Zelena revolucija 20. stoletja
Prvi primer uporabe izraza »zelena revolucija« je bil leta 1968, ko je William Gaud, nekdanji direktor ameriške agencije za mednarodni razvoj (USAID), opozoril, da na področju kmetijstva poteka revolucija. S tem je prišlo do naraščanja in širjenja uporabe novih revolucionarnih tehnologij. V začetku tridesetih let prejšnjega stoletja so bile razvite številne pobude za prenos tehnologije, ki so privedle do povečanja proizvodnje in proizvodnje po vsem svetu. Ta prizadevanja so se nanašala na širjenje uporabe novih tehnologij, kot so sorte z visokim donosom (HYV) žit, kemičnih gnojil, nadzorovane oskrbe z vodo, mehanizacije in drugih novih metod pridelave. Vodilni v tej zeleni revoluciji je bil Norman Borlaug.
Sintetična gnojila in pesticidi
Eden od temeljnih stebrov zelene revolucije je bila uporaba sintetičnih gnojil in pesticidov. To je povzročilo podvojitev proizvodnje žit, kot so koruza, pšenica in riž v državah v razvoju od leta 1961 do 1985. Leta 1966 je Filipinski mednarodni inštitut za raziskave riža (IRRI) uvedel novo sorto IR8, ki je zahtevala uporabo gnojil in pesticidov, in je imela bistveno višjo proizvodnjo od tradicionalnih sort, kar je povzročilo povečanje letne proizvodnje riža v državi s 3, 7 na 7, 7 milijona ton. Prvič v 20. stoletju so Filipini postali izvoznik riža, ki se je pojavil šele po prehodu na riž IR8.
Izboljšane sorte semen in uporaba gensko spremenjenih organizmov
Druga značilnost zelene revolucije je bila uporaba izboljšanih sort semen in gensko spremenjenih organizmov (GSO). Uvedeni so bili različni novi kultivarji pšenice, koruze in riža, ki se imenujejo visoko donosne sorte, ali HYV. Primer tega je sorta riža IR8, zaradi katere so Filipini postali izvoznik riža. Te HYV-je so gojili agronomi in so imeli večji potencial za absorpcijo dušika kot druge sorte. Medtem ko bodo HYV-ji imeli bistveno prednost pred tradicionalnimi sortami, ko bodo na voljo ustrezna namakanja, pesticidi in gnojila, jih tradicionalne sorte lahko presegajo, če teh vložkov ni.
Mehanizacija velikega komercialnega kmetijstva
V zeleni revoluciji je bila ključna tudi mehanizacija velikega komercialnega kmetijstva, proces, ki je vključeval uporabo strojev, kar je znatno povečalo produktivnost in proizvodnjo na delavca v kmetijstvu. Na primer, mehanizirana žetev je povzročila povečanje proizvodnje bombaža v dvajsetem stoletju. Z učinkovitejšo uporabo delovne sile, izboljšanjem pravočasnosti poslovanja in učinkovitejšim upravljanjem vnosov, je kmetijska mehanizacija bistveno povečala produktivnost in je ena izmed velikih dosežkov prejšnjega stoletja.
Večje kmetije, manj kmetij
Medtem ko so mehanizacija in druge tehnologije, ki jih je uvedla zelena revolucija, zagotovo revolucionarne in so povečale produktivnost, so imele negativen učinek, ker so številni ljudje v podeželskem gospodarstvu brezposelni. To se je zgodilo, ko so bogatejši kmetje skušali zmanjšati stroške dela in povečati produktivnost z uporabo novih tehnologij. Ta povečana produktivnost je povzročila tudi padec cen, kar je prizadelo male kmete. Poudarek je bil na večjih in manjših kmetijah. Manjši kmetje so se zaradi tega pogosto zadolževali, saj so bogatejši kmeti hitro dostopali do posojil in več zemljišč. Te težke gospodarske razmere so povzročile povečanje migracij na podeželju v mestih, majhni kmetje in številni kmetje, ki so se preselili v mesta, medtem ko so bogatejši kmetje povečali svojo zemljo, da bi povečali svojo proizvodno zmogljivost.
Pozitivni vplivi na zdravje
Povečana proizvodnja hrane, ki jo je omogočila zelena revolucija, je do neke mere pomagala ublažiti lakoto v svetu. Zelena revolucija je znižala cene hrane, kar je omogočilo večjemu številu ljudi, da imajo diverzificirano prehrano, zato izboljšajo prehrano. Povečala se je poraba zelenjave, sadja, rastlinskih olj in živalskih proizvodov v državah v razvoju, zlasti v azijskih državah.
