Kje je Iberski polotok?
Opis
Iberski polotok, v katerem prevladujejo evropske države v Španiji in na Portugalskem, leži v jugozahodni Evropi. S površino 582.000 kvadratnih kilometrov je tretji največji polotok na celini. Severovzhodno mejo polotoka tvori Pireneji, ki ločujejo regijo od ostale Evrope. Atlantski ocean leži na severu, zahodu in jugozahodu polotoka, medtem ko Sredozemsko morje opere obalo vzhodnih in južnih obal. Gibraltarska ožina ločuje Iberski polotok od afriške kopenske mase.
Zgodovinska vloga
Znanstveniki ocenjujejo, da je Iberski polotok naseljen že približno 1, 2 milijona let. Neandertalci so tu živeli v obdobju spodnjega paleolitika, medtem ko so se sodobni ljudje preselili na polotok pred približno 40.000 leti iz južne Francije. V 7. stoletju pred našim štetjem so v času železne dobe na polotoku obstajale organizirane človeške naselbine mestne in podeželske narave. V poznih stoletjih so Iberski polotok pripeljali večji imperiji v različnih časovnih obdobjih. Rimljani so vladali v regiji od 220 do pr. N. Št., Medtem ko so nemške sile in Bizantinsko cesarstvo med 5. in 6. stoletjem imeli tudi ozemlja v regiji. V 7. stoletju so velike dele Iberskega polotoka priključili muslimanski vojski, med 8. in 15. stoletjem pa so južni deli polotoka, pod islamsko vladavino, postali glavno središče kulturne izmenjave in učenja. Po Reconquisti, kjer so se muslimanske in krščanske sile borile proti drugemu, je bil Iberski polotok razdeljen na več manjših držav, ki so jih vodili neodvisni vladarji. Muslimanska vladavina je bila na koncu izgnana s polotoka leta 1492. Po tem "krščanskem ponovnem odkritju" je Iberski polotok postopoma pričel z združevanjem manjših držav v Ibersko zvezo. To je postavilo temelje za oblikovanje današnjih držav Španije in Portugalske.
Sodobna pomembnost
Trenutno Španija in Portugalska zavzemata skoraj 85% oziroma 15% površine Iberskega polotoka, Francija, Andora in Gibraltar pa manj kot 1% območja polotoka. Takšna svetovno znana mesta, kot so Madrid, Barcelona, Lizbona in Valencija, se nahajajo na tem polotoku, ki ima skupaj približno 53 milijonov prebivalcev. Iberski polotok čez vse leto preplavi turiste, ki obiščejo to regijo, da se okusijo njene bogate in raznolike kulture. Tukaj se nahajajo številne UNESCO-ve svetovne dediščine, vključno z jamo Altamira, vodovod Segovia in zgodovinsko središče Córdobe.
Habitat in biotska raznovrstnost
Podnebje Iberskega polotoka je predvsem eno od dveh vrst. V Atlantskem in Sredozemskem morju prevladuje oceanska klima, v središču polotoka pa prevladuje polsušna klima. Na polotoku obstajajo dve glavni vrsti ekosistemov: evro-sibirska regija in sredozemska regija. Prva se razprostira vzdolž severnih delov polotoka od severne Portugalske do Pirenejev, značilni pa so bukovi, hrastovi, brezovi in jelovi gozdovi na različnih topografskih lokacijah. Nasprotno pa ekosistem sredozemske regije vključuje hrastove gozdove, nasade, obrežne gozdove, quejigar, borove gozdove ter druge posebne in raznolike vegetacijske pasove. Iberski ris, iberski volk, medvedi in več vrst ptic, kot so larksi, številni grabljivci, peščeni ruševci in stenske plazilke, se nahajajo v gozdovih regije.
Okoljske grožnje in ozemeljski spori
Kmetijska širitev, pritiski turistične industrije, povečana urbanizacija in industrijski razvoj ter drugi antropološki dejavniki so že dolgo sprožili razdrobljenost in degradacijo habitatov na Iberskem polotoku, kar je nenehno ogrožalo življenje avtohtonih vrst. Španija je gostiteljica 48% evropskih vrst sesalcev, ki jih predstavlja 111 vrst sesalcev. 19% jih je "ogroženih" na evropski ravni, 11% pa jih je "skoraj ogroženih". 24% vrst plazilcev v Španiji je ogroženih na evropski ravni, saj je človeško preganjanje in zatiranje škodljivcev takih živali med glavnimi dejavniki, ki sprožijo njihovo smrt. Prav tako je ogrožen pomemben odstotek vrst sladkovodnih rib, metuljev in dvoživk Iberskega polotoka.
