Ball's Pyramid, Avstralija
Opis
The Ball's Pyramid, najvišji vulkanski sklad na svetu, je nazobčana pečina, ki se dviga do višine približno 3600 čevljev v Tihem oceanu, 20 kilometrov jugovzhodno od otoka Lord Howe. The Ball's Pyramid je znana po tem, da gosti najredkejšo žuželko na svetu, insekt, ki je endemičen za skupino Lord Howe Island. Piramida je dolžine 3600 metrov in širine 980 čevljev. Ball's Pyramid ima širino 980 čevljev in se razteza pod površino vode do globine približno 160 čevljev. Skala se nahaja na podmorski polici, ki je dolga 20 kilometrov in je široka 10 kilometrov, in je ločena od polica otoka Lord Howe z globokim podmorskim kanjonom, dolgim 1.600 metrov.
Zgodovinska vloga
Ball's Pyramid je leta 1788 odkril Henry Lidgbird Ball, častnik kraljeve mornarice, po katerem je bil poimenovan. 1789 računi admirala Arthurja Phillipa, drugega častnika kraljeve mornarice, opisujejo zgradbo kot nevarno skalo. Leta 1882 je geolog iz rudnika New South Wales postal prva oseba, ki je pristala na pečini. Od takrat je bilo narejenih več poskusov, da bi se povzpeli na vrh piramide v Ball's, prva uspešna pa je bila narejena 14. februarja 1965 s strani plezalne ekipe iz plezalnega kluba Sydney. Leta 1979 je bila na vrhu klifa dvignjena zastava Novega Južnega Walesa, ki jo je formalno razglasila za del avstralskega ozemlja. Leta 1990 je bilo plezanje povsem prepovedano in zdaj lahko samo tisti s posebnimi dovoljenji državnega ministrstva plezajo na piramido bal.
Sodobna pomembnost
Ball's Pyramid je ena izmed najpomembnejših turističnih znamenitosti na območju okoli otoka Lord Howe. Številni organizatorji potovanj organizirajo križarjenja in vožnjo z ladjo od otoka Lord Howe do piramide v Ballu. Vendar pa je pristajanje na piramidi nevarno in le z dovoljenjem. Morje okrog kopenske pokrajine uspeva v morskem življenju in plavanju, potapljanju, potapljanju, plavanju in opazovanju ptic in delfinov.
Habitat in redke biotske raznovrstnosti
Sprva je veljalo, da je piramida žoge popolnoma brez življenja, vendar je nadaljnji pregled njene robustne fasade pokazal, da je to precej neresnično. Samotna Melaleuca howeana, znana tudi kot čajno drevo, rastlina, endemična za otok Lord Howe, je bila najdena v razpoku na piramidi Ball, kjer je voda prodirala skozi razpoke v skalah spodaj. Še eno presenetljivo odkritje so naredili znanstveniki, ko je bila insektna lisica Lord Howe Island ( Dryococelus australis) (na sliki zgoraj), za katero je verjel, da je izumrla v dvajsetih letih prejšnjega stoletja, odkrita živa v vulkanskem kupu. Vrsta je bila endemična za otok Lord Howe, vendar so jo pojedli črni podgani, ki so jih na otok vnesli ladje. Kako je ta brezletna žuželka prišla do piramide žogice čez morje, je še vedno skrivnost. Vendar pa je bilo ugotovljeno, da je približno 24 posameznikov te vrste naselilo eno samo rastlino Melaleuca howeana, ki je bila nadmorska višina 330 metrov. Entomologi in naravovarstveniki, ki so preučevali to vrsto, so vrnili dva para žuželk v Avstralijo, da bi jih vzgojili v ujetništvu in jih po možnosti ponovno uvedli na otok Lord Howe.
Okoljske grožnje in ohranjanje
Ker je Ball's Pyramid zadnje divje zatočišče kritično ogroženih insektov na lovu Howe Island, je pomembno zagotoviti preživetje te vrste na otoku. Tako je bila piramida žoge vključena kot del stalnega parkirnega rezervata Lord Howe in dostop do kopenske oblike je strogo nadzorovan, da se preveri vnos katere koli oblike onesnaževal ali invazivnih vrst, ki bodo ogrozile preživetje teh žuželk. Vinska trta, ki raste kot invazivna vrsta na piramidi, je bila nedavno odkrita in uspešno odstranjena z lokacije, kjer so žuželke napredovale. Vendar pa trta ni bila popolnoma odstranjena iz strmih izlivov na pečini, kjer so njene korenine pomagale stabilizirati zemljo, ki je bila potrebna za podporo rastlinstvu.
