Kaj so žametni črvi?

Žametni črvi so med najbolj nenavadnimi živalmi na zemlji. So zelo privlačna bitja z mehko, žametno teksturo. Žametni črvi niso ravno črvi; imenujemo jih črvi, ker imajo podoben videz črvov. Gre za edinstvene nevretenčarje. Znanstveno, obstajata dve družini žametnih črvov: Peripatopsidae in Peripatipae. Druga imena, ki se uporabljajo za žametne črve, so izmenično peripatus in onychophorans. Peripatus obstaja že okoli 500 milijonov let od kambrijskega obdobja.

Fizični opis

Žametni črvi narastejo na približno 0, 5 do 20 cm; njihova povprečna dolžina je 5 cm. So barvita bitja, ki kažejo vrsto barv, kot so vijolična, oranžna, rdeča, zelena, siva, modra in rjava. Črvi imajo 14 ali več parov nevezanih nog. Imajo sploščeno konstrukcijsko telo z nestrukturiranimi telesnimi dodatki, imenovanimi onkokodi. Deli telesa žametnih črvov niso specializirani, pri čemer je glava le malo drugačna od trebušnih delov. Žametni črvi imajo v središču telesa sluznice. Žleze izločajo mlečno-belo sluzi, ki jo črvi uporabljajo za ujetje njihove molitve in za zaščito. V telesu črvov je tekočina, podobna krvi, ki oskrbuje celotno telo s hranili.

Habitat

Žametni črvi živijo v vlažnih okoljih, zlasti pod gnilobami, tlemi ali listnimi listi. Večina jih živi v Avstraliji, ki je priljubljena zaradi okoli 48 vrst peripatusov. Drugi deli sveta, ki jih naseljujejo žametni črvi, vključujejo Srednjo in Južno Ameriko, Afriko (ekvatorialna zahodna Afrika in Južna Afrika), severovzhodno Indijo in jugovzhodno Azijo. Na splošno žametni črvi naseljujejo tropske in zmerne habitate.

Obnašanje in prehranjevalne navade

Žametni črvi se hranijo z členonožci in nevretenčarji, kot so žuželke. Jedo naredijo z luknjo v žrtvino telo in nato sesajo mehko notranjost. Slina plenilcev pomaga pri predhodni prebavi obroka. Žametni črvi se počasi premikajo, zaradi česar je težko opaziti plen. So družbene živali, ki živijo in lovijo v skupinah do 15 živali. Dominantnost žametnih črvov je agresivno vedenje. Kadarkoli pride do ubijanja, se mora prevladujoča ženska najprej prehraniti, sledijo ji vse samice, moški in nato mladi. Lov na hrano se ponavadi ponoči.

Razmnoževanje

Žametni črvi imajo različne načine razmnoževanja. Znani so po svojem radovednem vedenju pri parjenju. Nekateri Peridatusi so ležali pod jajci, medtem ko so drugi rojevali žive mlade. Prenos sperme iz moškega v žensko je nenavadno edinstven. V nekaterih primerih moški deponirajo spermo v jami na glavi peridata. Nato stik z ženskimi spolovili vodi do prenosa sperme na njih. Po drugi strani pa so nekateri moški, ki na telesu ženske pustijo “paket” sperme. Absorpcija sperme v žensko telo poteka skozi kožo. Ko sperma vstopi v žensko telo, plavajo do jajčnikov, kjer poteka oploditev. Žametni črvi kažejo spolni dimorfizem, pri čemer so samice običajno večje od samcev.