Kje je otok Tahiti?
Opis
Največji od Vetrovnih otokov Francoske Polinezije pokriva območje 400 kvadratnih kilometrov. Tahiti je obdan z koralnimi grebeni in razdeljen na dva dela. To so večji Tahiti Nui v severozahodnem delu in veliko manjši Tahiti Iti na jugovzhodnem delu otoka. Tahiti Nui in Tahiti Iti sta povezana z zelo ozkim pasom zemlje. Tahiti in njegova gorska topografija sta bili posledica podvodne vulkanske dejavnosti, ki zaznamuje tudi številne južne pacifiške otoke. Papa'ete je glavno mesto Francoske Polinezije, Tahiti pa deluje kot središče politike, kulture in gospodarstva v državi. Kot navaja ime države, polinezijci prevladujejo nad otoki, večina ostalih pa je evropskega ali kitajskega izvora.
Zgodovinska vloga
Tahiti so najprej naselili Indonezijci, ki so odpluli iz jugovzhodne Azije preko Fidžija, Samoe in otoka Tonga. Odpluli so po 65 do 100 čevljih kanujev s svojimi družinami in živino na krovu. Ob naseljevanju otokov so ljudje organizirali svoje družbe v klane in poglavarstva. Vodja je vodil vsak klan, vendar je končni govor dobil svet starejših. Dva prva Evropejca, ki sta dosegla otoke, sta bila portugalski navigator Pedro Queiros, leta 1606, in španski raziskovalec Juan Fernandez leta 1576. Britanski kraljevi mornarici je prišel kapetan James Cook in zbral floro in favno v 18. stoletju, medtem ko je perujski namestnik Manuel de Amat zahteval leta 1772 so bili otoki za Španijo približno isti čas. Britanci so leta 1788 sidrali s botanično misijo. Leteči kitolovci so prispeli leta 1790, kar je evropskim boleznim prineslo domačine. Leta 1797 so prispeli tudi britanski misijonarji, ki so otočanom uvedli krščanstvo.
Sodobna pomembnost
Turizem veliko prispeva k gospodarstvu države. Črni biseri, vanilija, sadje, cvetje, ribe, kopra, noni sok in monoi dišavna olja predstavljajo največji delež prihodkov od izvoza iz države. Francoske naložbe in uvozno-izvozni promet z Japonsko, Novo Zelandijo, Avstralijo in ZDA prav tako prispevajo k večjemu dobičku države. Lokalne umetnosti in obrti so del turistične dejavnosti, medtem ko sta deskanje in rugby dva najbolj priljubljena športa v državi. Otea je narodni ples na Tahitiju, podobno havajskemu hula plesu. College La Mennais v Papeeteju in Univerza francoske Polinezije na Tahitiju sta izbrani šoli za visoko šolstvo na otokih. Papeete, glavno mesto države, ima mednarodno letališče s petimi letalskimi družbami. Trije trajekti služijo tudi otokom.
Habitat in biotska raznovrstnost
Obstaja deset gorskih vrhov na Tahitiju, ki se dvigajo nad višino 5.000 čevljev in trije, ki dosežejo 6662 čevljev ali več. Gora Orohea, ki doseže višino 7352 metrov, je najvišji vrh na otoku. Habitati na Tahiti vključujejo gozdove gorskih in dežnih oblakov ter subalpske gozdove. Oblačni gozd ima grmičevje, drevesa, praproti, orhideje in mahove. Subalpski gozd vsebuje majhne grmovnice, ki so glavne značilnosti večine subalpskih biomov. Spodnje habitate sestavljajo obalne ravnice, zalivi in grebeni. Tudi vulkanska topografija je oblikovala velik del otoške geomorfologije. Obstaja 31 vrst ptic, ki otok imenujejo njihov dom. Meseci oktober-maj so suhi meseci, med novembrom in aprilom pa mokra sezona.
Okoljske grožnje in ozemeljski spori
Rastline in živali, ki so bile uvedene s človekom, so vplivale na biotsko raznovrstnost v nižinah, vendar niso močno vplivale na subalpske in oblakne gozdove. Zgodnji polinezijci so nezavedno prispevali k grožnjam, tako da so s seboj pripeljali okoli 30 živilskih rastlin, ki so vključevale bambus in kokos. Ena vaskularna rastlina, ki je ogrožala avtohtono vrsto, je Miconia Calvescens . Vdrla je okoli dve tretjini otoka in ogrozila marsikatero travo in vire hrane številnih avtohtonih ptic. Tutururu, zelo ogrožena ptica, čigar populacija je zdaj zmanjšana na 150 ptic, kot tudi nevihtni bujnik in sandpiper, se oživljata s prizadevanji za zaščito habitatov. Lokalni državljani, Tahitijska vlada in nevladne organizacije si prizadevajo za ponovno vzpostavitev ravnovesja ekoloških sistemov, tako da je mogoče rešiti številne ogrožene vrste.
