Kanal Karakum v Turkmenistanu
Puščava Karakum se nahaja v Turkmenistanu, Srednji Aziji. Njegovo ime izhaja iz dveh turških besed "Kara Kum", kar pomeni črni pesek. Puščava obsega približno 135.000 kvadratnih kilometrov, kar je približno 70% površine Turkmenistana.
Puščava Karakum je ena najbolj suhih krajev na svetu. Vendar pa po tej puščavi poteka površinska voda v obliki 850 miljskega Karakumskega kanala. Karakumski kanal, ki je bil prvič zgrajen leta 1954 v sovjetski dobi, je eden največjih projektov za namakanje v puščavi na svetu. Vodni vir kanala izvira iz reke Amu Darja, ki jo napajajo reke sosednje države Uzbekistan. Ta kanal prenaša vodo globoko v puščavo, namakanje približno 3800 kvadratnih kilometrov zemljišča, zasajenih s pridelki, in dodatnih 13.500 kvadratnih kilometrov odprtega zemljišča. Čeprav je Karakumski kanal prinesel vodo v večino delov puščave, je prinesel tudi katastrofalno salinizacijo na 73% obdelovalnih površin na tem območju. Takšna situacija je tudi prepojena z isto puščavsko deželo, ki je posledica neoznačenega karakumskega kanala, ki pušča vodo po svoji poti.
Kratka zgodovina
Puščava Karakum ima topografijo, ki je večinoma razgibana ravnina, ki se izmenjuje s sipinami in peščenimi grebeni. Pokrajino razdelijo platoji, nižine in ravnine, ki dosežejo gorsko pobočje. Redko poseljena puščava ima gostoto prebivalstva okrog enega Turkmena na 2, 5 kvadratnih kilometrov. Starodavni naseljenci puščave so bili vedno nomadski in odvisni od reke Amu Darja in Kaspijskega morja zaradi preživljanja. V notranjih predelih puščave so zgodnji prebivalci kopali globoke vrtine za dostop do podzemne vode. Drugi vir vode so bila območja za zbiranje dežja, ki so jih razvili v regiji.
Že v 18. stoletju je ruska vlada poslala skupine arheologov, geologov in znanstvenikov, da raziščejo območje Karakuma. Arheološka raziskovanja v 40-ih do 50-ih letih so pokazala kulture kamene in bronaste dobe v regiji Dzheytun. Odkritje starodavnih naselij in mest na območju Ashgabata je ustvarilo zanimanje za starine iz antičnega partskega mesta Nisa. V zadnjih stotih letih je dezertifikacija prevzela območje in posledica je današnja puščava Karakum. V času Sovjetske zveze je bilo območje pod glavnim načrtom, ki ga je predlagala sovjetska vlada za izboljšanje vodnih virov. Karakumski kanal je postal funkcionalen leta 1987, ko je dobil vodo v južne oaze in glavno mesto Ashgabat.
Potreba po vodi
Države, ki so v Srednji Aziji poudarile vodo, so danes postale norma danes po razpadu Sovjetske zveze. V zgodnjih petdesetih letih je bil Turkmenistan prizadet zaradi pomanjkanja vode. Puščava Karakum je bila v tem času brez vode. Danes ima območje preveč vode, kar povzroča preplavljeno obdelovalno zemljišče z nezaželeno vsebnostjo slanosti. Prebivalci Karakuma, ki živijo v majhnih kmetijah in mestih v puščavi, s sodobnimi ugodnostmi, so danes poskušali obrniti slanost tal z izgradnjo drenažnih sistemov, ki slano vodo usmerjajo stran od zemljišč z njivami. Posledično se na tem območju uspešno gojijo krmne rastline, bombaž, sadje in zelenjava. Od konca druge svetovne vojne je območje Karakuma dobilo veliko gospodarsko rast. Odkritje in rudarstvo mineralnih soli in žvepla je spodbudilo migracijo na območje. Gradnja avtocest in železnic je prinesla tovarne, termoelektrarne in hidroelektrarne. Dodatno polaganje plinovodov in naftovodov je prineslo gospodarsko blaginjo na območje in prispevalo k gospodarstvu države. V letu 2015 je predsednik Berdymukhammedov razglasil državni praznik „kapljica vode - zrno zlata“, da bi se ljudje zavedali vrednosti vode, ki so jo njihovi predniki spoštovali in poznali. Dodal je še, da bo vlada bistveno izboljšala sedanji sistem za oskrbo z vodo v državi.
