Koala Facts: Živali Oceanije

Fizični opis

Koalas ( Phascolarctos cinereus ) je s svojimi srčkanimi in maznimi videzami, čeprav so nenatančno označeni kot "koala medvedi", nikakor ne povezani s to skupino sesalcev. Dejstvo je, da so koale dejansko torbice, ženske pa imajo trebušne vrečke, v katerih nosijo novorojenčka. Povprečna velikost koal se giblje med 23, 5 in 33, 5 palca (60 in 85 centimetrov), s povprečno težo odraslih okoli 20 kilogramov (9 kilogramov). Moški imajo običajno 50% večjo težo kot ženske. Barve teh živali se razlikujejo med skrilasto sivo in rdečkasto rjavo na hrbtu ali hrbtne strani. Sprednji ali ventralni del telesa je običajno prekrit z belkastim krznom. Te živali so dobro prilagojene na življenje v drevesih, z velikimi, ostrimi kremplji na obeh prednjih in zadnjih udih, da se zaskočijo na lubje, in nasprotna palca na prvem, da jim pomagata tesno prilepiti prste okoli vej dreves med plezanjem. Čeprav je njihov vid zelo slab, velike, puhaste ušesa teh torbic pomagajo pri sposobnih slušnih sposobnostih. Debela, volnena dlaka koale je odličen izolator in ohranja žival udobno v ekstremnih temperaturah, prav tako pa deluje kot vodoodporna dlaka, odbija in vlaži vlago v deževnem vremenu.

Diet

Koale so rastlinojede živali, ki močno spodbujajo prehrano, ki jo sestavljajo listi evkaliptusa. Lahko pa so odvisni tudi od hrane na nekaterih drugih drevesih, kot so Acacia, Leptospermum in Allocasuatina, odvisno od sezonske razpoložljivosti in njihovega specifičnega geografskega položaja. Koale so zelo živčevje, med 600 vrstami Eucalyptusovih dreves pa jih ima samo okoli 30 vrst. Večinoma izbirajo rastline z višjo vsebnostjo beljakovin in hkrati nižjo vsebnost vlaken in lignina. Od 1 do 1, 5 funtov (454 do 680 gramov) zelene snovi evkaliptusa vsak dan porabi odrasla koala. Ker imajo listi te rastline visoko vsebnost vode, ženske koale komajda potrebujejo druge vire vode, da bi zadovoljile svoje potrebe po vodi. Večje moške koale pa potrebujejo dodaten vodni vir iz zemlje ali iz drevesnih vdolbin, da hidrirajo svoja večja telesa in presnovne potrebe.

Habitat in območje

Koale so v glavnem arborealni marsupiali, ki večino časa preživijo v vejah dreves in redko pridejo na tla. Široke veje evkaliptusovega drevesa so idealen življenjski prostor za te živali. Koale imajo tudi sposobnost preživetja v razdrobljenih habitatih in območjih z nizko gostoto dreves. Ta bitja se nahajajo v obalnih otokih, evkaliptusovih gozdovih in gozdovih vzhodne in jugovzhodne Avstralije, ki zajemajo tako države Queensland, Victoria, New South Wales in South Australia. Trenutno ni razloga za alarm glede števila te vrste, in koal so bile uvrščene kot vrsta v kategorijo "Najmanjša skrb" po rdeči listi ogroženih vrst IUCN zaradi njihove široke razširjenosti. Vendar pa nekatere populacije koal še vedno ostajajo ranljive za človeške dejavnosti, ki povzročajo uničenje habitatov, požarne požare in nenamerne smrti. Zato se prizadevanja za ohranjanje, ki jih izvaja avstralska vlada, nenehno izvajajo za zagotovitev dolgoročnega preživetja te vrste.

Vedenje

Koale preživijo večino časa v enem drevesu, jedo in spijo na istem drevesu. Ker njihova prehrana zagotavlja zelo malo energije, lahko spijo skoraj 20 ur na dan, da ohranijo energijo, ki jo pridobijo iz hrane. Čas bivanja (običajno 4 ure na dan) je namenjen predvsem prehranjevanju. Koale porabijo zelo malo svojega dnevnega časa za druženje z drugimi posamezniki svoje vrste. Ženske večinoma stalno prebivajo na drevesu običajno za čas trajanja njihovega naravnega življenjskega obdobja, medtem ko so moški bolj prehodni in puščajo svoja prvotna drevesa za druge, ko zorejo in iščejo nova ozemlja. Domače območje Koal se ponavadi prekriva, in v teh majhnih, tesno povezanih skupnostih, ki jih sestavljajo nekaj, ki ležijo blizu dreves, poteka najvišja raven socialne interakcije med koalami. Sovražno vedenje pogosto kažejo moški, ki so na tleh mimo »tujcev« in lahko celo vključujejo grizenje. V skrajnih primerih lahko večji moški premakne manjšega moškega iz svojega doma v drevo.

Razmnoževanje

Koale običajno mate med decembrom in marcem vsako leto, med avstralskim poletjem. Moški sprožijo proces parjenja tako, da pritegnejo ženske z ustvarjanjem zvokov in zvokov. Proces parjenja traja le nekaj minut, saj si živali ne morejo privoščiti, da bi porabile energijo na dolgotrajnih ritualih parjenja. Samice proizvajajo enega samega otroka na leto, včasih pa le enkrat na 2 do 3 leta. Tako je stopnja rasti prebivalstva med koalami zelo počasna. Mlade koale se imenujejo "joeys", kot mnoge druge torbice. Koale se rodijo nemočne, brez dlake in slepe, in ostanejo v mošnjični torbici, dokler ne zorijo dovolj, da se zasejo. V prvih šestih mesecih življenja bodo odvisni od mleka in toplote za popolno zaščito svojih mater. Po ustreznem fizičnem razvoju začenjajo izhajati iz vrečk, raziskujejo nov drevesni svet, ki jih obdaja.