Negativni vplivi na zdravje
Poleg povečanja produktivnosti je uporaba pesticidov in kemičnih gnojil v zeleni revoluciji imela številne negativne učinke na zdravje, kot so povečanje pogostosti raka, sindrom "modrega otroka", hipertiroidizem in prirojene težave. Zabeleženi so bili številni primeri dojenčkov, ki so bili rojeni z nizko porodno težo, pa tudi nizke kognitivne sposobnosti pri šolskih otrocih. Ti negativni vplivi na zdravje so bili opaženi v državah v razvoju, kot je Indija, kjer se je močno izvajala zelena revolucija. Medtem ko so razvite države prepovedale nekatere škodljive insekticide, kot je DDT iz kmetijske rabe, so proizvodne korporacije iz teh držav ustanovile tovarne v državah v razvoju, kjer so masovno proizvajale te strupene kemikalije in škodljivo vplivale na zdravje lokalnega prebivalstva. Povečana proizvodnja hrane je privedla tudi do presežka hrane in nižjih cen, kar je prispevalo k povečanju debelosti in drugih »civilizacijskih bolezni«.
Vplivi zelene revolucije na okolje
Eden od pozitivnih vplivov zelene revolucije na okolje je bil v reševanju gozdov in drugih okolju občutljivih območij pred uničenjem. To je bilo zato, ker se je produktivnost povečala na zemljiščih, ki so jih kmetje že uporabljali, kar je odpravilo potrebo po razširitvi na ta območja, da bi povečali produktivnost. Zaradi pretiranega in včasih neustreznega poudarka na uporabi pesticidov in gnojil je imela Zelena revolucija nekatere negativne učinke na okolje, ki vključujejo onesnaževanje vodnih poti. Namakalne prakse so povzročile nastanek soli, zaradi česar so bila zemljišča neprimerna za kmetovanje - nekatera najboljša kmetijska zemljišča so bila onesnažena in opuščena. Te namakalne prakse so prav tako privedle do zmanjšanja ravni podtalnice. Poudarek zelene revolucije na nekaj sort z visoko produktivnostjo pridelkov je povzročil izgubo biotske raznovrstnosti na kmetijah, zaradi česar so trenutne vrste rastlin ranljive v primeru bolezni.
Vpliv na podnebne spremembe
Nove študije kažejo, da bi zelena revolucija v določeni meri prispevala k podnebnim spremembam. Gozdovi absorbirajo ogljikov dioksid iz ozračja med rastno dobo in ga sprostijo, ko drevesa oddajajo liste. To se ujema s pridelki, pri katerih gojenje rastlin, na primer koruza, absorbira ogljikov dioksid iz ozračja, ko raste, in ga sprosti, ko se posuši, nato umre in razpade. To vdihavanje in izdihovanje ogljikovega dioksida prispeva k sezonskim spremembam globalnega ogljikovega cikla, nove študije pa kažejo, da je zaradi visoke produktivnosti kmetijske blagovne znamke, ki jo je prinesla zelena revolucija, te sezonske razlike v globalnem ciklu ogljika naraščale do večjih skrajnosti. Zaradi velikega obsega pridelkov, ki se gojijo od zelene revolucije, se po poginu in propadu sprosti več ogljikovega dioksida. Vendar pa se verjame, da je učinek na podnebne spremembe minimalen.
Trajnost virov
Visoko intenzivne kmetijske proizvodne metode, ki jih je uvedla zelena revolucija, so v veliki meri odvisne od uporabe neobnovljivih virov, kot so minerali, ki se uporabljajo v gnojilih. Vsi stroji, transport in proizvodnja pesticidov so odvisni od fosilnih goriv, ki so tudi neobnovljivi viri. Kritiki poudarjajo, da se bo v prihodnje zmanjševalo količino nafte in zemeljskega plina, zato bo prišlo do velikega propada proizvodnje hrane, ki bo tako velika, da bo katastrofalna.
Obeti za prihodnost v prihodnost
Kot nadaljevanje misije prve zelene revolucije je prišla druga zelena revolucija, ki se je v zadnjih letih pojavila s podporo ameriškega milijarderja Billa Gatesa in mnogih drugih. Njihov cilj je uporaba genskega inženiringa novih pridelkov in živil, ki bodo povečali pridelek in prehrano, da bi trajnostno nahranili rastoče svetovno prebivalstvo. Gibanje je vzrok strahu pred zmanjšanjem količin nafte in zemeljskega plina ter naraščajočimi cenami živil. Nesporno je, da je bila zelena revolucija eden glavnih dosežkov dvajsetega stoletja. Rastoče svetovno prebivalstvo morda ne bo trajno hranilo brez intenzivnih proizvodnih praks, ki jih je uvedla Zelena revolucija. Vendar pa je imel negativne vplive na zaposlovanje, zdravje in okolje. Prizadevanja v dvajsetem stoletju za boj proti problemom, kot so podnebne spremembe, nevzdržna rast prebivalstva in škodljivi učinki sodobnih načinov kmetovanja, bodo koristili preučitvi zelene revolucije.
