitvi Abrahama Lincolna ravno zaradi nasprotnega razloga. 10. januarja 1861 se je država Florida odcepila od Združenih držav. V tem času sta se tudi Južna Karolina in Mississippi odcepili pred Florido. Leta 1861 je bila Florida ena od ustanovnih držav na jugu, ki je vstopila v konfederacijske države Amerike. Ta secesija je začela vojno med severom in jugom, čeprav je tudi Key West ostajal pod nadzorom vojske Unije med in po državljanski vojni. Šele 25. julija 1868 je država Florida lahko ponovno vstopila v Unijo. Celo v novem tisočletju so se skupine v številnih državah selile iz Združenih držav iz različnih razlogov. Vendar pa se je eno od najbolj zanimivih secesijskih gibanj zgodilo odkar je državljanska vojna ključni korak na Floridi, da bi leta 1982 ustanovil Conch Republic.
Reforma priseljevanja in zaostritev Key West
Prva četrtina osemdesetih let prejšnjega stoletja je problem južnoameriških nezakonitih priseljencev razumela preveč resno, da bi jih prezrli, saj so bili brez dokumentov Hispaniki in Latinosi vse pogosteje vstopali v ZDA prek Floride. Mnogi od teh ljudi so preprosto pobegnili iz državljanskih vojn in gospodarskih težav v svojih matičnih državah. Čeprav se je takrat dogajalo veliko mednarodnih konfliktov, je takratni predsednik Ronald Reagan odredil mejno kontrolo na kopnem v Floridi v obliki cestnih zapor in kontrolnih točk, ki so v nezakonitih priseljencih vstopile v ZDA. Ameriški mejni patrulji je bila dodeljena jurisdikcija nad tem programom, agenti mejne patrulje pa so začeli sistematično preiskovati vozila, ki so povzročila 19 miljsko zastoj. Ta nevšečnost je trajala več dni in na koncu je zaslužila bridkanje države kot celote in mnogi komercialno pomembni turisti so odpovedali svoje rezervacije na Floridi. Medtem so bili prizadeti tudi komercialni transport in dobava blaga.
Kako se je vse razvilo
Naslednji dnevi so bili polni zmede in zamud, zaradi katerih je župan Key West pozval k zasedanju mestnega sveta. Odločili so se, da bodo zaprosili za sodno odredbo, ki bi odpravila blokado cest, vendar je sodišče odločilo, da je cestni blok zakonit. Potem so se odločili, da potrebujejo veliko učinkovitejšo rešitev problema. Župan in njegov Key West Council sta se odločila, da bosta storila edino, kar se je zdelo praktično v tem trenutku. Novinarjem je izjavil, da se bo Key West naslednji dan, 23. aprila 1982, odcepil od unije. Župan Dennis Wardlow je naslednji dan prebral deklaracijo secesije na vrhu tovornjaka. Prav tako je prevzel naziv predsednika vlade novoimenovane in oblikovane "Conch Republic". Med udeleženci dogodka so bili tudi zvezni agenti, ki so poslušali, ko je župan prebral, da so kot državljani ZDA upravičeni do enakega obravnavanja kot njegovi državljani.
Vojna in mir v Conch Republic
Govoru je sledila razglasitev vojne predsedniku vlade Key West v ZDA. Potem so državljani Key Westa začeli "jemati ogenj", ko so ameriške zvezne agente in pripadnike ameriške mornarice in obalne straže vrgli zastareli kubanski kruh. Potem se je predsednik vlade Conch Republic Dennis Wardlow predal častniku ameriške mornarice in zahteval sredstva za povračilo vojne škode in milijardo dolarjev tuje pomoči iz Združenih držav. Vse to se je dogajalo, medtem ko je skoraj vsak časopis v ZDA pokrival dogodek. Naslednji dan je šel po vsej državi. Cestna zapora se je po nekaj dneh dvignila in vse se je vrnilo v normalno stanje. Dogodek je spodbudil turizem na območju Key West in na Floridi kot celoti. Od takrat se 23. april praznuje kot "dan neodvisnosti" za Key West. Danes je Conch Republic banner še vedno na letališki postaji Key West in pozdravlja njene obiskovalce. Kot turistično žrebanje, otok še naprej izdaja zabavno Conch republiko potnih listov in vizumov.
