Katera barva je živo srebro?
V sončnem sistemu je Merkur najmanjši in najbližji planet soncu. Planet je precej drugačen od ostalih v sončnem sistemu na več načinov. Primer njegove razlike je barva, ki je samo čista siva. Ta barva se razlikuje od drugih barvnih planetov, kot je Venera, ki je bledo rumena, ali Mars, ki je rdečkasto rjava. Skozi leta so znanstveniki zmedli nad barvo živega srebra, dokler nove študije ne razjasnijo tega vprašanja.
Nastanek živega srebra
V preteklosti so znanstveniki teoretizirali, da siva barva prihaja iz taljenja in strjevanja staljenih materialov, ko je bil solarni sistem oblikovan pred eoni. Utrjena staljena površina je ostala nespremenjena v letih od nastanka planeta. Nekaj sprememb, ki so se v preteklih letih pojavile, so večinoma nastale zaradi nekaj meteorjev, ki trčijo z planetom. Znanstveniki trdijo, da verjetno ni nobenih vulkanov ali podobnih erozijskih procesov, ki bi lahko spremenili strukturo planeta. Ta skladnost bi verjetno pojasnila konstantno sivo barvo.
Sestava živega srebra
Pred novejšimi podatki so nekateri strokovnjaki trdili, da so sivi odseki posledica velikih količin železa. Vendar pa je nedavna vesoljska misija NASA jasno pokazala, da ima Mercury na površini zelo malo železa. Zato je bilo železo takoj izključeno.
Grafit
Raziskavo NASA je izvedlo vesoljsko plovilo MESSENGER, ki je krožilo okoli planeta štiri leta. V zadnjih mesecih svoje orbite je NASA prinesla veliko bližje Merkurju in na koncu dovolila, da se zruši. Ko se je približala površini, je lahko zagotovila neprecenljive podatke o površini planeta. Po mnenju strokovnjakov iz NASA-e je končni potop dejansko najbolj razsvetljen čas, saj je potrdil prisotnost grafita. Grafit je podoben tistemu, ki se uporablja pri izdelavi svinčnika. Strokovnjaki iz NASA niso bili prepričani, od kod izvira grafit. Vendar pa so teoretizirali, da je grafit zakopan pod površjem planeta. Osvetlitev se zgodi, ko meteor trči z živim srebrom, zaradi česar se pojavijo madeži temno sive barve.
NASA ocenjuje, da je ogljikov material tam, odkar je nastal Merkur ali ko je bil v povojih. V tem času je bila površina planeta sestavljena iz oceana magme. Ti ogljikovi materiali so verjetno prišli na vrh oceana, kjer so se strdili. Material iz trdega ogljika je bil takrat prekrit z lavo iz takratnega vulkana. Zdi se, da podatki iz študije potrjujejo to teorijo, saj so bile vse temne zaplate odkrite v kraterjih, kar pomeni, da so bile nekatere zgornje površine odtrgane.
