Kaj je Serfdom?
V suženjstvu je pogoj, ki je obstajal v visokem srednjem veku v Evropi. Trajal je vse do sredine 19. stoletja. To se je zgodilo v okviru sistema fevdalizma. Kmetje (imenovani tudi podložniki) niso smeli zapustiti svoje zemlje brez dovoljenja svojih lastnikov. Spadali so v najnižji družbeni razred fevdalne družbe. Sužnji in podložniki so bili nekoliko drugačni. Sužnji so bili ljudje, ki so jih kupovali in prodajali kot lastnino. Niso šteli za ljudi in kot taki niso imeli nobenih pravic. Vendar so bili sužnji pravno ljudje z omejenimi pravicami v primerjavi s svobodnimi kmetovalci.
Dolžnosti kmetov
Skrbniki bi delali za svojega gospodarja 5-6 dni na teden. Preostali čas so uporabljali za delo na svoji zemlji. Nekaj njihovih odgovornosti do njihovih gospodov je vključevalo kopanje jarkov, oranje polj, popravljanje ograj in žetev pridelkov. Druga dolžnost kmetov je plačevala davke in pristojbine lastniku. Izračun davka je bil odvisen od količine zemljišča, ki je bilo v lasti sužnjev. Standardni davki bi bili tretjina zemlje. Poleg tega so bili podložniki dolžni plačati pristojbine, ko so se poročili, imeli otroka ali med vojno. Plačilo je bilo v obliki živilskih izdelkov in ne denarja. Denar je bil takrat redka dobrina. Ne glede na plačilo je bilo treba opraviti preizkus, da bi ugotovili, ali je dovolj dober. Na primer, če je suženj plačal piščanca, je moral piščanec skočiti čez ograjo.
Prednosti kmetstva
Največja prednost, ki so jo podložniki v primerjavi z drugimi oblikami suženjstva imeli, je, da so imeli nekaj svobode. Prvič, lahko imajo lastnino in denar. Dejansko so nekateri podložniki ustvarili več denarja kot njihovi sosedje, ki so bili svobodni. Bili so kmetje, ki so gojili hrano na svoji zemlji. Podložniki bi lahko celo kupili svojo svobodo. Vendar, dokler so živeli na zemlji svojega gospoda, so bili gospodarji odgovorni za njihovo zaščito pred zločinci. Med lakoto so gospodarji podarili dobrodelnost.
Izvor suženjstva
Pred 10. stoletjem je v antičnem svetu obstajal tlačanstvo. V stari grščini so »heloti« mesta-države Šparta igrali enako vlogo kot podložniki. Podobno je bilo v času vladanja rimskega cesarstva v 3. stoletju primanjkovalo delovne sile. Posledično so se rimski prostovoljci prostovoljno zaposlili na zemljiščih velikih lastnikov kmetij kot najemniki kmetov. Ti delavci so postali znani kot "koloni". Potem je obstajal imperij, ki je vladal Evropi več kot 200 let, znan kot Karolinško cesarstvo. Ko je imperij propadel v 10. stoletju, je zapustil veliko vrzel. Takrat ni bilo močnega imperija, ki bi vladal Evropi. Da bi zapolnili to vrzel, se je pojavila množica mogočnih fevdalnih gospodov. Uveljavili so kmetovanje kot vir kmetijske delovne sile za svoje velike kmetije. Torej je bil to kontekst, v katerem je bilo kmetovanje.
Konec suženjstva
V zahodni Evropi se je v srednjem veku suženjstvo zmanjšalo. Črna smrt je močno zmanjšala podeželsko prebivalstvo in okrepila pogajalsko moč delavcev. V Angliji pa je bil konec kmetovanja konec leta 1381 kmetov. V celoti se je končala leta 1574 z osvoboditvijo vseh preostalih podložnikov s strani Elizabete I. V Franciji je bil konec tlačanstva de facto tako, kot so izrekali Filip IV, Louis X in Philip V. Do 15. stoletja je večina scenarijev za sužanj, razen nekaj primerov. V drugih delih Evrope, kot sta Kastilija, severna Francija, Švedska, Nemčija in Portugalska, so morale sužnje ustaviti zaradi uporov, ki so jih postavili kmetje.
