Kaj so velike reke zahodne Afrike?

Zahodna Afrika se nanaša na najzahodnejši del afriške celine. Regija ima skupno površino približno 1.974.103 kvadratnih milj in je imela leta 2016 ocenjeno na 362 milijonov prebivalcev. Politično je v Zahodni Afriki 16 držav: Benin, Burkina Faso, Zelenortski otoki, Slonokoščena obala, Gambija, Gana, Gvineja, Gvineja Bissau, Liberija, Mali, Mavretanija, Niger, Nigerija, Senegal, Sierra Leone in Togo. Poleg tega regija vključuje tudi dva britanska čezmorska ozemlja: Sveto Heleno in Vzpon in Tristan da Cunha. Geografsko je zahodna Afrika pretežno ravnica. Ima tudi številne reke. Med glavne reke spadajo Niger, Senegal, Gambija in Kolenté.

Reka Niger

Reka Niger je ena najdaljših rek v Afriki z dolžino 2600 kilometrov. Dejansko sta Nil in Kongo (Zair) edina afriška reka, ki je daljša od Nigra. Reka ima več imen, odvisno od lokalnih jezikov v določeni regiji. Nekatera od teh nadomestnih imen so Jeliba / Joliba, Orimiri / Orimili, Isa, Isa Beeri, Oya, Kwara, Maayo Jaaliba in Egerew n-Igerewen. Izpraznitev porečja s površino približno 817.600 kvadratnih milj, Niger začne teči iz Gvineje na jugovzhodni Gvineji, ki je relativno blizu Atlantskega oceana. Tečaj reke poteka v podkvasti obliki skozi številne države, in sicer Mali, Niger, Benin in končno Nigerijo. V Nigeriji se reka nazadnje izliva v Gvinejski zaliv, ki je del Atlantskega oceana.

Potek reke Niger je nekoliko nenavaden, saj je njegov vir v Gvineji le 150 milj oddaljen od Atlantskega oceana, vendar se ne izliva v ocean, ampak se izliva v puščavo Sahara, starodavno mesto Timbuktu, in končno v Gvinejski zaliv. Vendar pa je ta potek razložen z dejstvom, da je bila reka Niger nastala z združitvijo dveh starih rek: Zgornjega Nigra in Spodnjega Nigra. Zgornji Niger je začel teči z zahodne strani Timbuktuja, medtem ko se je spodnji Niger začel južno od Timbuktuja. Spodnji Niger se je izpraznil v Gvinejski zaliv, medtem ko se je Zgornji Niger izpraznil v jezero, ki je zdaj suho na severovzhodni strani Timbuktuja. Sčasoma sta se erozija in drugi dejavniki pripeljali do Zgornjega Nigra in Spodnjega Nigra.

Druga nenavadna značilnost reke Niger je notranja delta Nigra. Delta se oblikuje na točki, kjer se višina in hitrost reke zmanjšata, kar je ustvarilo močvirno območje, polno potokov in jezer, ki so tako velika na območju kot belgijska država. Ribolov in kmetijstvo sta skupna in produktivna praksa na tem območju, zlasti v sezoni poplav.

Senegal River

Reka Senegal je dolga približno 675 milj in služi kot del meje med Mavretanijo in Senegalom, preden se končno spusti v Atlantski ocean. Izvir reke prihaja iz dveh rek, ki izvirajo iz Gvineje, in sicer Bafinga in Semeféja (Bakoye). Obe reki tvorita majhen del meje med Gvinejo in Malijem, vendar se na koncu srečata v majhnem mestu Bafoulabé, Mali. Reka Senegal nato teče proti zahodu skozi soteske Talari, slapove Gouine in Kayes. Vzdolž svoje poti zbira vodo iz drugih rek, kot sta Kolimbine in Karakoro. Poleg tega sta bili ob reki Senegal zgrajeni dve večji pregradi, brana Maka-Diama in Manantali, ter hidroelektrarna Félou, ki je bila zgrajena med obema jezoma leta 1927.

Reka Gambija

Reka Gambra, ki je bila prej znana kot reka Gambra, teče približno 700 milj od planote Gvineje Fouta Djallon, preden se spusti v Atlantski ocean. Od izvira reka teče zahodno in prečka Senegal in mesto Banjul, ki je glavno mesto Gambije, in se izliva v Atlantik. Ušče reke se nahaja v bližini otoka Kunta Kinteh, ki je zdaj uvrščen na seznam svetovne dediščine UNESCO. Zanimivo je, da je reka povezana z majhno državo Gambije, ki jo sestavljajo le spodnja polovica reke in njene dve banki. Reka je bogat vir ostrig, ki so tradicionalna delikatesa v Gambiji in se uporabljajo za pripravo ostrig. Edina endemična vrsta v reki so tri vrste žab in ena vrsta rib.

Reka Sanaga

Reka Sanaga, prej znana kot reka Zannaga, teče približno 370 milj. Začenši v osrednjeafriški deželi Kamerun, se reka dvigne na planoti Adamawa, ki je sotočje reke Lom in reke Djerem. Poleg tega so drugi pritoki reka Uem, reka Mbuku, reka Tete, reka Ligene, reka Mbam, reka Jape in reka Dorong. Reka odteka kotlino s površino približno 51.348 kvadratnih kilometrov in se na koncu izprazni v zaliv Biafra. Pot reke Sanaga tvori mejo med dvema velikima ekoregijama, obalnim gozdom Cross-Sanaga-Bioko in atlantskimi obalnimi gozdovi Atlantika.

Reka Volta

Reka Volta je velika reka, ki teče približno 930 milj, od visokogorja Bobo-Dioulasso v Gani do Burkine Faso in nazadnje v Gvinejski zaliv. Ime reke izvira iz portugalske besede, ki pomeni "zavijanje" ali "obračanje". Volta ima odvodni bazen približno 157.179 kvadratnih kilometrov in je razdeljen na tri glavne dele: črno volto, rdečo volto in belo volto. Črna Volta je meja med tremi državami, in sicer Slonokoščeno obalo, Burkina Faso in Gano. Ob njenem toku v južnih delih Gane reka tvori jezero Volta, ki je eden največjih rezervoarjev na svetu.