Otok Coiba - Uniqe kraji v Panami
Opis
Ob obali celinske Srednje Amerike v Tihem oceanu je skupina 38 otokov, kjer je narava še vedno ohranjena v svoji nedotaknjeni obliki in naravni viri uspevajo z minimalnim človeškim posegom na te otoke. Otok Coiba je eden izmed teh otokov, ki je formalno del okrožja Montijo province Panama, Veraguas. Ta otok, s površino 503 kvadratnih kilometrov, skupaj s 37 drugimi otoki, predstavlja nacionalni park Coiba, ki je na Unescovem seznamu svetovne dediščine in obsega skupno površino približno 430.825 hektarjev.
Zgodovinska vloga
Ocenjuje se, da je pred 12.000 do 18.000 leti otok Coiba odplaval s celinske Paname, njene živali in rastline pa so se prav tako začele razvijati na svoj edinstven način na otoku. Kasneje so otok naselili indijanska plemena Cancique do prihoda Špancev leta 1560, ki so začeli v velikem številu izbrisati Indijance in jih zaposliti v suženjstvu. Na otoku je bila ustanovljena kazenska kolonija leta 1919. Zapor na otoku Coiba je kmalu postal eden najbolj zloglasnih zaporov svojega časa, ki se ga je veliko balo, kako so bili zaporniki kaznovani, mučeni in ubiti v zaporu. Ocenjuje se, da je na stotine ljudi umrlo v zaporu, ki se je po zaprtju leta 2004 začel šteti za strašilno mesto. Legenda celo pravi, da je umrl zapornik, ki je lovil zapornika in odkril, da je duh, umrl tudi sam. Po zaprtju je bil otok spremenjen v naravni rezervat, leta 2005 pa je bil vključen v nacionalni park Coiba.
Sodobna pomembnost
Trenutno je otok Coiba zakladnica redkih in endemičnih vrst rastlinskih in živalskih vrst, ki so se ohranile v njihovem neokrnjenem habitatu v parku. V parku niso dovoljene nobene antropogene dejavnosti, razen turizma. Avtorica Nacional del Ambiente (ANAM) ima trenutno pristojnosti za upravljanje parka, v park pa lahko vstopijo le turisti, ki imajo dovoljenje ANAM. Najbližja kopenska točka za dostop do otoka je Santa Catalina, od koder je poldnevna vožnja z ladjico potopljena v Coibo, kjer lahko uživajo v raziskovanju otoka, potapljanju ali ribolovu. Edina možnost nočitve na otoku je na postaji ANAM ranger.
Habitat in biotska raznovrstnost
Otok Coiba ima bogato biotsko raznovrstnost s široko paleto rastlinskih in živalskih vrst, ki živijo v nemotenem habitatu otoka. Na otoku so tako deževni gozdovi in mangrovski gozdovi, v katerih so primati, kot so opice z belimi obrazi in urinavci, ter ptičja žival, kot so luskasti ptičji kljunači, bradavičasta drozga, manakin z zankami, rdeče zgubane žolne, kraljevi jastrebi in škrlatne macaws, pa tudi številne mehkužce, rake in drugo morsko življenje v bližini otoških plaž. Otok je znan tudi po velikem številu endemičnih vrst, kot so endemična golobica z rjavimi barvami, spinetaf Coiba, opica z zamaškom na otoku Coiba in Coiba agouti . Morje okoli otoka uspeva tudi z morskim življenjem, vključno z enim največjih koralnih grebenov pacifiške obale obeh Amerik.
Okoljske grožnje in ozemeljski spori
Čeprav so teritorialne vrste na otoku Coiba dobro zaščitene z zelo malo človeškega posredovanja na otoku in ni dovoljena nobena človeška dejavnost, razen turizma, morja okoli otoka niso tako varna. Morske vrste v vodah Pacifika, ki obkrožajo otok, se pogosto zapletejo v ribolovno orodje, kar povzroči njihovo smrt v velikem številu. Zato je treba omejiti nezakonite in neodgovorne ribolovne prakse v bližini otoka. Tudi nepreverjeni turizem bi lahko negativno vplival na svetost in mir otoka in njegovih vrst, zato ga je treba strogo nadzorovati.
