Kako veliko vrst Manatees obstajajo?
Manatiji so rastlinojedi morski sesalci in tri od štirih živih vrst reda Sirenia. Sirenia je morda izvirala iz 4-nožnih kopenskih sesalcev pred več kot 60 milijoni let, najbližji sorodniki pa so bili sloni in hiraksi. Manateje se včasih imenujejo morske krave, saj so podobne kravam na kopnem. Ti veliki sesalci lahko merijo do 13.1 čevljev in tehtajo povprečno od 800 do 1300 funtov. Samice so običajno večje in težje kot moški. Baby manatees lahko tehtajo do 66 funtov ob rojstvu. Obstajajo tri vrste manatov, namreč zahodni indijski, amazonski in zahodnoafriški morski konji.
Zahodnoindijski Manatee
Zahodnoindijski manati so največji tip manatov in tudi največji med vsemi vrstami v redu Sirenia. Te vrste sesalcev se običajno nahajajo v močvirnih obalnih regijah in rekah Mehiškega zaliva in Karibskega morja. Zahodnoindijski manati so razdeljeni na dve podvrsti; Mornarji iz Floride in karibski (antilejski) morski konji. Tako kot druge vrste manatov se ta vrsta popolnoma prilagodi vodnemu svetu in večino časa preživi v vodi. Nimajo zadnjih okončin in krzno je redko porazdeljeno po telesu, da se prepreči rast alg na njihovi koži. Lahko rastejo do 11, 5 metrov in tehtajo 1320 funtov. Samice so večje kot moški. Za primerjavo, mornarji na Floridi so večji od karibskih morskih konj.
Amazonka Manatee
Amazonske morske trave se pogosto pojavljajo v bazenu Amazonke v Peruju, Braziliji, Boliviji, Ekvadorju, Kolumbiji in Venezueli. Po podatkih IUCN je njihovo prebivalstvo ranljivo zaradi lova, izgube habitata, podnebnih sprememb in smrtnosti telet. Ta vrsta je najmanjša od treh vrst morskih krav, ki imajo povprečno velikost 63-91 palcev in tehta 264-595 funtov. Teleta se rodijo s težo od 22 do 33 funtov in dolgimi od 33 do 41 centimetrov. Za razliko od zahodnoindijskih manatov ima ta vrsta tanko nagubano kožo z lase, razpršene po vsem telesu. Nimajo prostih zadnjih udov, medtem ko so bile sprednje roke spremenjene v plavuti, ki pomagajo pri gibanju in se uporabljajo tudi pri sprejemanju drugih morskih konic. Loparji nimajo nohtov in ga ločujejo od drugih morskih krav. Amazonski kran živi samo v sladkovodnem habitatu.
Afriški Manatee
Afriški manateji so vrsta morskih krav, ki se večinoma nahajajo v zahodni Afriki, od Angole do Senegala. Čeprav o tej vrsti ni veliko znanega, se verjame, da je podoben zahodnoindijskem morskem grbu. Telo afriškega manatovca je najširše v sredini, rep pa je podoben veslo. Je sive barve in telo je prekrito z brezbarvnimi dlačicami. Vendar pa včasih telo izgleda zelenkasto ali rjavkasto zaradi alg in drugih drobnih organizmov, ki rastejo na njem. Zreli afriški manat lahko zraste do 15 čevljev v dolžino in tehta približno 790 funtov, velike prednje roke ali plavuti se uporabljajo za vnašanje hrane v usta in tudi za veslanje.
