Kje je otok Baker?

Otok Baker je otok v osrednjem Tihem oceanu, ki se nahaja v bližini ekvatorja. Najbližji sosed, Howland Island, se nahaja 42 milj (68 km) severno-severozahodno. Otok Baker je neorganizirano, nekorporativno ozemlje Združenih držav in je del manjših zunanjih otokov Združenih držav. Otok je relativno majhen, pokriva skupno površino le 2, 1 km2 in doživlja ekvatorsko podnebje z malo padavin, močnim sončnim žarkom in stalnimi vetrovi. Kljub statusu nekorporativnega ozemlja je otok Baker zgodovinsko služil kot pomembna ameriška vojaška baza. Otok je trenutno del Baker Island National Wildlife Refuge, ki je bil ustanovljen leta 1974 in razširjen leta 2009.

Zgodovina

Otok Baker je prvič odkril leta 1818 ameriški Elisha Folger, kapetan Equatorja, kitolovka Nantucket, ki je otok imenoval New Nantucket. Vendar pa je bil otok pozneje preimenovan po Michaelu Bakerju, ki je otok obiskal leta 1834, kasneje pa je prevzel lastništvo leta 1855. Baker je otok prodal ameriški družbi Guano, vendar so leta 1857 Združene države uveljavile popolno lastništvo otoka. kot del Guanskega otočja iz leta 1856. Takrat je bil otok Baker bogat z gvano, ki je bil uporabljen za proizvodnjo gnojil, in ameriška družba Guano je na otoku rudarila gvano depozite od 1859 do 1878. Po guano depozitih na otoku so bile izčrpane, ZDA niso imele veliko zanimanja za otok Baker.

Leta 1886 je britanski John T. Arundel & Co., ki je tudi izkopal gvano, kupil otok Baker od ameriške družbe Guano in ustanovil sedež na otoku. Od leta 1897 do 1936 je Združeno kraljestvo štelo, da je otok Baker del britanskega imperija.

Vojaška baza in letališče

Ko so ZDA začele širiti svoje vojaške baze v tridesetih letih prejšnjega stoletja, je bil otok Baker priznan kot idealna lokacija za ustvarjanje nove vojaške baze, zato so ZDA kolonizirale otok. Do leta 1936 je otok upravljal ameriški ministrstvo za notranje zadeve, ki je poskušalo razviti otok in uvesti kmetijstvo kot del projekta kolonizacije ameriških ekvatorialnih otokov. Vendar so bili civilisti odpuščeni z otoka Baker leta 1942, potem ko je Japonska napadla Pearl Harbor, vendar je otok ostal zaseden kot vojaška baza.

Med drugo svetovno vojno so ameriške vojske leta 1943 kot del pacifiške vojne ustanovile obrambne sile na otoku Baker. Ameriška vojska je zavarovala otok in ustvarila letališče, ki je služilo kot odskočna deska za bombnike B-24 Liberatorja sedmega letalskega sila. Vendar je bilo letališče kratkotrajno in je bilo opuščeno leta 1944.

Trenutna uporaba

Kljub prejšnjim naseljem otok Baker nima naravnih virov sladke vode. Otok je brez lesov, z redko vegetacijo, ki je primarno sestavljena iz trave. Zato otok v glavnem zavirajo morski prostoživeče živali, morske ptice in morske ptice. Otok Baker je trenutno nenaseljen, čeprav ga obiskujejo znanstveniki, javni obisk pa zahteva dovoljenje ameriške službe za ribe in divjad.