Kaj je raziskava matičnih celic?

Matična celica je celica v živem telesu, ki se lahko v zgodnji fazi razvije v različne tipe celic. Večina celic v živem organizmu so diferencirane celice, kar pomeni, da se nahajajo v določenem organu in opravljajo določene funkcije. Rdeče krvne celice so na primer posebej zasnovane za prenos kisika skozi kri. Človeška bitja se začnejo kot ena celica, znana kot zigota, ki je oplojeno jajčece. Zigot je podvržen delitvi celic na dva, nato štiri, osem, šestnajst in tako naprej. Celice se začnejo razlikovati in se specializirajo za specifične funkcije v telesu, ko se zigota razvije. Celice, ki niso pridobile posebnega namena, so znane kot matične celice; lahko se neomejeno razmnožujejo v nasprotju z diferenciranimi celicami, ki se po razmnoževanju začnejo razgrajevati. Ko se matična celica deli, ostane kot matična celica ali pa se spremeni v diferencirano celico. Zaradi tega so še posebej zanimive za znanstvene raziskave.

Vrste matičnih celic

Obstajata dve vrsti matičnih celic: embrionalne in odrasle matične celice. Embrionalne matične celice so pridobljene iz zarodkov, ki so se razvili z in vitro oploditvijo v kliniki za oploditev. Oplojena jajca se nato dajo v raziskovalne namene s soglasjem donatorjev. Ko se zarodek razvije, se embrionalne matične celice razvijejo v specializirane celice. Odrasle matične celice so med različnimi celicami v organu ali tkivu. Njihove glavne funkcije so popravilo in vzdrževanje tkiva. Za razliko od embrionalnih matičnih celic, ki jih proizvaja zarodek, raziskovalci še vedno poskušajo razumeti vir izvornih celic odraslih.

Lastnosti matičnih celic

Matične celice imajo tri različne lastnosti, ne glede na njihov vir; posnemajo in se obnavljajo neskončno, niso specializirani in povzročajo diferencirane celice. Za razliko od živčnih celic, krvnih celic ali mišičnih celic, se lahko matične celice razmnožujejo. Raziskave, opravljene v laboratorijih, so pokazale, da lahko matične celice z milijoni matičnih celic pridobijo milijone nespecializiranih celic.

Raziskave izvornih celic

Zaradi lastnosti matičnih celic so odlični in zanimivi kandidati za raziskave. Zarodne človeške izvorne celice zagotavljajo informacije o kompleksnem procesu, ki se pojavi med razvojem življenja. Primarni cilj raziskave je razumeti, kako nediferencirane celice končajo s posebnimi funkcijami. Človeške matične celice se uporabljajo za testiranje novih zdravil in opazovanje, kako bi se človeško telo odzvalo na zdravila. Matične celice prav tako raziskovalcem pomagajo pri raziskovanju bolezni, kot so rak in sladkorna bolezen in kako jih lahko zdravimo. Neposredna možna uporaba raziskav matičnih celic je generiranje tkiv in celic, ki nadomestijo organe, ko jih uničimo ali odstranimo. Preboj bi odpravil odvisnost od presaditve organov, vendar bi bolniki prejeli matične celice, ki bi ustvarile organ. Predhodne raziskave na glodalcih kažejo, da lahko presajene matične celice iz kostnega mozga ustvarijo tkiva srčnih mišic in popravijo srce. Presaditev kostnega mozga se že uporablja za zdravljenje neke oblike raka pri ljudeh.