Kaj je 12. sprememba?
Ameriška ustava je med najstarejšimi na svetu in se uporablja kot merilo za druge svetovne ustave. Ustanovitev je bila podvržena več spremembam, ki so jih napisali ameriški očetje, eden izmed njih je 12. sprememba, ki je bistveno spremenila naravo ameriških volitev. Več kot 200 let po tem, ko je tri četrtine držav ratificiralo spremembo; sprememba še naprej vpliva na to, kako Američani vodijo svoje predsedniške volitve.
Ozadje
Po osamosvojitvi so ameriške predsedniške volitve potekale prek sistema volilnega kolegija, ki je bil uporabljen na prvih dveh predsedniških volitvah. Volivci bi se v svojih državah sestali, da bi izbrali naslednjega predsednika in podpredsednika, in sicer z dvema glasovoma. Da bi postal predsednik ZDA, je moral kandidat prejeti večino glasov kolegija. Drugi najboljši kandidat je postal podpredsednik. Predstavniški dom in senat bi odločala o tej občutljivi zadevi v primeru, da bi na šoli imeli kravato. Kljub uspehu se je ta sistem soočil s politiko partizanov na 1800 predsedniških volitvah, ki niso bile izkušene na prejšnjih dveh volitvah, kjer je bil George Washington edini kandidat.
Koraki k spremembi
Med volitvami 1796 je kandidat zvezne stranke John Adams postal predsednik, Thomas Jefferson iz Demokratsko-republikanske stranke pa je bil izvoljen za njegovega podpredsednika. Ker niso bili iz iste stranke, se niso mogli dogovoriti o vprašanjih skupaj. Do leta 1800 je Thomas Jefferson uspel umakniti predsednika Johna Adamsa na volitvah, potem ko je dobil večino glasov, in Thomas Pinckney je postal podpredsednik. Vendar pa je bila izvolitev podpredsednika ogrožena zaradi partizanskega grdnjenja in zmede med federalisti in demokrati-republikanci in je navdihnila proces spremembe ustave pred predsedniškimi volitvami leta 1804. Partizanska politika med federalistom in demokratsko-republikanskimi senatorji v senatu v New Yorku je izničila proces do osmega kongresa leta 1802, kjer je minilo po tem, ko ga je senator New Yorka De Witt Clinton predstavil predstavniškemu domu.
Ratifikacija in vpliv
Dokument, ki vsebuje predlagane spremembe, je moral odbor pred nadaljnjo razpravo najprej natančno prilagoditi. Da bi odpravili zmedo na volilnem kolegiju, je predlagala volitve okrajnih volivcev v vsaki državi in zmanjšanje števila kandidatov s petih na tri v primeru izenačenosti na kolegiju. Dva različna glasova za predsednika in podpredsednika bi bila uporabljena na volilnem kolegiju, namesto da bi uporabljali podobno glasovanje.
Sprememba je zagotovila tudi nemoten prehod pooblastil s predsednika na podpredsednika v primeru smrti ali drugih nepredvidenih ustavnih razmer. Osmi kongres je sprejel amandma po neresnih razpravah 9. decembra 1803 in ga je ratificiralo tri četrtine ameriških držav, razen za Delaware in Connecticut, ki sta ga zavrnila 18. januarja in 10. maja 1804. 12. amandma je bil ratificiran. 15. junija 1804. Ta sprememba je spremenila samo postopek izbire predsednika in podpredsednika, ne pa dolžnosti in sestave volilnega kolegija.
