Narodni park Chitwan, Nepal
5. Opis
Narodni park Chitwan, v katerem so nekatere najbolj ogrožene divje vrste na svetu, obsega površino 932 kvadratnih kilometrov v južnem osrednjem Nepalu, ki zajema dele okrožij Makwanpur, Nawalparasi in Parsa v državi. Nacionalni park se nahaja v nižinskem delu območja Notranjega Terai himalajskega sistema. Višina parka se giblje od 330 čevljev do 2.674 metrov. Severne in zahodne meje narodnega parka Chitwan tvorijo reke in potoki reke Narayani-Tapti. Zavarovani gozdovi Parsa v Nepalu so vzhodno od nacionalnega parka. Južni podaljšek gozdnega zemljišča je del nacionalnega parka Valmiki v Indiji.
4. Zgodovinska vloga
Za konec 19. stoletja so bili gozdovi v narodnem parku Chitwan in okoli njega danes zelo priljubljeno lovišče za kraljestvo Nepala. Na stotine tigrov, leopardov, nosorogov in drugih živali so lovili med lovskimi potovanji, ki so jih organizirali ti royals. Ker pa je bilo območje v tem času večinoma nenaseljeno, so bili gozdovi gosto in razširjeni. Človeška naselja na tem območju so se začela graditi po petdesetih letih, ko so dobro razvita prometna omrežja omogočala ljudem dostop do gozdnih površin z vozili. To je sprožilo obsežne dejavnosti krčenja gozdov in lovljenje živali za trgovino z njihovimi deli telesa. Nepalska vlada je ob spoznanju nujnosti razmer izrazila potrebo po zaščiti gozdov v regiji. Medtem ko je vlada na tem območju izvajala raziskave, so poselitelji hitro degradirali gozdove. Do sedemdesetih let prejšnjega stoletja je bilo izgubljenih 70% gozdnih površin na tem območju in ostalo je samo 95 nosorogov. Decembra 1973 je bil končno ustanovljen narodni park Chitwan, zaradi česar je bilo prepovedano čiščenje gozdnih pokrovov in uničevanje divjih vrst znotraj meja nacionalnega parka. Leta 1984 je UNESCO ob priznavanju izjemne vrednosti naravnega bogastva narodnega parka Chitwan park razglasil za območje svetovne dediščine.
3. Turizem in izobraževanje
Trenutno je nacionalni park Chitwan glavna destinacija za ekoturiste, ki obiščejo Nepal. Park prejme na tisoče obiskovalcev iz vseh delov sveta. Dobro razviti turistični objekti obstajajo v bližnjih naseljih Sauraha in Tharu. Turistom je na voljo safari za vozila in slone, ki raziskujejo park in njegove vrste. Gharial in center za vzrejo slonov v bližini parka izobražuje turiste o potrebi po ohranjanju teh vrst. Turizem prinaša tudi dohodke domačinom tega območja in jih spodbuja k ohranjanju parka in njegovih vrst v turistične namene.
2. Habitat in biotska raznovrstnost
Nacionalni park Chitwan doživlja tropsko monsunsko podnebje z visokimi padavinami med monsunsko sezono od sredine junija do septembra. V zimskem času so temperature prijetne, povprečna najvišja temperatura v tej sezoni pa je 18 ° C. V poletnih mesecih je najvišja povprečna temperatura okoli 36 ° C. Himalajski subtropski širokolistni gozdovi s prevlado slanih dreves tvorijo vegetacijski pokrov za okoli 70% površine parka. Savana in travniki Terai-Duar pokrivajo približno 20% površine parka. Narodni park Chitwan je znan po izjemni raznolikosti živalskega sveta. Približno 68 vrst sesalcev, vključno s tigri, leopardi, sloni, indijski nosorogovi, lenji medvedi, manjše divje mačke, cibetke, pangolini, dikobrani, veliko število primatov, več vrst jelenov in divje svinje. Reka in jezera v in okoli parka rastejo z ribjimi vrstami in krokodili. V teh vodah lahko najdemo tudi kritično ogrožene ghariale. Ptičja favna narodnega parka Chitwan je tudi neverjetno raznolika. V parku je stalno nastanjenih 543 vrst ptic, bodisi kot sezonski migranti. V parku si lahko ogledate tudi kritično ogrožen bengalski florikan. V parku je tudi veliko kač, dvoživk in nevretenčarjev.
1. Okoljske grožnje in ohranjanje
Danes veliko število groženj vpliva na divjo floro in favno narodnega parka Chitwan. Nezakonito divje divje vrste, kot so tigri in nosorogovi za nezakonito trgovino s prostoživečimi živalmi, je eden največjih problemov, s katerimi se soočajo organi parka. Brezobzirno posekanje Chitwanovih dreves za komercialno pridobitev je še ena grožnja za gozdove. Preveriti je treba tudi poseganje v naselja v območje parka. Načrti za izgradnjo novih infrastrukturnih objektov, kot so ceste in železnice, grozijo z razdrobitvijo habitatov za prosto živeče živali. Konflikti med človekom in prostoživečimi živalmi so prav tako v porastu, saj živali, ki izgubljajo habitat, potujejo v naseljeno območje v iskanju hrane. Nepalska vlada je tako pospešila prizadevanja za ohranitev, da bi ohranila izjemno biotsko raznovrstnost in naravno vrednost narodnega parka Chitwan. Nepalsko vojaško osebje je nameščeno na mejah parka, da bi preprečilo vstop sumljivih oseb v park. Gozdni stražarji patrolirajo celotno območje v parku, da zagotovijo, da ne pride do nezakonite sečnje ali nezakonitega lova. Park je danes dobro voden s posebnim poudarkom na zagotavljanju varnosti ogroženih vrst, ki živijo v parku.
