Kdo je bil zadnji človek, ki je hodil na Luni?
Prvo pristajanje na Luni
Večina ljudi prepozna Neila Armstronga kot osebo, ki je hodila po luni; drugi bi lahko prepoznali, da je bil Buzz Aldrin njegov partner. Morda sta najbolj priznana moška, ki sta hodila po luni. 21. julija 1969 sta Aldrin in Armstrong pilotirala Apollo 11 in postala prva dva človeka, ki so pristala na Luni. Vendar pa je po Luni hodilo še deset ljudi od Armstronga in Aldrina.
Zadnje pristanišče Lune
11. decembra 1972 so Cernan in Harrison Schmitt pristali na Apolu 17 na površini lune in postali zadnji dve osebi, ki sta stopili na luno. Na tem dogodku se je Cernan po Schmittu vkrcal na vesoljsko plovilo in je uradno priznan kot zadnji človek na Luni. Šestinštirideset let kasneje ni nihče spet stopil na luno. Cernan je umrl 16. januarja 2017, star 82 let.
Zgodnja leta
Eugene Cernan je bil rojen 14. marca 1934 v glavnem mestu Illinoisa, v slovaškem očetu in češki materi. Vzgajali so ga v Maywoodu in Bellwoodu. Kot mladenič je leta 1952 treniral kot skavt, preden je končal srednjo šolo. Leta 1956 je bil sprejet na univerzo Purdue, kjer je diplomiral iz elektrotehnike. Med študijem je dodeljen štipendiji mornariškega ROTC. Služil je na krovu USS Roanoke. Kasneje je naročil zastavnik ameriške mornarice in je bil nameščen na krovu USS Saipana. Zanimalo ga je letenje in začelo letenje. Leta 1963 je dokončal magistrski študij letalskega inženirstva v Miramaru v Kaliforniji.
Kariera NASA
Oktobra 1963 je NASA izbrala Cernana kot del astronavtov za sodelovanje v programih Apollo in Gemini. Najprej je bil del rezervne posadke za program Gemini, dokler ni v februarju 1966 umrla osnovna posadka. Kasneje je postal rezervna posadka za Apollo 7, preden ga je NASA naredila primarnim pilotom za Apollo 10. Napravil je svoj prvi orbiti okoli lunine površine skupaj s Tomom Staffordom, poveljnikom Apolla 10. Njihova orbita je vzela 8, 5 morskih milj od lune. Njihova orbita okoli lune je utrla pot za pristanek Apolla 11 dva meseca pozneje. Cernanu so ponudili priložnost, da se sprehodi po lunini površini na krovu Apolla 16, vendar ga je obrnil navzdol.
Apollo 17
Cernan se je odločil, da bo vodil svojo posadko na krovu Apolla 17, čeprav NASA ni mogla zagotoviti, da bo naslednja pristanek na Luni na poti. Z naraščajočimi stroški je NASA odpovedala lete Apolla 15 in 19 na lunino površino. Geološka skupnost je pritiskala na NASA, da je edini geolog ekipe pristal na površini Lune. Harrison Schmitt je postal prednostni astronavt, ob Cernanu pa je Apollo 17 odnesel na luno, kar je postalo zadnje pristanišče lune. Apollo 17 je ostal tri dni na luni, medtem ko sta astronavta s površino Lunar Rover končala 22-miljsko vožnjo. Zbrali so 75 lb vzorcev.
