Bitka pri belih ravnicah: ameriška revolucionarna vojna
Ozadje
Bitka pri Belih ravnicah je potekala 28. oktobra 1776. To je bila celovita bitka ameriške revolucije v New Yorku in New Jerseyju. Šteje se, da je med najpomembnejšimi bitkami v ameriški vojaški zgodovini. Bitka pri Belih ravnicah se je zgodila po porazu ameriških kolonialcev, ki jih je prizadel bitka na Long Islandu avgusta 1776. Po tej izgubi sta bila George Washington in njegova vojska prisiljena gledati in čakati britanskega generala Howeja in njegove vojske. naslednjo potezo, da bi se najbolje pripravili na svoje. Kontinentalne čete so bile razporejene po otoku Manhattan in čez reko Hudson na celem New Jerseyju. 12. oktobra se je general Howe z 90 podpornimi čolni in 4.000 vojaki pomaknil na vzhodno reko v Throg's Neck. Njegove enote so se tam izkrcale, da bi ob reki Hudson vzpostavile utrjeno progo, ki je obkrožala ameriško vojsko in jim preprečevala, da bi našli izhod v sili. Takšno stališče bi Howeju omogočilo, da zlahka prenaša svojo delovno silo, najbolj profesionalno vojsko svojega časa, da udari na kateri koli točki ob obali Manhattna in New Jerseyja po svoji izbiri. Vendar so britanske kopenske poti blokirale enote in močvirja. Howe in njegovi vojaki so bili prisiljeni vrniti se na čolne in odpotovali 3 milje severno do Pell's Pointa. Tam so se 18. oktobra spet izkrcali britanski vojaki z istim ciljem, da bi prevzeli pozicijo.
Pobotati se
William Howe je vodil združene sile britanskih in pogodbenih Hessian poklicnih vojakov s pomorsko podporo vzdolž vodnih poti, ki so jim pomagali domači verniki. Skupno poveljstvo Georgea Washingtona in glavnih generalov Josepha Spencerja in Aleksandra je vodilo skupino prostovoljcev kontinentalne vojske. Nekateri ocenijo, da britanci in njihova podpora 'celotne velikosti v bitki, kot so visok kot 7500, v primerjavi z Continentals' malo več kot 3.000 moških. Obe strani sta uporabljali pravilne muskete med redno pehoto, puške med najbolj izkušenimi strelci in manjše količine podpornih kesonskih pušk.
Opis
Obe strani sta se odločili za čas in organizirali svoje strategije, saj so tako vojaški kot civilni voditelji špekulirali o vzroku požara, ki je 21. septembra porabil New York, ki ga je Howe obtožil, da je začel požigati proti svojemu britanskemu okupatorju. Ko je Washington govoril o svojih težavah v kontinentalnem kongresu v New Yorku, se je William Howe vrnil v akcijo 12. oktobra. Medtem ko je upal, da se bo izognil dragemu napadu na ameriško vojsko, čigar vojaki so bili umeščeni v severna gričevja Manhattna, so se njegove možnosti za pridobitev zemlje in obkrožitev kontinentov brez velikih izgub dejansko izkazale za nepraktične. Namesto tega je na koncu poslal vojake z ladjo na položaje ob bregovih reke East. V notranjosti je bilo okoli 750 pehotnikov pod poveljstvom Johna Gloverja, ki je zbral vojake za nekaterimi kamnitimi zidovi in nato napadel britansko vojsko. Ko so Britanci zavzeli svoja mesta, je ameriška vojska padla nazaj, da bi se reorganizirala. Po nekaj manjših napadih so se Britanci zlomili in ameriška vojska se je umaknila. Ta bitka je upočasnila gibanje Britancev, da je Washington dal čas, da se premakne s svojo vojsko na položaj približno 18 milj od White Plainsa, pri tem pa se je izognil obkrožanju s sovražnikom. 22. oktobra je Washington ustvaril obrambno črto v Belih ravnicah. General Howe in njegovi vojaki so končno prišli do White Plainsa 28. oktobra z namenom, da bi napadli strateški hrib, ki so ga kontinentali držali zunaj mesta, ker je razumel, kako pomembno je. Washington jih ni uspel obraniti v obrambo Charleton Hilla, in vojska Britancev je zmagala v bitki, saj je bilo več kot 200 Američanov ubitih, ranjenih, pogrešanih ali ujetih.
Izid
Čeprav sta obe strani ostali še dva dni na svojih položajih, je general Howe naslednji dan načrtoval napad na ameriško vojsko, vendar tega ni mogel storiti zaradi močnega dežja. Washington je imel možnost, da zaščiti svojo vojsko z vzpostavitvijo tabora na severu. 1. novembra je Howe ugotovil, da je Washington dejansko izginil. Britanski vojaki so se vrnili na Manhattan. 5. novembra je Howe obrnil svoje čete na jug, da bi končal izseljevanje vojaških enot svojega sovražnika z Manhattna. Sama bitka je privedla do 47 ubitih, 182 ranjenih in 4 pogrešanih med britanskimi silami in 50 smrtnih žrtev, 150 ranjenih in 17 zajetih ali pogrešanih v kontinentalni vojski.
Pomembnost
Sčasoma je Washington uspel prečkati reko Hudson z večino svoje vojske, za seboj pa je zapustil nove Angleške polke, da bi zaščitil zaloge. Kasneje so ga Britanci ujeli po državi New Jersey in Pennsylvania. Washington je videl priložnost za zmago v bitki in za dvig morale svojega naroda, prečkal Delaware in presenetil Rallove čete v nastali bitki pri Trentonu. To je bila le ena v dolgi vrsti taktičnih umikov, ki jih je Washington uporabljal za nenehno izboljševanje svojega položaja in na koncu zmagal v vojni. Nekateri trdijo, da je »brezglavi konjenik« pripovedke Sleepy Hollowa Washingtona Irvinga navdihnila hessijska vojaka v službi Britancem, ki so izgubili glavo v bitki pri Belih ravnicah. Dve ameriški mornariški ladji, nosilec za spremstvo v razredu Casablanca, ki se je začel med drugo svetovno vojno, in borzne ladje razreda Mars, ki so se začele pred vietnamsko vojno, so bile imenovane USS White Plains v čast bitki. Mesto White Plains vsako leto obeležuje tudi spominske dogodke ob praznovanju bitke.
