Kaj je Atlantski zaliv?

Lokacija

Atlantski zaliv z največjo hitrostjo približno 2, 5 metra na sekundo je močan, topel tok severnega Atlantika, ki se pojavi v Mehiškem zalivu blizu vrha Floride. Od tam teče proti severu vzdolž vzhodnih obal ZDA in kanadske Newfoundlande, preden končno prečka Atlantik, kjer se razdeli na dva tokovna toka. To so namreč severnoatlantski drift, ki opere obale severne Evrope in kanarski tok, ki obkroža obale Zahodne Afrike. Tok Atlantskega zaliva obsega širino približno 100 kilometrov in ima največjo globino 3.900 metrov.

Zgodovinska vloga

Leta 1512 je španski navigator in raziskovalec Juan Ponce de León prvič odkril obstoj zalivskega toka, medtem ko je bil na odpravi ob Atlantskem oceanu. Odkritje je koristilo Španiji, saj so španske ladje zdaj začele izkoriščati prednost, ki jo je zagotovila sedanja, za plovbo med svojimi novimi kolonijami na Karibih in v Španiji. Aktualnost je vzbudila tudi zanimanje ameriškega genija Benjamina Franklina, ki je v 18. stoletju objavil zemljevid toka zaliva. Sto stoletja kasneje, leta 1844, so Združene države Amerike obalna in geodetska raziskava začele sistematično raziskati tok. Od takrat je bil tok Atlantskega zaliva precej raziskan in trenutno sateliti v vesolju preslikajo gibanje toka tako, da pridobijo podatke, pridobljene s snemanjem spreminjajočih se temperaturnih in barvnih vzorcev oceana, kjer teče tok.

Gospodarski pomen

Atlantski zaliv ima veliko vlogo pri ublažitvi podnebja obalnih regij, po katerih teče. Na primer, tok je odgovoren za ohranjanje nizkih temperatur v jugovzhodnih Združenih državah Amerike in je tudi močan pri uravnavanju podnebja severne Evrope. Vpliv toplega toka je razlog, da ima London v Združenem kraljestvu precej manj hudo zimo kot St. John's v Newfoundlandu v Kanadi, čeprav sedijo na podobnih lokacijah in zakaj severne obale Norveške ostanejo brez ledu. pozimi. Z namenom, da bi severne evropske obale postale bolj bivalne, Atlantski zaliv močno koristi gospodarstvu več evropskih držav. Atlantski zaliv ima ogromen potencial za izkoriščanje oceanske toplotne energije, s katero obstajajo možnosti za proizvodnjo električne energije, znanstveniki pa že načrtujejo načine za izkoriščanje te energije.

Vremenske in morske habitate

Atlantski zaliv vključuje tok toplih, hitro tekočih voda, ki ublažijo temperature obalnih območij, po katerih teče, in vabi tudi tropske nevihte, zlasti v mesecu juliju. Na določenih mestih vzdolž toka zalivskega toka, kjer se tople vode trenutnega toka spopadajo s hladnejšimi vodami oceana, nastajajo pomembne turbulence, ki povečujejo rast planktona in privlačijo vrste rib v regijo. Modroplavuti tun, atlantski losos, leteče ribe, lovci, rumeno-finska tuna, ribe delfinov (Mahi mahi) in modri marlin so nekatere skupne ribe, ki jih najdemo v zalivskih zalivskih vodah.

Okoljske grožnje in ozemeljski spori

Dokazi kažejo na dejstvo, da tok Atlantskega zaliva postopoma slabi. Podnebne spremembe so predvsem odgovorne za takšen pojav. Menijo, da je taljenje polarnih ledenih kapic, ki jih sproži globalno segrevanje, zmožno zmanjšati silo in tok zalivskega toka. To bi pomenilo velik padec temperature od 4 do 6 stopinj Celzija v severnoevropskih državah, kot sta Združeno kraljestvo in Irska. Poleg Evrope bi podnebje v drugih delih sveta vplivalo tudi na motnje v Atlantskem zalivu.