Kje se Kangchenjunga dvigne?
Opis
Mt. Kanchenjunga, spektakularen masiv, oblečen v sneg, in dejansko tretja najvišja gora na svetu z vrhom na 28.169 metrov, je del svete himalajske gorske verige ob indijsko-nepalski meji. Tri od petih glavnih vrhov se nahajajo na meji med indijsko državo Sikkim in vzhodno Nepal, preostala dva vrhova pa se nahajata v okrožju Taplejung v Nepalu. Ime Mt. Kanchenjunga je tibetanskega izvora, kar pomeni »Pet zakladnic velikega snega«, kar se verjetno nanaša na pet snežnih vrhov gore. Mt. Kanchenjunga Conservation Area je bil ustanovljen leta 1998 v Nepalu, narodni park Khangchendzonga pa je bil ustanovljen v Sikkumu v Indiji. Oba sta namenjena zaščiti in ohranjanju ekosistema Kanchenjunga ter njegove edinstvene in raznolike flore in favne.
Zgodovinska vloga
Od nekdaj je ta veličastna in navdušujoča gora navdihnila številne zgodbe, bajke in zgodbe iz himalajske folklore. Domačini so povezali tudi Mt. Kanchenjunga z mitskimi močmi. Do leta 1852 je bila planina cenjena kot najvišji vrh sveta. Kljub temu so izračuni Velike trigonometrične raziskave v Indiji pokazali, da Mt. Everest je bil dejansko višji od Mt. Kanchejunga in nadaljnje študije so kasneje dokazale, da je Mt. K2 je tudi presegla gorsko višino. Zato se je svet naselil z dejstvom, da Mt. Kanchenjunga je bil tretji najvišji vrh na svetu. Maja 1955 sta bila dva britanska gornika, Joe Brown in George Band, prvi, ki sta se uspešno povzpela na goro. Vendar pa glede na svojo obljubo Chogyalu, vodji dinastije Sikkimese, niso zaključili svojega vzpona na vrh in ustavili vzpon na krajše razdalje, preden so prišli do vrha. To je bilo, da bi spoštovali mogočno naravo in jo pustili nepokvarjene. Od takrat naprej je vsak gorni plezalec spoštoval to tradicijo in tako postavil zgled človekovega spoštovanja do elementov močne narave.
Sodobna pomembnost
Mt. Kanchenjunga je gostiteljica velikega števila ledenikov, ki se vidijo iz gora v vseh smereh. Štiri najbolj opazne ledeniške gore so Kanchenjunga, Yalung, Talung in Zemu, katerih topi se led hrani himalajske reke Arun, Kosi in Teesta. Te reke tvorijo reševalne poti za milijone ljudi, ki ležijo ob svojih bazenih. Ohranjanje ledenikov je zato ključno za dobro počutje teh ljudi. Poleg ledenikov, gozdov in travnikov Mt. Kanchenjunga je ekološki zaklad sam po sebi, stanovanje rastlin in živali, edinstvenih za ekosistem. Pohodniki, naravoslovci in ljubitelji divjih živali se vsako leto privlačijo v regijo, da bi uživali v lepoti narave in v edinstvenih gorskih habitatih odkrili redke in ogrožene živali in ptice. Vendar strogi zaščitni ukrepi omejujejo turistično industrijo v tej regiji, zato so tudi dejavnosti plezanja in trekinga omejene le na nekatere regije Mt. Kanchenjunga.
Habitat
Mt. Kanchenjunga in okoliške krajine z različnimi topografijami in podnebnimi vzorci služijo kot odlični habitati za veliko različnih rastlinskih in živalskih vrst. Terai-Duarjevi travniki zavzemajo osnovo gorske pokrajine, ki so bogati z avtohtono floro in favno. Bengalski tigri, indijski leopardi, enoprsti nosorogovi in azijski slonovi so le nekateri od znanih vrst sesalcev te ekoregije. Z naraščanjem nadmorske višine in spremembami temperature in padavinskega vzorca se tudi vegetacijski vzorec stalno spreminja. Z vzpenjanjem po gorah se v spodnjem delu tega dela Himalaje nahaja vzhodno himalajska zmerno široka listnata gozdna vrsta. Gre za ekosistem, ki ga sestavljajo zimzelena in listopadna drevesa, in bogata raznolikost favne, kot so rdeče pande, asemski makaki, zamočeni leopardi, himalajski črni medvedi, himalajski tahr, mošusni jelen in himalajska modra ovca. Nad tem gozdnim pasom ležijo vzhodno himalajski subalpski iglavci z lastno posebno floro in favno. Brinje, vrbe, breze in jelke so nekatere skupne rastline, ki rastejo v tej ekoregiji. Postopoma se iglasti pas umakne alpskim travnikom in grmičevjem, nazadnje pa tudi alpskim puščavam, pokritim z mahom in lišaji. Te vodijo naravnost do ledu in snežnega vrha gore. Kanchenjunga.
Grožnje in spori
Himalajski ekosistem, vključno z Mt. Kanchenjunga se sooča s številnimi grožnjami, ki so v veliki meri posledica človeških posegov in dejavnosti v tej regiji. Kmetijska praksa poševnice in opekline ter paša na govedu povzročajo opustošenje vegetacije regije. Obsežna sečnja dreves za pridobivanje lesa, drv in zdravil vodi tudi do množičnega krčenja gozdov. Čeprav nenamerni, pritiski turizma in alpinističnih panog, ki delujejo v tej regiji, prav tako sprejemajo svoje dajatve na ekosistem. Pogosto poročajo o divjanju sesalskih vrst v ekosistemu, zlasti vključno z bengalskim tigrom in enoprstim nosorožkom, za nezakonito trgovanje z deli telesa zaradi dobička. Predvsem pa učinki globalnega segrevanja in podnebnih sprememb grozi, da se bodo ledeniki Mt. Kanchenjunga, skupaj z drugimi večjimi ledeniki himalajskega sistema. To najverjetneje vodi do možnega katastrofalnega scenarija, eden pa bi lahko vključeval množično poplavljanje nižinskih območij na začetku, saj se hitro stopijo, sledijo mu podaljšana obdobja suše, ko so ledeniki izčrpani iz svojih sladkovodnih virov, ko izteka voda.
