Kako je industrija palmovega olja uničila divje živali in njihove habitate?

Komercialni pomen palmovega olja

Palmovo olje je užitno rastlinsko olje, pridobljeno iz mezokarpov plodov rastlin oljnih palm, predvsem Elaeis guineensis (afriška oljna dlan). Za pridobivanje palmovega olja uporabljamo še dve vrsti rastlin oljnih palm, Elaeis oleifera in Attalea maripa . Palmino olje se popularno uporablja kot olje za kuhanje, solatno olje ali pri pripravi majoneze. Olje je tudi vir antioksidantov, ki so pomembne sestavine zdravil in lepotnih izdelkov. Dejstvo, da visoka vsebnost nasičenih maščobnih kislin v palmovem olju ohranja strjevanje na sobni temperaturi v zmernih območjih, se uporablja za široko uporabo tega olja kot masla, masti ali transmaščobnih nadomestkov. Palmovo olje se uporablja tudi za proizvodnjo biodizla, odpadni proizvodi predelave palmovega olja pa se uporabljajo tudi kot biogorivo. Čeprav primanjkuje znanstvenih raziskav, se palmovo olje pogosto uporablja kot protimikrobno mazilo kot del tradicionalne medicinske prakse. Leta 2012 sta Indonezija in Malezija, največji svetovni proizvajalec palmovega olja, pridobili ugodnost v višini skoraj 40 milijonov USD z izvozom palmovega olja. Letno se proizvede približno 50 milijonov ton palmovega olja in 40-50% gospodinjskih izdelkov v večjih evropskih in severnoameriških državah uporablja to olje. Po ocenah Organizacije Združenih narodov za prehrano in kmetijstvo svetovno povpraševanje po palmovem olju naj bi do leta 2050 potrojilo sedanje povpraševanje.

Nevzdržna pridelava rastlinskega olja

Danes se po vsem svetu sliši odtenek in nezadovoljstvo glede netrajnostne narave proizvodnje palmovega olja. Obstajajo obtožbe, da se obsežna območja ekološko pomembnih habitatov deževnega gozda v državah Malezije in Indonezije odstranjujejo, da bi zagotovili prostor za nasade palmovega olja. Številne domorodne vrste, ki živijo v teh gozdovih, vključno s sumatranskimi nosorogi, orangutani, sumatranskimi sloni in bornejskimi malimi sloni, izgubljajo svoje domove in se brez usmiljenja ubijajo v roke neusmiljenih lovcev. Tudi neustrezna narava proizvodnje palmovega olja v teh državah pospešuje podnebne spremembe. Za gojenje palmovega olja se zažgejo veliki prostori deževnega gozda s komercialno neprecenljivim lesom in podrastjem. To je nalaganje zraka z ogromnimi količinami toplogrednih plinov, ki še dodatno ogreje zemeljsko okolje. Prav tako se verjame, da ta nevzdržna pridelava palmovega olja prinaša bedo domačinom, ki imajo zelo malo koristi od te industrije, ki jo večinoma vodijo velike družbe, ki pogosto zaposlujejo poceni delovno silo, vključno z otroki v proizvodnji palmovega olja.

Vrste in območja, ki so najbolj prizadeta

Ena od živali, ki je bila uporabljena kot ikona za širjenje sporočila proti netrajnostni proizvodnji palmovega olja, je ključna vrsta indonezijskih in malezijskih deževnih gozdov, orangutana. Te živali so bistvenega pomena v ekosistemu, saj so številne vrste semen razpršene s pomočjo orangutanov. V zadnjih dveh desetletjih so te živali izgubile več kot 90% svoje domovine, vsako leto pa jih je 1 000 do 5 000 ubitih s strani divjih lovcev, saj postajajo bolj izpostavljeni, če ni varnega zavetja domačih gozdov. Orangutani niso edina vrsta, ki jo je prizadela ta razširjena katastrofa, ampak se uporabljajo le kot ambasadorji, da bi predstavili zgodbo o vseh drugih trpečih živalih in rastlinah habitatov deževnega gozda. Danes sta Sumatranskega tigra in Sumatranskega orangutana kritično ogrožena le nekaj preživelih posameznikov. Večina drugih vrst tega habitata je tudi na seznamu "ogroženih" Mednarodne zveze za ohranjanje narave in, če se bo netrajnostna proizvodnja palmovega olja nadaljevala s sedanjo stopnjo, bodo kmalu te vrste popolnoma izumrle.

Državna revizija in vladna uredba

Okoljske skupine, okoljevarstveniki in zainteresirana javnost so v preteklih letih nenehno lobirali, da bi spodbudili prehod od netrajnostnih praks proizvodnje palmovega olja na trajnostne. Leta 2013 se je trgovec s palmovim oljem, Wilmar International, pod pritiskom Greenpeacea, strinjal s 100-odstotnim sporazumom ničelnega krčenja gozdov. Leta 2014 so javni protesti privedli do označevanja proizvodov iz palmovega olja s strani Evropske unije, da bi potrošnikom omogočili, da sami izberejo. Označevanje posebnih olj je v ZDA postalo obvezno že od leta 1976. Vprašanje netrajnostne proizvodnje palmovega olja je bilo poudarjeno tudi s široko razširjeno medijsko pokritostjo in organizacijami, kot je Svetovni sklad za naravo in znane osebnosti, kot je Leonardo DiCaprio. prav tako povečala ozaveščenost o uničujočih učinkih netrajnostne proizvodnje palmovega olja.

Trajnostne metode in alternative

Palmovo olje je pomemben del velikega števila gospodinjskih izdelkov z zelo malo alternativ, ki bi nadomestilo njegov položaj. Zato je treba zagotoviti, da se proizvede na trajnosten način, namesto da bi popolnoma preprečili proizvodnjo palmovega olja. Leta 2004 je bila ustanovljena okrogla miza o trajnostni rabi nafte (RSPO) s člani, ki pripadajo okoljskim skupinam, podjetjem za proizvodnjo palmovega olja in proizvajalcem, ki kot sestavino v svojih proizvodih uporabljajo palmovo olje. RSPO je vzpostavil mednarodne standarde za trajnostno proizvodnjo palmovega olja in dovolil, da izdelki, ki uporabljajo palmovo olje, proizvedeno iz trajnostnih sredstev (označeno kot certificirano trajnostno palmovo olje), nosijo blagovno znamko RSPO. Vendar pa višji stroški trajnostnega palmovega olja zmanjšujejo povpraševanje po teh izdelkih na trgu, kar zahteva še boljšo rešitev tega problema. Čeprav se zdi, da je trajnostna proizvodnja palmovega olja trenutno nedosegljiva, obstajajo dobre možnosti, da bomo z ustreznimi vladnimi predpisi in ozaveščanjem javnosti lahko rešili okoljsko krizo, povezano s tem blagom v prihodnjih letih.