Dolina smrti, Kalifornija

Opis

Grozno imenovana puščava Doline smrti se nahaja v vzhodni Kaliforniji blizu meje Nevade. Ta edinstvena lokacija, ki zavzema površino 3.000 kvadratnih kilometrov, je dom Badwater Basin, ki ima razliko, da je najnižja točka na celini na 282 metrov pod morsko gladino. Dolina smrti leži v Velikem bazenu in sestavlja pomemben del Nacionalnega parka Doline smrti, pa tudi biosferni rezervat Mojave in Colorado Deserts. Dolina ima raznoliko pokrajino, ki vključuje gore, kanjone, oaze, peščene sipine in soline. Čeprav je Dolina smrti znana kot najbolj vroča in najbolj suha v Severni Ameriki, je priljubljeno mesto za turiste in vse tiste, ki iščejo avanturo.

Zgodovinska vloga

Umetniški predmeti, ki jih najdemo v Dolini smrti, kažejo na zasedbo tega ostrega puščavskega okolja pred približno 9.000 leti. Izzivalna regija je bila tudi domovina ameriških Indijancev Timbisha Shoshone, ki jo imenujejo »tümpisa«, kar pomeni »rock paint« v lokalnem jeziku. To je bilo dano njegovo moderno ime leta 1849, vljudno z zlato prospektarji zvabila na državo med California Gold Rush. V dolgoletnih letih so v Dolini smrti živeli tudi kitajski priseljenci, ki so delali v rudnikih boraksa in srebra, člani baskovske priseljenske skupnosti, med drugo svetovno vojno pa je puščavska lokacija služila kot začasno zaprtje za japonske Američane.

Sodobna pomembnost

Leta 1933 je predsednik Hoover razglasil Dolino smrti za nacionalni spomenik. Leta 1994 je postal znan kot Nacionalni park Dolina smrti z geografskimi mejami, ki so vključevale Eureko in slano dolino. Trenutno je 91% parka veljalo za zaščitena divja območja, ki jih obiskovalci lahko raziskujejo s poljubnim številom poti, ki potekajo po puščavskem terenu. Turisti lahko izbirajo tudi med številnimi letovišči in kampingom v Dolini smrti. Priljubljene znamenitosti puščav so Zabriskie Point, Dante's View, Eureka Sand Dunes, Devil's Golf Course in Scotty's Castle. Obiskovalci lahko sodelujejo tudi v različnih rekreativnih dejavnostih, vključno s vožnjo s štirimi kolesi, pohodništvom, kolesarjenjem ali celo sodelovanjem v strogem 135 miljskem Ultramaratonu.

Habitat in biotska raznovrstnost

Kljub topli in suhi klimi dolina smrti vključuje bogato raznolikost živalskega in rastlinskega sveta. Vrste, ki živijo v tem krutem okolju, vključujejo sokove, divje burroje, kojote, gorske leve, rožnate kuščarje, škorpijone, bighornske ovce in bobke. Regija vključuje tudi številne vrste dreves, vključno z brinjo, borom, bombažem in vrbo. Morda je ena najbolj opaznih dreves v Dolini smrti joshua drevo, ki raste v grudicah in lahko doseže višino od 3 do 15 čevljev z listi dolžine 14 do 20 palcev. Ocenjuje se, da je v Dolini smrti tudi približno tisoč vrst rastlin. Nekatere oblike vegetacije vključujejo kaktus z bober-repa, metuljev grm, kojotni (ali indijski) tobak, mleto češnjo in vetrnico.

Okoljske grožnje in ozemeljski spori

Death Valley se sooča z velikimi okoljskimi grožnjami. Nekatera vprašanja, kot je erozija, imajo naravne razloge, medtem ko so drugi, kot je poslabšanje zaradi onesnaženja, ustvarjeni. Puščava je utrpela dolgotrajno nepopravljivo škodo zaradi nekdaj cvetoče rudarske industrije. Med vprašanji, ki ogrožajo območje, sta uvedba tujerodnih ali invazivnih rastlin, ki pogosto uspevajo na račun obstoječe vegetacije. Tudi smrtna dolina je utrpela okoljsko škodo zaradi škodljivih učinkov zraka in svetlobnega onesnaženja. Na kakovost zraka v puščavi so vplivala onesnaževala, kot so sulfati in nitrati, ki jih v to območje prenašajo industrijski obrati in velika mesta s pomočjo vetrnih tokov. Svetlobno onesnaženje v Dolini smrti je v veliki meri posledica sijaja neonskih luči, ki izvira iz mesta Las Vegas.