Kaj je Heterotrof?

Heterotrofi so organizmi, ki zaužijejo organski ogljik iz drugih virov za proizvodnjo energije in ohranjanje lastnega življenja. Heterotrofi niso sposobni proizvajati lastne hrane s pomočjo fotosinteze in so zato v celoti odvisni od avtotrof za preskrbo s hrano. Heterotrofi so rastlinojedci, vsejedi in mesojedci, ki uživajo rastline in alge, da jih ohranijo pri življenju.

Približno 95 odstotkov vseh živih organizmov so heterotrofi. To vključuje ljudi, ki morajo pridobiti hrano iz rastlin ali živali, ki so avtotrofi. Autotrofi so organizmi, ki proizvajajo lastno hrano, vključno z rastlinami, s postopkom, znanim kot fotosinteza. Nekatere vrste gliv in bakterij so razvrščene kot heterotrofi. Rastlinojedi so primarni porabniki avtotrof, ker dobijo hrano in hranila neposredno iz rastlin. Posledica tega je, da so rastlinojedci drugi na ravni prehranske verige, medtem ko mesojedci in vsejedi zasedajo vrh prehranske verige.

Izvor izraza "Heterotrofija"

Izraz „heterotrof“ se je v mikrobiologiji leta 1946 prvič uporabil za razvrščanje organizmov na podlagi njihove prehrane. Ta izraz je zdaj sprejet na številnih področjih, vključno z ekologijo. Uporablja se za opis različnih ravni prehranske verige in ravni soodvisnosti.

Glavne vrste heterotrofov

Heterotrofi uporabljajo hranila, pridobljena iz porabe reduciranih ogljikovih spojin za rast in razmnoževanje. Za preživetje uporabljajo vsa pridobljena hranila, za razliko od avtotrofov, ki uporabljajo del energije, pridobljene za fiksiranje ogljika. Heterotrofi so odvisni od presnovnih procesov drugih organizmov za preživetje, saj morajo pridobiti vsa potrebna hranila, kot so fosfor, dušik in žveplo. Če organizmi, ki jih uživajo, nimajo teh hranil, lahko umrejo.

Tri glavne vrste heterotrofov so kemoheterotrofi, detritivorji in fotoheterotrofi.

Chemoheterotrophs

Chemoheterotrofi pridobivajo energijo z oksidacijo predhodno nastalih organskih spojin. Tako uporabljajo kemično energijo kot vir. Dober primer kemoheterotrofov je človek in gobe.

Fotoheterotrofi

Fotoheterotrofi uporabljajo svetlobo namesto ogljikovega dioksida za pridobivanje energije. Zanašajo se na različne organske spojine, kot so maščobne kisline, ogljikovi hidrati in ne-žveplove bakterije.

Detritivores

To so heterotrofi, ki pridobivajo hrano tako, da porabijo razpadajoče živali in rastline ter blato. Sem spadajo glivice, ki razgrajujejo razpadajoči rastlinski in živalski material. Vloga detritivores je pomembna za okolje, saj pomaga pri recikliranju mrtvega rastlinskega in živalskega materiala. To ustvarja zdravo ravnovesje v ekosistemu z vračanjem hranil.

Pomen Heterotrofov za ekosistem

Heterotrofi pomagajo ohranjati ravnovesje v ekosistemu z zagotavljanjem organskih spojin za avtotrofe. Nekateri heterotrofi, kot so glive, pomagajo pri zmanjševanju razpadajočega rastlinskega in živalskega materiala. Ta dejavnost recikliranja je pomembna pri zmanjševanju odpadkov v okolju.

Nekatere heliobakterije, ki so odvisne od virov organskega ogljika, so v vodno nasičenih tleh. Tu so anaerobne in pomagajo pri povečanju rodnosti tal.

Večina heterotrofov sprosti ogljikov dioksid v okolico. S procesom izmenjave plinov rastline uporabljajo ta stranski proizvod za proces fotosinteze.