Kaj so obstojne organske onesnaževalce?
Obstojna organska onesnaževala, skrajšano POPs, so spojine, ki temeljijo na ogljiku, poimenovane zaradi njihove obstojnosti, ker so odporne na razgradnjo. POPs se ne raztopijo v vodi, ampak se zlahka ujamejo v zemljo in so topni tudi v lipidih. POPs se ne razgradijo z lahkoto zaradi svoje stabilnosti in nizke stopnje propadanja. Zato POPs ostanejo v okolju dolgo po uvedbi ukrepov za nadzor njihovega širjenja in kopičenja v okolju in človeškem telesu, ki predstavljajo pomembno tveganje. Večina POPs je umetnih, pridobljenih iz snovi, ki se uporabljajo pri zatiranju škodljivcev, topil, zdravil in kemikalij za proizvodnjo. Obstajajo tudi POPs, ki jih ustvarjajo naravni vzroki, kot so tisti iz vulkanov.
Učinki obstojnih organskih onesnaževal
Okoljska kontaminacija je zelo razširjena. Ta kontaminacija se zgodi, ko POPs pride v zrak, ko izhlapijo iz zemlje in vode v ozračje. V zraku lahko POPs potujejo daleč od območij emisij, preden jih odložijo na novih območjih.
Snovi, ki vsebujejo POP, se odvzamejo veliko hitreje kot hitrost, s katero se izgubi s presnovo, kar povzroči kopičenje. Sčasoma negativno vpliva na organizem. Enostavna topnost POPs v lipidih jim omogoča, da se zbirajo v maščobnih tkivih živali za daljše obdobje. Bolj ko se POPs kopičijo, večja je strupenost za živali in okolje. Izpostavljenost POPs lahko povzroči težave z rastjo, dolgotrajne bolezni in smrt. Nekateri POP so rakotvorni. Drugi lahko povzročijo reproduktivne težave, motijo centralni živčni sistem in imunski sistem.
Učinke POPs v organizmih in človeških telesih je težko določiti v laboratorijskem okolju. Predvideva se, da so vplivi POPs enaki, kadar sta dve kemikaliji skupaj in kadar je vsota dveh snovi, ki se obravnavata posamično. Ta interakcija se pojavi v primeru, ko je bil organizem izpostavljen mešanici POPs, čeprav POPs ustvarjajo sinergijski učinek, pri čemer je stopnja vpliva višja, če sta dve kemikaliji vzeti skupaj, kot če je vsota vsakega v enakih količinah. Škodljivost vsake spojine se poveča ali zmanjša zaradi obstoja drugih spojin v mešanici s sinergističnimi učinki.
Stockholmska konvencija
Okoljski program Združenih narodov (UNEP) je leta 2001 sprejel in izvajal Stockholmsko konvencijo za varovanje človeka in okolja pred obstojnimi organskimi onesnaževali. Od leta 2014 je 179 držav izpolnilo dogovor po ugotovitvi škodljivosti in škodljivih vplivov POP. Stockholmska konvencija poskuša ugotoviti in nato oceniti, ali so kemikalije, razvite s tehnološkim napredkom, POPs. Na prvem srečanju, ki je potekalo leta 2001, so člani konvencije sestavili seznam kemikalij, ki so razvrščene kot POPs, imenovane kot "umazani ducat".
